翌日清晨, 天才蒙蒙亮, 肖家众人便浩浩汤汤的出发了。此次去的人较多，算上丫鬟捕快，足足驾了五辆马车之多。
老夫人与袁雨柔一辆，东厢袁氏一辆, 西厢杨氏一辆，还有肖湛与肖瀚一辆, 外加一辆装满行礼杂物的马车。
驾车的是肖府的小厮, 队伍后, 五名身穿便服的捕快驭马慢悠悠的跟着。
南阳镇地处偏远, 一路行来皆是自然风光。万里无云的湛蓝晴空, 层层叠叠的山峦连绵起伏，一望无际的农田上偶有农夫牵着水牛在耕地。
叶落秋和红央坐在窗边, 刚开始的时候碍着杨氏在不敢造次, 后来杨氏见两人的眼睛时不时的往外瞟，便与她们说想看便看。
两人得了令，欣喜的掀起帘子一角, 兴致勃勃的看起风景来。
微风和煦, 两人皆被这美丽的自然景色所折服, 窃窃私语的咬着耳朵，兴奋之色溢于言表。杨氏看了眼两个丫头, 与红姑相视一笑，靠在马车上闭目养神。
从晨光熹微到日晒三竿，直到巳时三刻一行人才停车修整。毕竟孙氏年事已高, 经不起长时间的旅途奔波，小厮寻了处凉爽的地儿，众人下马车休息。
叶落秋扶着杨氏下车的时候，孙氏袁氏等人早已躲在树荫下纳凉喝水了，肖瀚也在那处，正在给孙氏捶背松肩。孙氏笑着，拍了拍肖瀚的手，一脸的宠溺。
不远处，肖湛嘴里叼着根草，冷冷的看了眼叽叽喳喳、正说的起劲的袁雨柔，一脸不耐烦。
肖湛听的耳朵疼，正想说她几句，眼睛却瞟见叶落秋扶着杨氏从远处而来。他取下嘴里的草，不顾还在喋喋不休的袁雨柔，朝着杨氏走去。
这边，杨氏还未走到树下，袁氏便笑着对她招手，“二妹，来这儿坐会。”
杨氏过去，给孙氏与袁氏请了安，孙氏一瞧见肖湛，方才还喜笑颜开的脸瞬间拉了下来。杨氏看在眼里，没有说话，径自圆兀上坐下，接过红姑递来的水壶，喝了口水。
面对孙氏的横眉竖眼，肖湛倒是不甚在意，挨着杨氏施施然地坐下。
不一会，便有小厮来请示孙氏：“老夫人，奴才估摸着到下个镇子还要两三个时辰，要不要先在此食完午膳再出发？”
此去普陀山沿路皆是山庄农田，有了以往的经验，这次他们备了些新鲜食材，连锅碗瓢盆都带了些，以备不时之需。
孙氏听了，颔首道：“行罢，先吃饱肚子再出发。”
下人们得了令，各自散开去准备午膳，叶落秋与红央也被杨氏遣去帮忙。
分配杂事的是个年纪稍大的小厮，唤作阿九，长的贼眉鼠眼的，平日里最喜欢用那双眯成一条缝的眼睛，色眯眯的打量年轻丫鬟。叶落秋也被他打量过，对此人印象极差。
阿九见叶落秋也来帮忙，笑嘻嘻的凑过去，将盛满蔬菜的竹篮子递给叶落秋。幸而叶落秋反应快，接过蔬菜后立马手一缩，堪堪躲过阿九的魔爪。
阿九没占到便宜，笑容有瞬间的凝固。叶落秋懒得搭理他，径自去不远处的小溪边去洗菜。
田间的小溪清澈见底，倒映着蓝天白云，连嵌在河底淤泥里的小碎石都清晰可见。叶落秋心情颇好，哼着小曲慢悠悠的洗着菜叶儿。洗干净，甩一甩，再放到篮子里。
她正蹲在溪边忙碌，忽觉身边多了个人影。她一抬眸，就看到了赵拓。赵拓穿着一身藏蓝色的布衣，腰间别着一把剑，唤她：“阿秋。”
叶落秋没想到会在这看到赵拓，面露惊讶，站起身子甩掉手中的水渍。刚想开口，赵拓抢先道：“大人命我来护送老夫人去普陀山。”
原来如此。
叶落秋哦了声，两人都静了下来。一时间，谁都没有开口，气氛显得有些尴尬。
当初赵拓扭扭捏捏的不敢与叶落秋表明心意，就怕会像此刻这般难堪。他在心里叹了口气，叶落秋强颜笑道：“阿拓哥哥，太阳底下热，你去树荫下休息会罢。”
