周成忠吓得不轻，手脚并用爬到门外哇哇大叫“你胆敢谋害朝廷命官““你疯了”，仆人婆子心下一惊，老爷不是中邪了吧，怎地尽说胡话，忙招来府中大夫，一堆人挤做一团。
由于下级官员不得越级指证上级官员，周成忠只得作罢。白挨这一刀子不说，还丢了“护身符”。整天忧心忡忡怕陈师炀告状，门外稍微有个响动都觉得是来抓他的，吃不好睡不稳，短短一个月瘦了近十斤。
陈师炀最终决定按调兵公文追查当年参与屠村的兵队。他个人意愿是把周成忠千刀万剐才消心头之恨，但是要听周大哥的话，一步一步按规矩来吧。
这十几年没干别的，逼供诱供最是拿手。半年后，撬开了口子，刨出了不少赵武威和周成忠干的脏脏事儿，件件都是铁证如山。
上头怒极，赵武威已死，火力就对准了周成忠。
周成忠提心吊胆半年神经近乎衰弱，眼下这顶悬在头上的刀终于掉下来，反倒是松了口气儿。收监待审公文下来的那一夜，周成忠踏踏实实睡最后一个安稳觉。
十天后，罪证确凿，周成忠于午时三刻推赴菜市口斩首示众。
周瑾备了好酒好菜，送他最后一程，“爹，您一路好走。”
“夫人和婉儿……”周成忠嘴唇糙成厚木屑，吐字不太清晰。最后时刻，他惦记着妻女，她们定是伤心难过。往后家里顶梁柱——为她们遮风挡雨的人不在了，夫人一人可如何是好，婆家欺负婉儿，娘家无人出头可怎么办？
周成忠念头一起，把于夫人和周婉托福给周瑾。周瑾是长女，该有长女担当，照顾母亲妹妹义不容辞。
周瑾看穿他心中所想，抢先开口，“爹甫一被捕，于夫人便带着你的金银细软回了娘家。那么多银钱傍身，娘家恨不得将她供起来，往后日子滋润着呢。听说正在找下家，没准过两天就成亲。”她实话实说。
周成忠猛地抬手，铁链倏地绷直拉住手腕，才没扇到周瑾脸上，“你骗我，逆女！是不是存心想我不痛快，死不瞑目，才说这等诛心话。夫人爱我敬我，我待她如珠如宝，我们鹣鲽情深，岂是你能挑拨的。”
“既然如此，她怎么没来送你一程？”周瑾怼地他哑口无言，筷子一摔，拍拍膝盖上的土站起来，静静地看着周成忠脸色越来越白，“周婉前两天拜祭祖宗自请除名，改叫于婉。今日送行，我去请过她的，您猜于婉怎么说，‘我是于婉，根本不认识什么周成忠，一届死囚莫要胡乱攀扯。’”
周成忠心头被狠狠戳出个血窟窿。
嘴唇抖动，想大声反驳“胡说”，心里某一个角落却信了她的话。这点星星之火，足以燎原。
他宠妾灭妻，于夫人当小被人轻视掩鼻啜泣，他一碗药送走发妻常宁儿，尸骨未寒便扶正于夫人；婉儿不喜欢他对周瑾和颜悦色，他便逼着自己对周瑾不闻不问；婉儿筹谋周瑾亲事设计死囚毁周瑾清白，他明知不对还是睁一只眼闭一只眼。
于夫人和周婉从根子上就是歪的，只有他天真愚蠢相信着一家人是一条心，即便察觉到她们做事不妥，也为她们找借口辩解，助纣为虐。放肆的宠爱蒙蔽了他的眼，成了习惯。十五年的妻女是喂不熟的白眼狼，十五年的宠溺和心血被人踩在脚底狠狠践踏。
周成忠流下两行混浊泪，双手颤抖，想最后摸一下被他忽视十来年的女儿。告诉她，这么些年，爹对不起你。
周瑾下意识偏头避开，全身警备，以防他做什么。周成忠肝胆俱裂受伤不已，活像死了亲爹。她很小的时候会软软地张开小手挤到他怀里要他抱，笑地很甜，满是孺慕之情。
今时今日，全是他的错。
“阿瑾，我死之后，去周家宗祠祭拜我。落灰的香炉里有些东西，是我补给你的嫁妆。”
“方年听你的话，是个靠得住地。”
监斩官瞧了瞧日头，斩首令扔下地跳了两下，“无关人等退下，时辰已到，斩立决！”
