翌日, 肖湛便同墨言书一道出发去京城。肖家众人至门口送肖湛, 唯独缺了杨氏。
不知情由的人没有多大感触，唯有知晓实情的几人微微红了眼睛，包括老夫人。肖湛看在眼里，对她鞠躬作揖, 只说了句：“祖母保重。”
那么多年剑拔弩张的关系在此刻终是有了些许缓解。
肖瀚虽不知道真相，但他善于察言观色, 心下明白肖湛此去不定几时能归。于是他抱着肖湛, 拍了下肖湛的背, 说道：“二弟保重, 有机会我去京城看你。”
肖湛反手抱住他, 笑了：“那便说好了，我等着大哥上京赴考。”
肖湛也跟着笑：“一言为定。”
这厢肖湛与众人话别, 旁边红央扯着叶落秋的手依依不舍。至今她都没明白肖湛为何要去京城, 红着眼睛，对叶落秋道：“这次我们是真的见不着了。”
叶落秋最见不得旁人这般样，强忍着, 拉着她的手故作轻松道：“又不是不回来了。”
红央问她：“你们几时回来呀？”
叶落秋偏头看了眼不远处被人围着的肖湛, “等少爷处理完京中的事。”
红央不满意这个回答, 哼哼唧唧的不愿松手，叶落秋正欲收回眼神, 却不想看到了一个人的身影。
身穿捕快服的赵拓躲在人群最后面，静静的看着自己，等撞上叶落秋的眼神, 又慌不迭地垂下了头。不过片刻，又抬头看她。
他想说些什么，终究是没有脸面对叶落秋。
……
在众人的目送中，肖湛与叶落秋上了马车。墨言书的马车领头，两辆车慢悠悠地朝城门驶去。
驾车的是陈华，头戴蓑笠，腰间别着一把长剑。马车之内，两人都未说话，只剩车轱辘碾过发出滚动的声音。叶落秋坐在车窗旁，掀开一角看了眼窗外，旋即又放下，这才开口道：“快出城了。”
肖湛阖着眼背靠马车，低低嗯了一声，疲惫之色尽显无遗，想来昨日定是一夜无眠。
叶落秋不再开口，跟着阖眼，也想眯一会儿。
马车一晃一晃地往前驶去，正当叶落秋昏昏欲睡之际，马车骤然间停住了。猝不及防地停顿，使得叶落秋的身子下意识的往旁一倒，幸得肖湛眼疾手快地扶住，才免去磕到头。
肖湛将叶落秋的身子扶正，拧眉问外头的陈华，“怎么回事？”
陈华撩开帘子，沉声道：“有个书生挡住了去路，说是找人。”
“书生？”肖湛偏头往外望去，叶落秋也探着脑袋去瞧。这一瞧，倒是让她愣了下。站在马车前的不是旁人，竟是叶寒星。他身着藏蓝色的襕衫，气喘吁吁地张开双手挡在马车前，胸口起起伏伏。
眼神瞥到叶落秋的瞬间，他大喊道：“姐姐！”
叶落秋怔怔地看了会，收回视线，肖湛偏头看她，淡淡道：“你想与他说两句吗？如果不愿意，我叫陈华将他赶走。”
闻言，叶落秋抿抿唇角，没作声。肖湛也不急，静静地等她做出决定。片刻后，她终于点了点头，径自下了马车。
叶寒星见到叶落秋下马车，眼神亮了下。两人走至一边，叶落秋直截了当的开口，语气冷冷淡淡的，带着拒人以千里之外的冷漠：“有什么事吗？”
叶寒星却是不答反问道：“你要去京城吗？”
不知道叶寒星从哪里知道她要走的事情，叶落秋也不问，只应了声。叶寒星得了回应，眼眶微微泛红，“听说……你要去很长一段时间？”
叶寒星能得到她消息的地方大抵也只有赵拓了，至于赵拓会怎的会知晓此事叶落秋无从可知。她未回答他的话，沉默片刻说道：“我急着赶路，可是有事？”
叶寒星的眼眶更红了一分，他垂下头，未作声，就像一个做错了事的小孩。说起来，他确实也还小。叶落秋心软了下，再开口时语气也柔和了点：“你是家里唯一的男丁，以后好好照顾祖母。”
叶寒星闷闷地应了声，叶落秋见他不说话，说道：“没事我就走了。”刚想转身，却听得叶寒星唤她：“姐姐。”