这么说着，她兀自蹲下，继续洗菜，心情却不复方才那般轻松愉悦。
戳破了那层纸，面上再若无其事，心里到底还是有疙瘩的。
赵拓没走，静静地站了会，挨着叶落秋蹲下，伸手就去拿她手里的菜，说道：“我帮你吧。”
叶落秋心里乱的很，此刻巴不得他走，哪里想让他帮忙，忙不迭的推辞。两人你推我搡了一番，直到耳边有个声音冷冷的响起。
“叶落秋！”
叶落秋一抬眸，就撞上肖湛闪着寒光的眼神。肖湛站在不远处的小山坡上，胸口起伏了下，他的声音几乎是从牙缝里挤出来的：“你过来。”
叶落秋不敢不从，甩干水站起来，正要走过去，肖湛又冷声道：“带上你的菜！”
叶落秋：“……”
于是，在肖湛如刀如剑的眼神下，叶落秋拿起菜篮子，转身就走。走了两步忽然想起赵拓，转头对他说：“阿拓哥哥，你先去——”
话音未落，手臂被疾步走来的肖湛拽住。她未缓过神，人已经被一股力道拽着往前走去。
身后，赵拓望着两人离去的背影，眼神渐渐转冷。
而这头，叶落秋被肖湛拉着踉踉跄跄的朝前走去，竹篮里的菜叶稀稀疏疏的掉落了一地。待走到人烟稀少处，两人站定，肖湛这才松开叶落秋。
叶落秋有些心疼那些掉到地上的菜，想俯身去捡，肖湛一把扯起她，颇为不耐烦的说道：“别捡了！”
好吧，既然小少爷说了别捡，叶落秋就乖乖的听他话。
她以为肖湛有话要说，故而便等着。可等了会，也不见肖湛开口，叶落秋试探着问：“少爷？”
方才看到叶落秋与赵拓在拉拉扯扯的时候，肖湛心中便蹿起一股无名怒火。直到此刻，看到叶落秋眼巴巴的望着自己，他才堪堪压制住心中的怒气。
肖湛清了清干涩的喉咙，尽量让自己出口的话语不那么凶，可一开声，仍是冰冷冰冷的：“你以后不许跟他再有来往！”
闻言，叶落秋愣了下，脱口而出问道：“您说阿拓哥哥吗？”
听她这么称呼赵拓，肖湛有了些许缓解的脸又沉下来，凶巴巴的说：“什么哥哥弟弟的，你现在是我们肖府的人，别再跟那些不三不四的来往，听到没有！”
不三不四的人？叶落秋心道赵拓再怎么说也是捕快，怎么就成了不三不四的人？
她这一出神，肖湛立马不悦了，“叶落秋，我在与你说话！”
叶落秋忙解释道：“可是少爷，他是我表——”
“可是什么可是，表什么表，”肖湛冷着脸打断她的话，啧了声，“你是我们肖府的人，就该遵守我们肖府的家规。我们肖府的家规是，不得与旁的男子多加来往！”
这话说完，肖湛又下意识的清了清嗓子。
叶落秋：“……”有这么一条家规吗？
“尤其是那些捕快！如果每个人都与你一样，天天跟那些捕快来往，本就在一个府邸，那我们内院得乱成什么样！”
末了，肖湛面无表情的问她：“你听到没？”
叶落秋被肖湛说的一愣一愣的，几乎要信了。她不过迟疑片刻，肖湛眼里的不满已呼之欲出，叶落秋见状，茫茫然的点头，可点完头又觉得这话哪里不对。可她来不及细想，就瞧见一个倩丽的身影朝这里跑过来。
肖湛刚松了口气，抬头就看到袁雨柔，才舒展的眉头又忍不住拧起来。
袁雨柔跑到两人身边，探究的眼神在两人身上来回逡巡，狐疑的问：“你们在这里干什么？”
肖湛扫了她一眼，满不在乎的反问：“我做什么事还要向你汇报？”
袁雨柔被他说的噎了下，有些恼羞，肖湛懒的理她，兀自走开去了。袁雨柔在肖湛这吃了瘪，转头瞪叶落秋，粗声粗气的质问叶落秋：“你们偷偷摸摸的在做什么！”
怎么就成偷偷摸摸了？
叶落秋在心里腹诽了句，刚想解释，那头肖湛勾着眼尾唤她：“还站在那干嘛，想饿死我吗？快把菜送过去。”
