刘盈跟着那草包从拱桥上下来，见他选了左侧那条道，又跟了他一会子，见他停在池边买醉，几乎已经是挪不动步子了，并不担心他溜了，这才放心回了殿内。
她自己虽然只会几招三脚猫功夫，但平素带的随从小厮却个个身手不凡，她随意挑了一个出来，跟着她折返回池边。那小厮跟她久了，知她冒冒失失惯常闯祸的光辉事迹，颇为担心地劝道：“郡主，咱别惹事了吧，这可是朝宴。要是被发现了，您可又要被王爷责罚了。”
刘盈瞪他一眼，腮帮子气鼓鼓的，“还不是为了给某个小气鬼赔罪。”
小厮还要再劝，刘盈已懒得再打发他了，下巴抬了抬，指了指岸边那醉鬼，“喏，就他，揍一顿就行了，给某人消消气，又没叫你杀人放火，你哪那么多事？”
小厮哭笑不得，还要再劝，她又吩咐道：“别叫人看见了，快去。”
知她心意已决，小厮挠了挠头，认命地过去。本来以为是个杀鸡焉用宰牛刀的活，岂料他刚一上手，那醉鬼却忽然清醒了几分，就要呼喊，他怕惊动人，随手塞了他嘴，将他腰带扯下来反剪了他双手，见他老实了，才上手一通乱揍。
瞧见人没什么动静了，他回来向刘盈复命，刘盈琢磨了会儿，吩咐道：“朝宴快散了，把人拎过去，放出宫那条道边儿上。”
这是要让一会儿朝臣全都瞧见，令靖安侯颜面尽失的意思了，小厮张嘴要劝，刘盈不耐地先走一步，“你哪那么多废话，就他这醉鬼样，知道谁干的么？别叫北衙巡防的人瞧见就是了，快去，拖拖拉拉一会儿真被发觉了。”
小厮哪敢真违抗她的意思，只好照做，刘盈满意地盯了那滩烂泥一眼，拍了拍手，入殿悄悄拉了宋珩邀功，宋珩总算赏了她个好死不活的笑脸。
只是，她方走后不久，她方才站过的地方便多了两个人，为首那人吩咐道：“去，添把火。”
身侧的随从领了命，走近那草包，猛地踹了一脚，那一团便滚进了太液池。
靖安侯受了周谨的骗，抄左侧这条道追过来，绕了太液池大半圈，几乎要绕回那处密林了，才终于反应过来，方才他们追得如此急，怎可能在周谨拦下二人查过腰牌之后还连个人影都见不着，心下明白上当，正要命人追过去，却听见太液池边一声惊呼，是宫人发现了他那不争气的小儿子溺毙在了太液池里。
朝宴之夜，如此祸事，贵妃又长年盛宠不衰，宫人生怕大祸降临到自己头上，一片惊慌，消息立时便瞒不住，流言四起。靖安侯听得如此消息，哪里还有心思管那两个不知姓甚名谁的人，拔腿朝桥上冲了过去-
沈度阖上门，又往里看了一眼，见宋宜仍安安分分地靠坐在桌脚，这才提脚步入了天井。废殿大门查封紧闭，他只得从原路经小门出去。
他方开了门，正准备出去，肩上已架了一把刀。
刀锋距离他脖颈不过半寸，他不用转头，也知背后那人是周谨，他理了理思绪，问：“周大人有何贵干？”
@无限好文，尽在晋江文学城
周谨刀锋陡然近了一分，几乎是擦着他脖颈经脉，他冷冷道：“宫中私通，还是同即将被指婚的文嘉县主，这可算不将天家放在眼里了，又或者，擅入元后旧殿，沈大人，两样死法，你总得选一样吧。”
“周谨，”沈度不愿同他耽误时间，沉了声唤他，“早年青州府大乱，定阳王亲去平乱的时候，你曾入过他麾下吧？后来为何转而入京，进了北衙？”
周谨的刀一顿，刀刃锋利，在他项上割了道口子，鲜血汨汨而下，沈度却没有半分慌乱，反而缓缓道：“当日在捕狱司，我迷迷糊糊地得了首辅大人的令去向定阳王传信，当时我还在想，要么是首辅大人手太长，竟然能令人夜探北衙而神不知鬼不觉，要么是捕狱司这位中郎将大人，实在失职得紧，早该丢乌纱帽了。”
“定阳王无虞，出狱立刻便能带兵上阵，小王爷那位夫人没受半点伤，文嘉县主也没事，宋珏没动到筋骨。”沈度不管他刀锋，径自转了个身，看向他，“周大人，你当日是故意留了一手放我进去的吧？”
“除了宋珩那身伤是阉党授意的，你托辞不掉，你并没有半分为难定阳王府。”他看向周谨，“只不过孟添益太自大，以为底下没有敢不听话的狗，不曾亲去北衙视察过罢了。”
“做戏辛苦了，周大人。”沈度低笑了声，“花十多年埋一颗棋子，定阳王也是好耐性好手段，难怪在咱们陛下面前也未露了下风。”
周谨迟疑了一瞬，尖刀微微移开一分，问：“沈大人又如何得知此事？”
“宋珏在青州府做过盐政官，当日参过东宫一本，陛下令我去查案之时，曾偶然查探到定阳王在青州府的旧事，一位得力小将蹊跷而死，却传得沸沸扬扬，恨不得人尽皆知。”沈度压低声音，“我本来只是怀疑，可你方才见着县主，几乎没犹疑，立刻就要相助。”