叶落秋等他说下去，半晌，叶寒星才又开口：“我没有骗过你……”
叶落秋眼眸微微闪了闪。
“那天我偷听到我娘的话，是真的想救你。我不知道我娘她……”他艰涩地开口：“不知道她会利用我……”
他红着眼睛看叶落秋，“姐姐，你信我，我从来没有想过害你。”
叶落秋望进他一汪泪水里，眼睛发酸。眼前闪过自小到大两人相处的点点滴滴，半晌，才低低道：“好。”
叶寒星的眼泪夺眶而出，胡乱地用手抹眼泪，想哭又不敢哭的样子显得异常滑稽。
他是叶家的长子，这个样子实在是不得体。
叶落秋将他慌乱的神态看在眼里，忍不住伸手摸了摸他的头，一如小时候，胖墩墩的叶寒星总是会摔跤，而她身为叶家的长女，在他摔到时费力地抱起他，哄着：阿星不哭，你可是叶家长子呀。
可那时候的她也不过才六岁。
如今的叶寒星已经比她高出许多，她要微微踮脚才能摸到他的头顶，叶落秋叹了声，“我不在的时候，记得经常去看望父亲。”
叶寒星颔首，低声道：“阿星知道。”
……
此去京城路途遥远，出了南阳镇，陈华便扬鞭加快了车速，一路朝北。
一路上，墨言书对他们照顾有加，唯一让肖湛不满的，就是墨言书看叶落秋的眼神。总是眉眼含笑的，看的肖湛一阵阵的发毛，恨不得将他的双眼挖出来。
好在叶落秋的注意力完全不在墨言书的身上，根本瞧都不瞧他一眼，肖湛这才心下微定，姑且放过墨言书。
可即便如此，肖湛仍是不甚放心。只剩两人的时候，他总是给叶落秋灌输墨言书不是好人的思想，他吓她：“京城多道貌岸然之人，以后出门可要跟紧我，不得跟旁的男子说话。”
叶落秋诧异地问：“少爷去过京城啊？”
肖湛脸上一黑，没好气道：“没吃过猪肉还没看过猪跑啊。”
叶落秋瘪瘪嘴，诺诺应声。心道你说什么就是什么吧。
一路行去，倒是相安无事。原先墨言书心里颇有些不安，直至半月后，快抵达京城时，心下的石头才微微落地。但他仍不敢掉以轻心，随行的侍卫都在暗处时刻保护着。
虽说此行他借着身体抱恙偷偷出来的，但这么久不露面，保不齐会被太子识破。在肖湛身份还未揭晓之前，若被太子知晓了去，怕是会保不住肖湛。
于他们墨家而言，更是弄巧成拙，徒留太子除掉他们的借口。
所以，他必须万无一失地将肖湛带回京城。
眼看着过两日就能到京城，这时候，叶落秋却突然生病了。刚开始的只是头有点晕乎乎的，叶落秋以为是此行奔波太过疲劳，没有太在意，等肖湛发现异常的时候，叶落秋连说话的力气都没有了。整个人都恹恹的，提不起精神。
叶落秋睡的迷迷糊糊，肖湛摸了摸她的额头，一片滚烫，灼的掌心发烫。
肖湛整张脸都沉了下来。
那时候他们正行驶在路上，墨言书的马车在前，他们在后。肖湛卷起车帘，沉声催促陈华加快速度，赶上墨言书。
陈华见他脸色有异，不敢耽搁，一扬马鞭，马儿扬尘而去。
等他们的马车超过墨言书，陈华唤驾马的小厮停车。两辆马车在官道上停下，墨言书下车，见到肖湛已然跳下马车，在旁等着他。他疑惑的问道：“怎么了？”
肖湛拧着眉头，放眼朝廖无人烟地官道，偏过头问道：“到下个城，还需多少路程？”
下个停歇点是吉安城，过了吉安，再行半日便能抵达京城。墨言书在心里思忖片刻，如实道：“如果快的话，今夜子时就能到吉安。”
眼见着肖湛的眉头更锁紧几分，墨言书问道：“小少爷，怎的了？”
肖湛冷着脸道：“阿秋病了。”转而又偏头看墨言书，“她正发着热，到子夜还有四五个时辰。附近有没有可以歇脚的地方，小一点的镇子也不妨事，只要能找个大夫就行。”