叶落秋无奈的望了眼袁雨柔，说了句表小姐我先走了，便跑远了，徒留袁雨柔跺着脚咬牙切齿。
此次出行并未带厨子，只有一个小厮会有点厨艺，便揽下烧菜的活儿。以往在星宁居，叶落秋常给叶青山打下手，这时候也在旁帮着小厮切菜下油锅。
两人聊了几句，叶落秋听到那小厮自称狗子，笑了下，笑完又觉此番太不礼貌，赶忙说了句抱歉。
狗子倒也不生气，反而说起他这个名字的来由：“我刚出生那会身子不好，时常生病，我娘听说取个贱名好养活，便唤我狗子了。”
狗子是肖廷枫屋里的，虽然是第一次见叶落秋，但也多多少少听人提起过她。
都说二夫人房里来了个如花似玉的小丫鬟，美的跟仙女儿似的。狗子此番见了，颇为讶异，没想到小仙女不仅长的好看，还如此平易近人，不由得对叶落秋多了几分好感。
两人边忙活边聊着，没聊几句，狗子就从叶落秋的话里发现她可是个行家。他忙将锅铲递给叶落秋，请她烧菜。
叶落秋本就爱烧烧煮煮，此番倒也未推辞，开始动手烧菜。
在外头比不上在家里，样样齐备，食材又有限，叶落秋的厨艺只发挥了七八分。可即便如此，狗子在尝了口叶落秋做的炒三丁后，仍是竖着大拇指赞不绝口，直说差点把舌头都吞下去。
叶落秋知道他这话里有夸张的成分，可还是被他滑稽的模样逗笑了。
狗子看到叶落秋的笑，有瞬间的恍惚，直到叶落秋唤他，才手忙脚乱的将菜肴端出去。
加上狗子做的两个菜，一共做了八道菜。菜品虽不多，但分量比在家多了一半，倒也够吃。
在外比不得在家，孙氏等人也不是吃不惯苦的，坐在圆兀上就吃起来。原本她们对这些菜肴不抱什么希望，只想着能裹腹就行，袁雨柔甚至连筷子都没提起。
没想到吃了两口，味道竟然一点都不比家里的厨子差，有过之而无不及。袁氏吃了口醋溜土豆丝，酸辣适中，口感清脆，不由得望向狗子，笑道：“你的厨艺精进不少，一点儿不比老王差。”
老王，便是肖府的掌勺大厨。
孙氏也跟着颔首，赞叹了句。
狗子被众人称赞，颇为不好意思，挠挠头，手指了指不远处，道：“夫人，这些个菜都是阿秋做的，我做的只有两道。”他随意点了两下出自自己手的菜肴，面露羞赧之色。
众人顺着他的指尖望过去，只见叶落秋正垂着头在认真的洗刷锅铲。
袁氏知道叶落秋是杨氏房里的，转头对杨氏笑道：“二妹房里还有这么个宝贝啊，真叫人好生意外。”
杨氏只是笑笑，盯着叶落秋看了会，却听得肖湛在旁嘀咕：“这次做的，也就一般吧。”
杨氏偏过头看他，见肖湛端着一碗饭吃的正香，嘴巴一鼓一鼓，没有半分吃相，不由得拧了拧眉。旋即想到他的话，低声问道：“怎么，你还吃过她做的菜？”
肖湛头也不抬，扒着饭闷头嗯了声。
杨氏用筷子打了下肖湛的手，肖湛吃痛，抬眸不满道：“干嘛打我啊娘。”
他这一声惊呼惹得孙氏等人齐齐的望向他，孙氏眼里的不悦已到极点。肖瀚善察言观色，忙打圆场引走了孙氏的注意力。
而那头，袁雨柔将肖湛与杨氏的对话听到耳里，猛地按下筷子，起身走到一旁的树下，暗自生闷气。
袁雨柔坐在树荫下，恨恨地看向正在和几个丫鬟们一起吃饭的叶落秋，暗自磨牙。
叶落秋！她到底是个什么人！
……
一行人吃饱喝足后继续启程，孙氏等人先上了马车，叶落秋跟在后头同其他丫鬟小厮一道将杂物搬上马车后，才走回杨氏所在的马车。
而那边，袁雨柔才慢腾腾的朝孙氏的马车而去。两人打了个照面，叶落秋朝她福福身子。
袁雨柔却不领情，没好气的对她翻了个白眼。
叶落秋倒也不生气。在正院的时候时常会与袁雨柔碰面，这段时间相处下来，袁雨柔的性子大抵也摸了个清。
