这几日肖湛偶有去探望墨如城, 对他的精神状态看在眼里, 外加先前胡大夫的话，这事也算在肖湛的意料之中，故而在陈华说完后并未显露出讶异之色，反倒是叶落秋, 瞪大了眼睛，一脸的不可置信。
她听旁人说起过墨老侯爷身子不好, 只是没想到——
到底是寄人篱下, 墨如城又是侯府的主人, 叶落秋顿时生出几分莫名地难受, 尤其是想到温文儒雅的墨言书, 更是替他难受。
雪越下越大，跟棉絮似的纷纷落下。肖湛出门前, 叶落秋取了件墨蓝色的披风披到他的肩头御寒。肖湛面色沉沉, 任由叶落秋围着自己细细地整理妥帖，这才跟着陈华走进风雪里。
叶落秋立在檐廊下，寒风卷着雪花扑到脸上, 凉意彻骨。直到肖湛的身影消匿不见, 微不可闻地叹了口气, 转身进屋。
这日一直到酉时，都没人来唤叶落秋去荷花亭吃晚膳。风雪太大, 叶落秋没有出青竹苑，随便寻了些糕点裹腹。
戌时三刻，叶落秋点了油灯, 在自己的房间内绣女红，忽听得远处传来一阵微弱的啼哭声。叶落秋停下手，侧耳细听，那啼哭声有渐渐扩大之势。
稍稍恍神间，绣针刺破了手指，一滴鲜血便溢出指腹。叶落秋吃痛，收回思绪吸吮了下手指。
再也没了心思做针绣，叶落秋放下手中的东西，打开木门，循着哭声的方向愣愣地看了半晌。
那晚，叶落秋没有睡着，一直注意着外头的动静，可等到半夜也没等到肖湛回来。直到翌日清晨，朦朦胧胧间，叶落秋感觉手心处冰冰凉凉的。
她微微睁开眼，睡眼惺忪中看到一个乌黑的脑袋抵在她的手心。叶落秋怔仲了下，拖着浓浓的鼻音问道：“少爷？”
肖湛闻声抬起头，叶落秋看到他疲累的神色心里微滞，肖湛松开她的手，反倒笑了下，声音哑涩暗沉，想必是一夜未眠。
他问：“吵醒你了？”
叶落秋坐起身子摇了摇头，刚想问，忽然发现自己只穿着一件亵衣，连忙捞了件外衣披上。这时候，叶落秋才看到肖湛肩头尚未化开的雪花，她一惊，想用手去掸，却率先被肖湛握在了手心。肖湛知她用意，低声道：“没事。”
他的手心冰凉，冻得叶落秋下意识地打了个寒颤。肖湛看在眼里，忍不住笑了，又拉着她的手抚上他的脸。
比他的手更冷。
肖湛笑着问她：“冷吗？”
叶落秋点点头，听得肖湛又道：“那帮我捂捂。”
他还真当一点都不客气的，引着她另一只手覆到脸颊上。没多会，他的脸颊就被她的手焐热，可仍没松开叶落秋的手，一直保持着原先的动作。
肖湛的脸上挂着淡淡的笑，眼里却没有一丝笑意。叶落秋抿了下嘴，犹豫了片刻，才问道：“少爷，墨老侯爷走了吗？”
明知故问。
肖湛敛笑，松开她的笑，用鼻腔嗯了声。叶落秋打量他的脸色，静默了会，开口道：“少爷若是难受，在阿秋面前不用——”她斟酌语句，“在阿秋面前无需这般强颜欢笑——”
她自知嘴笨，不懂安慰人，尤其当这个人是肖湛时，她更觉自己的语言如此匮乏。
叶落秋因为自己的笨拙而懊恼，却见肖湛垂下头。忽然间，一声不带半点欢欣的笑从他的脑袋下传出。叶落秋愣了愣，听肖湛唤道：“阿秋。”
“嗯。”
肖湛抬眸看她：“其实我很开心。”
叶落秋微愣，肖湛忽而伸出手，揽过她的肩，将她圈进怀里。叶落秋的脸埋入他的脖颈处，他身上的烟香味夹杂着风雪的寒意瞬间蹿入叶落秋的鼻腔内。叶落秋任由他抱着，没有动，肖湛将下巴抵在她的身上，沉声道：“阿秋，你相信天道轮回吗？”
一时不知该如何作答，叶落秋没说话。肖湛没得到回应，并未恼，而是径自道：“我原是不信这些，但听闻那位也不久于人世，我开始信所谓的善恶到底终有报。阿秋，我以前做了许多的荒唐事，往后我要多做善事——”
叶落秋不知道他口中的那位是谁，听到他后半句话，有点反应不过来：“啊？为什么？”
肖湛又笑了声没回答，松开她，扫了眼她身上的衣衫，站起身说道：“赶紧起来吧，穿件素衣随我去一道去吊唁。”
叶落秋见他突然转移话题，觉得有些莫名其妙，但看肖湛确实不像很难受的样子倒也放下心来。
肖湛走出厢房前，手抵着唇轻咳了一声。
为什么？
因为他怕这世坏事做的太多，下辈子没有福报再遇见她。
叶落秋穿了身素青色的衣衫，草草洗漱一番便随肖湛一道去了灵堂。
这事还是肖湛想的周到，她虽跟墨家无亲无故，但好歹是借住人家家里，又多受照拂，于情于理都该来吊唁的。