周瑾背过身走下刑台，周成忠砍首示众，脑袋在地上“咕噜”滚了几下。
周家人走楼空，没什么人。宗祠里乱做一团，灰尘有硬币那么厚，值点钱地都被席卷一空。香早灭了，灰冷腻地堆在香炉里。
周瑾捡了根平日松香灰的法棍往里捅了捅，两掌深的时候碰到阻碍。周瑾掏出来，厚厚的砂纸包了几层，拆开，里面竟是一叠一百两面额的银票。这个厚度少说也有三万两。
赚到了，以后可以过躺赢的人生。
周成忠的后事周瑾全权料理，好生安葬。
方年一直陪伴左右。
“阿瑾，接下来有什么打算？”
“不知道。”
按照调查问卷的尿性，她得做完任务才能回去。可是这份调查问卷从一开始就没有明确任务，而且还在里面套了另一份调查问卷。庭书任务失败，他的调查问卷归了她，这份问卷任务是否延续到她身上，如果是任务又是什么。
方年鼓起勇气，“如果不知道，要不要做我娘子试试看？我们像正常夫妻一样生活。”
“你看，我娶了你，你嫁给了我。你还碰过我。有句羞人的话要跟你讲，在你之前，我还是个清清白白的童男。你点不点头，我都是你的。”
方年的脸颊飘上两坨红晕，“如果……如果你是一个不负责任的女子，我说什么都不会让你得到我。可现在已经这样了，你要了我吧。”
周瑾脑袋当机卡壳，他这么说显得她好像一个始乱终弃的渣男。
不！她不是！
周瑾确信自己对方年是有感觉的，只是这感觉太复杂。他既是她养过的孩子，又是她的夫君。换句话说，她没法全身心投入到与他的感情中。起码现阶段不能。
方年一眼就看穿周瑾，顺势而上步步紧逼，“我可以等，等你把我只看成夫君。你给我一个等的资格，好不好？”
“好啊。”周瑾应地干脆。
方年唇角上扬，笑意藏都藏不住。他现在想昭告全天下人，他心心念念记了那么久、想了那么久的人，终于属于他个人所有。
秀才功名仍在，方年决定往上再考一考爬一爬。要给他娘子各方面最好的。
陈师炀时不时过来串门，逢年过节必来，朝堂上逐渐有了居庸关总兵陈师炀和秀才方年关系不干净的声儿。不少人明里暗里同情周瑾这个挡箭牌。
周瑾：“……”
陈师炀嗤之以鼻，来地更勤了。我办事你看地不爽是不是，很好，请更加不爽吧。
方年一直等周瑾。
官做到知府时，办完公事回府沐浴洗漱。一双嫩手舀起一瓢热水浇在肩头，热气儿氤氲中，水珠暧昧地在他身上打着旋儿，折射出一圈七彩光晕。
方年防心极重，从不让外人近身，倏地拉开那双胳膊，腕上使力眼看要给折断，女子“呀”了一声。
“阿瑾，你这是做什么？”方年松了手，生怕弄伤她。展开帕子悄悄遮在水下。“不要玩闹，夜深了，快去休息。”
“睡不着，想你陪我做一些消耗多余的精力然后沉沉睡去的双人游戏，来不来？”
方年柔和的眸子从深处燃起一丝火焰，然后铺天盖地席卷而来。他双目通红，弯腰拦起她腿窝，湿淋淋走向床铺。
“话既已说出口，不准后悔。”
……
方年说，他疼惜她乍一下开荤，于是做的少。后面就放肆起来了。
周瑾半个月没怎么下床。
年后陈师炀带兵回来，送了七车稀罕物品到方府，日常嘲笑方年，疑惑他怎么还不发飙而且满脸是贱兮兮恶心人的笑，周瑾扶着肚子出来正厅，两个婢女紧张随侍左右。
“回来了，可有受伤？”
陈师炀被她肚子扎地眼睛疼。只能干干地挤出个笑，咬牙切齿，“没有的，周大哥别担心。方年，你跟我出来一下，我想跟你说个事儿。”
两个人都是站着出去，躺着回来，几乎去了大半条命。
从此以后，两人有一腿的谣言不攻自破。
端午节那天，周瑾发动，疼了一天一夜，生了个女儿。