“周谨，不是你么？当年你不过才二十来岁的年纪，就能在定阳王军中得重用。”沈度哂笑道，“如今来了北衙，十余年过去，从捕狱司到金吾卫，如今没事守个宫门城门，不亏么？宋珩记恨上你，你也没法子张嘴解释，值吗？”
“人这一生，不必非要为这点功名过活。定阳王于我有再造之恩。”周谨不愿多言，收了刀，扔了套衣服给他，“朝服没处找，凑合换上。”
沈度道过谢，周谨又问：“县主呢？”
沈度指了指里头，道：“里间待着。她这人固执，听不进劝，你今夜既然在此处当值，就多盯着些，见机行事。靖安侯那边交给我，你拦着点她就行，她今日若就这样出去了，必是要遭人非议的，她这人高傲，面上说不在乎，心里必是会难过的。”
他本不必如此解释，周谨听他如此说，嗤笑了声，又问：“沈度，我能信你么？”
沈度答得简短：“我曾舍命助过定阳王府。”
当日之事周谨也是当事人之一，自然知道他所言非虚，没再多说什么，转身从小门出去，回了岗哨位置，就近巡视了起来。
沈度换了衣裳，重新束了发出殿，一路上却并没瞧见靖安侯的人，太液池边安安静静，不闻人声，方才只定时巡防的禁军此刻却在此驻守了下来。
他心下生疑，想要探个究竟，但记挂着宋宜，便预备先回九华殿找灵芝，再见机行事。他本打着悄悄溜进去的主意，却不料甫一进殿，立刻便被人拦下，他一抬眼，见是御前禁军，心内一凛，知来者不善。果然，为首那人道：“陛下有令，方才席间出去过的人，还请一律移步侧殿。”
沈度犹疑，环视殿内一周，发现宴竟然早已散了，帝后皆不在，朝臣静坐在自己位置上，哪里还有半分夜宴之上觥筹交错的迹象。他一愣神，禁军已瞧见了他脖子上的伤痕，问了声：“大人怎受了伤？还是新伤。”
沈度随口胡诌：“小孩调皮，无意划伤的。”
禁军没再盘问，他随禁军往侧殿走，没忘往定阳王那侧看一眼，四目相对，宋嘉平往内殿看去，虽隔着帘子，但他仍一眼看出座位上只有梅姝懿一人，宋宜并不在，神色顿时一凛。
禁军候了大半个时辰，将方才席间出去过又折返回来的人一一揪出来押进侧殿，潘成这才出来宣告宴散，请朝臣命妇出宫。@无限好文，尽在晋江文学城
众人没来由地经历了这种事，人多嘴杂，各式流言已纷纷传出，宋嘉平正欲走，潘成留住他，“王爷，陛下请您进去再续上两盅。”
宋嘉平同他入了左侧偏殿，燕帝正斜斜倚在榻上，贵妃伺候在一旁，眼周红肿，见他进来，整理了仪态，先一步同他见了礼。
宋嘉平连忙回了礼，“娘娘折煞臣了，臣担不起，娘娘节哀。”
@无限好文，尽在晋江文学城
贵妃见有外臣在，向燕帝告了退。燕帝这才召他落座，潘成忙为他奉了杯酒，宋嘉平双手接过，谢了恩，宽慰道：“陛下节哀。”
燕帝手指有一搭没一搭地敲在桌上，声音听不出来什么波动：“文嘉不在。”
宋嘉平没出声，又听他道：“宋珩说方才同她在桥上见过，以为她进殿了。所有人都回来了，她人呢？”
他这话看起来似在问宋嘉平，说完却径自吩咐潘成：“让禁军去找，半个时辰内找不回来，自个儿滚去午门外受死。”
宋嘉平默了默，“陛下息怒，文嘉本性不坏，不会如此行事。”
“你上次也同朕说，她本性不坏，可她也杀了许林。”燕帝将茶一并饮尽，才道，“你倒说说，好好的一个大活人，怎说没就没了？”
宋嘉平再答：“文嘉不是小气的性子，更何况，她同娘娘这位侄子，一面之缘都无，陛下怎地倒先怀疑到她头上来了？”
他用的是贵妃侄子这样的字眼，而非靖安侯府上的公子，燕帝嗤笑了声，“你倒怪朕迁怒了。”
“今夜宫中人多眼杂，未必是外头的人，陛下明鉴。”
“朕随口说说而已，她连个丫鬟都没带，哪能杀得了人？无妨，宫人内侍局已在审了，剩下宴上的不过二三十人，扣下慢慢审便是。”燕帝摇了摇头，“朕不过是恼她没规矩，今夜这样的宴，也敢不露面。文嘉这性子，着实太放肆了些。朕之前罚她去思过了几个月，还是半点长进都无呐。”
宋嘉平叩首，“臣愿代女受过。”
“起吧，朕不会功过不分。”燕帝望了一眼殿外，“何况，你哪能代她受过，只有她因你受过的。”
这便还是旁敲侧击了，宋嘉平应下，不再辩驳。
御前禁军得了圣谕，沿着太液池仔细找过去，不多时便到了元后旧殿，为首那人略一思索，召人巡视了一圈，见着了那小门，正要入殿，周谨迎上来，拿了陈年圣谕赔着笑阻拦。
来人正要想法子打发周谨，小门却在此时轻启，宋宜开了门，站在门口，见着门口的阵势，微微一愣，就听到御前禁军向她行礼，然后道：“还请县主速同末将回九华殿。”
