二当家的提刀走向周瑾，黑靴一步步逼近，树影遮天蔽日沉沉地压在身后，刀贴上周瑾脖颈。是威胁也是引诱。
“周瑾，你有才能，加入红衣众，我们一起吃香的喝辣的。”二当家的语气稍降，似在哄小孩儿，“你是公输班会的弟子。公输班会被灭，眼睁睁看着几万同门葬身火海、万千工具付之一炬，心有怨恨吧。加入我们，做出驰骋天下所向披靡的工具，让公输班会的名号响彻九郡八县，告诉世人‘公输不灭，工具不死’。”
“这是你的职责，不是吗？”
周瑾四指搭上眉间哈哈大笑，顺手把突出的调查问卷压了回去。不去干销售屈才了，她差点被说服。
“公输班会有自己的意志，生死随缘数由天，才不需要我插手做什么。”周瑾扯了个笑，拒绝，“二当家的，说实在话，我心动了。不过你的工具充满杀戮欲、望，我们恰好背道而驰。我的工具……”
他合上双眼，面容轻松带笑，正如初到平安村那天，蹲着给人讲自己的工具。过去和如今的自己，说着同一句话。
“我的工具是为了帮助人而存在的，能给人带来幸福；我的工具忠实执行我的意愿；我的工具与你不同。抱歉了，二当家的，我不愿，咱们道不同不相为谋。”
二当家的同样哈哈大笑，大刀插进土壤，钢刃依旧嗡鸣。
“有意思，给你留个全尸。临别赠言，到了黄泉也记住，你的工具，我知晓了 。”二当家的抬头，不远处陈师炀左手执刀右手用弩，朝周瑾所在之处砍出一条血路。
他慢慢笑道，“真是羡慕你，有两个很不错的弟子，天生就是走黑路的料。”
二狗子他见过，狼心狗肺满身淤泥，黑的看不到一点干净地方。太容易反噬，不能留。面前这个，三年前还是双目清澈啃手指的小鬼头，不过现在就很一言难尽。
陈师炀很着急，被层层人群挡着过不去。手下麻木左劈右砍。衣衫仿佛能掐出血，沉重下坠。朝这边嘶吼。
“不准你碰他！敢伤他我一定会杀了你，穷极一生追到天涯海角也要杀了你！”
难以置信，小小年纪，怨气戾气缠身几乎要压垮他。
二当家的惊喜之情溢于言表，拔起刀对准周瑾，“周瑾，身手不行，养奶娃娃才能倒是令我刮目相看。两个弟子，从现在起归我了。”
周瑾冷下脸，“放屁，我的弟子永远不会跟随你……”
朝廷一千兵马浩浩荡荡赶来加入战局，局面瞬间反转，县令大人骑着战马意气风发，主簿周成忠随侍在侧。
“众将士听令，匪祸红衣众祸乱平安村，烧杀抢掠杀人如麻，尔等务必剿灭匪徒，还百姓一个安宁。”
众将士热血沸腾上阵杀敌。
青年村民筋疲力尽快要扛不住，就差躺平任砍，突然来了这么一下，放眼望去全是兵甲官兵，同伴啊。信心大涨，一个鲤鱼打滚儿仿佛回光返照，精神抖擞追着匪祸红衣众又砍过去。
“二当家的，咱们人少，顶不住……”匪祸话未说完，一箭穿心气绝身亡。
“周瑾，你是个有骨气的。不想与我同流合污，想必更不会做朝廷的走狗。我交你这个朋友，送你一程，去死吧！”
“不要！”陈师炀胆肝俱裂大喊，眼睁睁地看着刀砍向周瑾头颅。
常宁儿窜出来扑在周瑾身前。刀划开皮肉，血沫飞溅。闷哼一声面色发白咬牙扶起周瑾，“公子，快走。”
二当家的正要将两人捅个对穿，寒光闪过一左一右两把快刀挡住去路，兵刃相撞嗡鸣声震着虎口。
眼皮抬起间隙，二狗子和陈师炀冷凝着脸挡在前头，快速劈砍十来个回合。虽说配合地破绽百出，二当家的一时半会儿也束手束脚。
“你的对手是我，不准再上前一步！”
“你的对手是我，不准再上前一步！”
二人年纪不大，刀也使得不好，从挡地第一下就被震伤五脏六腑，哇哇吐血。像擦口水一样，抹一把继续砍。将想保护之人，牢牢护在身后。
常宁儿扶着周瑾踉踉跄跄进入铁丝网开口处，很快，“鸟笼”出现在眼前，线一根根在逐渐闭合。
“公子，你快去。”常宁儿停下脚步，转头去接孙婶子几人。孙婶子是副村长媳妇，并几个被奸污的妇女躲在矮洞中死活不肯出来。常宁儿费了好大劲儿才说动她们往“鸟笼”中走。
胳膊被大掌拉住，周瑾按着脑袋缓过神来，“你受伤不轻，我去接她们。二狗子和炀炀还在外面，我放心不下。”
“公子……”常宁儿愣住，你的脸在变形，纸板一样的东西抵着面皮要破脸而出。
“记住我托付的事情，保重，快去！”周瑾低吼，她快死了，这条命怎么样都无所谓。至少要保住村民，护住两个孩子。
“嗯……嗯。”常宁儿软了腿，她突然被吓到，心里并没有那么害怕。背上的伤滚烫，手脚并用往鸟笼爬。
搜寻一圈，不远处兵刃相交，赵婶子并几个衣衫不整蓬头垢面的妇女窝在原地瑟瑟发抖，捂着脑袋自欺欺人，好像这样匪祸就注意不到她们。
“快走。”
周瑾踹开挥刀砍向赵婶子的匪祸，抢过刀反手一横刀杀退一批人。扶起哇哇大叫的几人快速离开。
到“鸟笼”口时，终于镇定下来的赵婶子白着嘴唇，看向周瑾跑开的背影，“周瑾。”
主簿周成忠随侍在侧，观了一会儿战局当机立断，“大人，弓箭手若是只射匪祸红衣众，瞄准难度太高，还浪费羽箭。不如全部射杀。”
县令大人神色不虞，却并无反对之意，周成忠进一步道，“大人，公输班会余党、匪祸红衣众为祸四方久矣，牺牲一个村，便可保全九郡八县，取得知州之位，这笔买卖很划算。”
县令大人闭上眼睛，神情痛苦忍痛抉择，语气平稳，“弓箭手听令，尽快结束战局，无论匪祸村民，乱箭射死！”