可在两人擦肩而过之际，袁雨柔却狠狠的踩了她一脚。叶落秋几乎能感觉到她的脚掌在自己的脚趾上狠狠地碾了下。
叶落秋吃痛，忍不住蹙眉，等抬头时，却见袁雨柔微抬下巴，对着她阴阳怪气的说道，“走路小心着点，别到时候一脚踩进火坑还不自知。”
那语调、那表情仿佛在说，卑贱之人不过是蝼蚁罢了，想踩就踩，你能如何？
叶落秋看的出来袁雨柔不喜欢自己，打从第一次见面起，她就对自己充满了敌意，虽然她并不知道这敌意从何而来。
叶落秋咬了咬唇，忍着趾间传来的疼痛，淡淡的笑道：“谢谢表姑娘提醒，不过阿秋身份卑微，便是伤了也不足挂齿。倒是表姑娘身娇肉贵，万事都要当心才是。”
“若是伤了碰了，那便是大事了。”
袁雨柔对叶落秋的印象一直停留在和柔温顺、胆小怕事的小丫鬟上，没想到此刻会说出这么一番话来。
这不是在暗讽她多管闲事吗！
袁雨柔一听，顿时被恼羞成怒。她正欲发作，却见杨氏的马车上，红央探着脑袋在唤叶落秋，“阿秋，在干嘛呢，要走了。”
而这头，孙氏也在催促她赶紧上车。
袁雨柔没办法，只得咬咬牙，恶狠狠的瞪了眼叶落秋后径自上车。
待袁雨柔上车后，叶落秋这才一拐一拐的朝杨氏的马车走去。
马车上，红央将这一幕尽收眼底，等杨氏靠着马车闭目养神之际，她才敢低声询问叶落秋的脚怎么了。
叶落秋对她笑了下，摇摇头，只道不碍事。
红央狐疑的看了她一眼，见她不愿说，便也不再追问。
马车沿着羊肠小道颠簸而去，因起的早，叶落秋也在颠簸中眯了会眼。等转醒，却是一行人到了卫城。
卫城是江南最繁华的城市之一，是区区南阳镇不可比拟的。甫一进城，熙熙攘攘的声音便传入耳内。叶落秋忍不住掀起窗帘一角，偷偷往外张望。
正是傍晚时分，淡淡红霞铺在青石路上，洒在川流不息的人群身上，也笼罩在两旁鳞次栉比的屋宇间，美的仿佛一幅画。
热闹非凡的街头挤满了各式各样的小贩。有卖吃的，有卖布的，有卖糖人的，有卖胭脂的……琳琅满目，应有尽有。
再往前行，卖艺人的吆喝声引得路人纷纷围上去。金枪 | 刺喉、吞铁球、喷火，各种匪夷所思的绝活看的人眼珠子都要掉下来，拍手称赞之声更是不绝于耳。
而不远处，却是有人在玩口技。惟妙惟肖的鸟鸣声、打鼓声……各种声音游走在喧闹的街头。
叶落秋哪里见过这些稀奇古怪的东西，一双杏眼滴溜滴溜的四处打量着，几乎看呆了去。红央也没比她好到哪里去，就差兴奋的叫出声来。
红姑瞧她们这般模样，只在旁笑着摇摇头。
行了没多久，马车就停在一处客栈外。几人在车上坐了半盏茶后，便有小厮来外禀告已安排好厢房，请夫人入内。
红姑扶着杨氏下车，叶落秋和红央跳下马车后，便去帮其他人一道取下行礼。入内的时候，赵拓跟在叶落秋后头，原想帮她提一下，却被叶落秋笑着婉拒了。
赵拓讪讪的缩回手，脸色有些不大好看。他看的出来，叶落秋是在刻意的与他保持距离。
上了二楼，快到厢房门口时，赵拓终于看出了叶落秋的不对劲儿，他垂眸看她的脚，问：“脚怎么了？”
叶落秋堪堪忍住疼痛，已尽量表现出若无其事之态，没想到还是被赵拓识破。她不想多生事端，毫不在意的笑了下，“下车时扭了下，不打紧。”
赵拓想说什么，叶落秋找了个借口，溜走了。赵拓望着叶落秋的背影，无奈的站了一会，微叹口气，回了自己的房间。
肖湛跟在他们身后，将叶落秋回绝赵拓的一幕看在眼里，下意识的勾了下嘴角。
可等他将眼神落到赵拓身上的时候，脸上的笑意渐渐散去，挑着眼尾冷笑了声：不知所谓的东西，看我怎么整死你。