等他们到灵堂的时候，才发现灵堂内围了不少人，个个身着锦衣仪表不凡。尤其是站在中间的一名中年男子气质尤其出众，玉冠束发，黑色缎袍着身，周身都透着贵气。
正在劝慰哭断肠的墨老夫人。
肖湛脚步一顿，没再往前走，而是偏头朝外看了眼。
叶落秋顺着肖湛的眼神往外瞧，看到此刻院中，几名身穿便衣的带刀男子，定定在站在风雪里。
肖湛心下会意，再看向中年男子时眼神里染上寒意。那堆人中身穿白色素缟的墨言书也发现了他，脸色一变，旋即又恢复自若的神色，引着墨老夫人与中年男子进里屋。
中年男子摆摆手，望着墨如城的灵位牌叹道：“表兄正值壮年，竟不幸辞世，叫人好不痛心惋惜。昨夜母妃听闻丧报哭晕了过去，父皇亦彻夜难眠，若非身子骨不好，今日也想同我一起来。”他望向墨老夫人，言辞恳切道：“白发人送黑发人实乃世间一痛，但是舅母务必要保重自己的身子，莫要表兄走的不安心呀。”
他又看墨言书：“言书啊，如今你便是墨家的主心骨，可要好好的劝慰舅母与表嫂才是。”
墨言书恭恭敬敬的回道：“言书必定谨记太子殿下的教诲。”
顾永煜颔首，颇有深意的望了眼墨言书一眼，将手按在他的肩头，道：“墨家的兴荣都压在你的肩上了，往后行事可要小心谨慎啊。”
听起来是叮嘱，却又更像警告。
墨言书心里“咯噔”一声，面上却是波澜不惊，低声应道：“是，太子殿下。”
顾永煜对墨言书的反应似是很满意，勾起一丝不易察觉的笑，“这段时间你便好好在家处理表兄的事吧，过些日子再上朝也不碍事。”
墨言书应声，顾永煜又叮嘱了一些无关紧要的小事，这才同一干人等出了墨府。
廊檐隐蔽一隅，肖湛直勾勾的盯着顾永煜的身影，直至消失不见才收回眼神，领着叶落秋来至灵堂吊唁。
后来几天，白日里肖湛在灵堂，到了夜里就回青竹苑。叶落秋算准时辰，每天肖湛前脚刚到青竹苑，后脚便能喝上一碗微甜的七宝五味粥，暖胃又裹腹。
怕粥太浓厚对肠胃不好，叶落秋还特特地的熬的稀薄了点。
接连吃了两晚，肖湛沉着脸命令叶落秋以后不许再去后厨。夹杂着风雪的深夜冰凉刺骨，墨家后厨离青竹苑又远，肖湛舍不得叶落秋为了他来回折腾，冻僵了手脚。
既如此，叶落秋也不再坚持，恰巧第二日晚上肖湛也没回青竹苑。
翌日清晨，墨如城出殡。送葬队伍如长龙一般行过京城大道，鹅毛大雪中，仍不不少百姓出街围观。肖湛没有跟去送葬，回到青竹苑倒头就睡。
想来疲乏的紧，这一睡便睡一直睡到申时，是被叶落秋轻轻摇醒的。
趁着肖湛下午补眠，叶落秋偷偷溜到后厨做了好几道家乡菜。这几天肖湛跟墨家子女一道待在灵堂，肯定没吃好，叶落秋将他日渐疲惫的脸色看在眼里，默默的心疼。
故而才冒着被肖湛骂的风险，溜到后厨花了一个多时辰做了这些菜。
惊的墨家后厨的大厨们面面相觑，心道眼前这姑娘的厨艺竟这般了得。
肖湛起床，看到这一桌菜，果不其然就沉下脸。只消他微微颦眉，叶落秋就知道他心里不爽了。她抿着嘴，扯了扯肖湛的衣角，在他开口前讷讷道：“少爷，我吃不惯这儿的菜……”
可怜楚楚地模样，任谁都舍不得再骂她。
明知这是她的诡计，肖湛还是上了当。说了句“以后不许再去”后，便拉着她一道坐下。
叶落秋的厨艺一如既往的好，西湖牛肉羹香醇润滑、鲜美可口，松鼠桂鱼鲜嫩酥香，酸甜适口，干炸响铃松脆像素，凉拌莴笋丝鲜美爽口，唇齿留香。
大饱口福的肖湛吃了整整两大晚饭，还想再吃一碗，被叶落秋阻止了，怕他吃太多积食。
肖湛讪讪缩回手，过了会，他径自笑起来。
叶落秋莫名其妙的看他，肖湛却说道：“阿秋，只要有你的厨艺在，就算以后我们亡命天涯也饿不死了。”
“……”她该高兴吗？
就在叶落秋不知道该高兴还是该难受的时候，肖湛又止了笑，双目炯炯的望着她，一脸的严肃。半晌，他才缓缓开口，“倘若将来会受苦，你还愿意跟着我吗？”
叶落秋愣了下。
似曾相识的话，还是那日在肖府，肖湛问她：比起在肖府的日子，那儿的生活定要难上许多。你舍得离开这里，陪我一道去吗？
时隔数月，相距千里，可她的答案始终如一。便是过再久、隔再远，还是如此。
于是，她重重的点了点头。
“少爷在哪里，阿秋就在哪里。除非——”
除非某一天，肖湛娶了妻，不再需要她……少爷，会娶妻吗？
思及此，叶落秋觉得一颗心好似被人攥在手里，隐隐作痛。