闻言，墨言书几步走到肖湛车边，掀开车帘一角往里望去。只见叶落秋闭着眼睛靠在车上，一脸苦痛之态，两侧脸颊上是不正常的酡红。
墨言书微微颦了下，放下帘子，对肖湛道：“倒是有一座小镇，不过如果去宏桥镇，就得绕远——”
话音未落，却被肖湛打断，“有就行，那就赶紧去。”说罢，不待墨言书多说什么，径自上了马车，坐到叶落秋身边，让她的头靠在自己的肩上。
手不自觉地抚上她的额头。
陈华与墨言书见他这般不容置喙的样子，皆愣了下。陈华反应过来，见墨言书的脸色微沉，拱手道：“墨小侯爷见谅，我家少爷是过于担心阿秋，这才唐突了您。”
不过片刻，墨言书便舒缓了眉眼，笑道：“不妨事。”他上了马车，对驾马小厮说：“绕路去宏桥镇。”
驾马小厮得令，在官道行驶一阵后，拐进了一条羊肠小道。
从小到大，叶落秋的身子都很好，很少生病，可是一旦生起病来总是特别吓人。这次也一样，昏昏沉沉中，只觉得整个身子几近散架，半点力气都使不出。
人在发热，似乎有一团火焰在胸腔熊熊燃烧着，灼的她口干舌燥，恨不得有一盆冰水当头淋下，浇灭身体里的这团火。
灼热难耐间，忽有一块冰冰凉凉的东西贴到她的额头上，叶落秋下意识的嘤咛了声。额间上的那物似乎僵了下，正欲撤离，叶落秋迫不及待地抓住，置于自己的左侧脸颊。
凉意带来的舒适感令她感到满足，她喃喃道：“好凉快。”
等叶落秋再次睁开眼，发现自己躺在一张床榻上。全身上下仍是酸楚的使不上劲儿，她勉强支起身子，额间的白色巾帕落下。叶落秋拿起那方巾帕，愣愣地看了会，又环顾四周，仍是想不起自己怎么到的此处。
她的记忆还停留在一路往北疾奔的马车上。
叶落秋伸手摸了摸自己的脑门，好像没有那么热了，身上的灼烧感也退了几分。她正想掀开被子下床，却见房门被人推开了。
进来的正是肖湛，手里端着一碗汤药。
见她正要下床，拧眉道：“好好躺着。”
声音里带了几分急躁。
叶落秋讪讪的躺回床上，委屈巴巴地看着肖湛走近，在床沿坐下。他对着汤药吹了几下，作势就要喂她。叶落秋愣了愣，虽没什么力气，仍是伸手道：“少爷，我自己喝。”
肖湛看了她一眼，打开她伸过来的手，没好气道：“到时候洒到被子上，又得我收拾。”
叶落秋：“……”
怎么对病人这种态度……叶落秋着实有些委屈，扁扁嘴没作声。肖湛闷闷地哼了声，没理她的神色，将一汤匙的药递到她的嘴边。
委屈归委屈，叶落秋还是乖乖的张口喝了下去。苦味瞬间在口腔舌尖蔓延开来，叶落秋五官都皱到了一块，却听得肖湛啧了声，叶落秋哭丧着脸抬眸，看到肖湛端着药碗好整以暇地坐在床沿，嗤笑道：“当初还笑我呢。”
真够睚眦必报的。叶落秋暗自腹诽。
虽然嗤笑她，肖湛仍是一汤匙一汤匙的给她喂药。在药快喂完之际，叶落秋忽觉怪异之处，她忍不住抬眸仔细地打量肖湛。
肖湛感受到她的眼神，手上顿了顿，旋即将最后一勺汤药送到她嘴边，“快喝完！”
叶落秋却是没张嘴，探着头仔细瞧他。肖湛颇为不自然的微微偏头，“看我做什么，快喝药！”
叶落秋皱着眉，将最后一口汤药吞下肚中，疑惑地问道：“少爷，你的嘴怎么受伤了？”
那伤口隐在唇瓣内侧，若不仔细瞧，还不一定瞧的出来。
肖湛没理她，径自起身，将药碗“砰”地一声按到桌上，叶落秋的心也跟着猛跳了一下。肖湛转头瞪了她一眼，叶落秋心想自己又说错了什么，却见肖湛在桌山抓了一颗杏干，走到她的床边，塞进她的嘴里，没好气道：“你说怎么受的伤！”
言罢，却是不等叶落秋回话，顾自转身出了房门。
不知道是不是错觉，叶落秋似乎看到肖湛微微红了脸。
