顾越背着季凌霄的尸体离开了，展云端在椅子上坐了下来，有些魂不守舍。
玉笙在屋子里茫然地转了两圈后，给展云端倒了杯茶：“姑娘，要不我把里面床上的被褥全换了，然后你再去睡会儿罢，不然眼睛熬红了，被人发现异样就不好了……”
“不用了，”展云端回过神来，接了茶，才感觉到自己渴得厉害，一口气把茶水灌了下去后，她说道，“好好的半夜换这些，滴翠她们知道了，一定会起疑心的……我就跟你在外头这床上挤一挤，到早上我早些起来就是了。”
“我这会儿倒是一点儿也不困了，”玉笙扶了她的肩，来到自己先前睡的床前，“姑娘快上去躺会儿，我就在旁边坐着守着你。”
展云端依言躺下，她感觉整个人有些发飘，很想好好休息休息，可是一合上眼睛，眼前全是季凌霄那张令人作呕的脸晃来晃去，晃得她心烦意乱，她只好努力地去想顾越的模样，顾越……他会怎么处理呢，这件事最后会是什么结果……
脑子里乱糟糟的一片，怎么也睡不着，好不容易熬到天明，她便起床梳洗，想去前面给长辈请安顺便探听一下消息，刚走出净香院来到园中主路，只见有下人匆忙来去，一看就是出了事故。
一定是季凌霄的死被人知道了！
她忐忑不安地想着，正好看到府中的一位管事大娘林妈妈从明秀院方向快步走过来，于是佯作满脸迷茫的样子.，上前问道：“林妈妈早，可是出什么事了？”
“大姑娘早，”林妈妈停了下来，露出一丝苦笑，“大早上的，说起来晦气。昨晚季公子在明秀院歇宿，结果暴病死了，越少爷早上才发现，便急急地跑来告诉二老爷。我刚跟着去看了看，确实已经没救了，这会儿二老爷让我赶紧去找仵作来帮着处理后事呢。”
“哦，”展云端心中明白了几分，问道，“那……我现在方便过去明秀院那边看看吗，我有些担心我哥……”
林妈妈道：“越少爷我瞧着还好，姑娘不用担心，要是真想去，过去瞧瞧也行，刚才二老爷已经叫人把季公子抬到府后头的空屋子去了，这会儿去倒是不碍的。”
“好，我知道了，”展云端点点头，“妈妈快去忙吧，我不耽误你了。”
明秀院院门大开，展谦和顾越正坐在屋内说着什么，看到展云端进来，两人都止了话头。
展云端上前叫了声：“爹爹。”
展谦微微皱眉：“你怎么来了？”
展云端道：“刚才我碰到林大娘，听说昨晚这边……发生了不大好的事儿，所以过来瞧瞧，哥没事吧？”最后一句话却是对着顾越说的。
顾越的样子有些憔悴，展云端瞧着他，心中充满了感激，还有些许欠疚和一丝不安，然而碍于展谦在身前，却不好多说什么。
顾越露出一丝笑意来：“谢妹妹惦记着，我没事，不用担心。”
展谦向展云端问道：“你给你祖母请安了没？”
“还没。”
“那快去吧，”展谦道，“另外，发生了这事儿，你娘心里有些不大痛快，你一会儿过去瞧瞧，陪她说说话儿。”
展云端听着父亲话里的意思好像是有意要把自己支开似的，难道他和顾越有什么私密话要谈不想让自己知道？
她满心疑惑地答了声“是”，却不自觉地望了望顾越，对方给了她一个很坚定的眼神，仿佛是在说：放心，一切有我。展云端这才稍微安心几分，说道：“那我先走了。”
看着她走出明秀院，展谦沉声开口：“刚才你说，季公子说他睡不着出来到园子走走，走累了懒得回去，所以才来你这里借宿。这个说法虽说得过去，却是有些牵强了，他若真是想出去走走，自可以光明正大地出去，为什么要趁所有人都睡着了在府里偷偷摸摸翻墙？说吧，到底是怎么回事？不管这中间到底有什么错误差池，我都会一力将它摆平的，你总不至于连我也不信吧？”
顾越默然片刻，方才望向展谦说道：“我可以将实情告诉爹爹，但是，在此之前，孩儿有一个请求要先说。”
“什么请求？”
顾越站了起来，走到展谦身前，撩衣跪倒在地，说道：“孩儿想求爹爹将云端许配给我。”
展谦的双眼不由自主地睁大，蹭地一下子站了起来，因为太过吃惊他连声音都变了：“你说什么？！”
“我说，”顾越毫不退缩地抬眸望他，“求爹爹将云端许配给我为妻。”
展谦一把揪住顾越的衣襟，气急败坏地厉声喝道：“为什么突然说这个？你是不是对她做了什么？你快说！”
“没有，孩儿和妹妹清清白白，没有一事一语不可对人言，”顾越平静地回答，“现在突然跟爹爹说这个，自然有孩儿的道理。”
展谦审视着他，在那张年轻俊秀的脸上他看不到任何说谎作伪的迹象，只有满满的诚意和期待，他松了手，重重地坐了回去，微微冷笑：“什么道理，你倒说来听听！”
“昨天晚上的事，其实是这样……”顾越再一次开口，将事实和盘托出。
展谦气得脸都白了，怒道：“这个畜生——我好意留他，他却做出这样事，无耻至极！可恶！”愤怒之余他不禁又为展云端后怕，季凌霄这般妄为，除了自持家世色胆包天性格使然之外，恐怕更多的是因为在这种男女之事上吃亏的永远是女方。
只要他得手了，展家就心里算再怎么愤怒再怎么不情愿，为了女儿和展家的名声多半只能将展云端嫁给他了事。哪怕万一不能得手，展家投鼠忌器也不敢把事情闹大……想到这些，展谦不由得又骂道：“这个无耻小人，死得好！就算不死我也绝不会放过他！”
他的目光落在顾越的身上，若有所思，沉默半响方才哑声说道：“这么说，你是为了维护云端才这么做的？你有没有想过，你把这件事揽到自己身上，万一季家追查不放，又或者尸身验出什么问题出来，你可是要担很大的干系？”
顾越垂眸，回道：“有这种可能，但是我相信妹妹，而且我必须帮她。”
展谦盯着他，目光自狐疑中透出些许凌厉来：“你该不会是想用这件事作为把柄逼我答应将云端嫁你吧？！”他原不是个多疑的人，也知道顾越不该是这样的小人，只是此时意外一件接一件，心情激荡下忍不住要多问一句。
顾越苦笑，他早知自己此时提说求娶之事多半会被展谦误会，然而——
“原本没有打算现在跟爹爹提的，但是，昨晚的事让我意识到一个问题，随着妹妹年岁渐长，她越来越讨人喜欢，我担心……我再不提就没了机会。”他语气诚挚地说道，“我只是想让爹爹知道我的心意，无论您答应与否，都不会对季凌霄的事有任何影响。”
展谦默不作声地看了他很久：“你对云端有意，她知道吗？”
“应该不知道，”顾越道，“我从未吐露过。”
展谦的表情渐渐转为柔和：“你本来打算什么时候提的？考中状元之后？”
顾越中举人之后曾经当众拒绝了展老太太让他入展氏家族的邀请，说什么要等中状元以后，展谦当时很是不能理解。现在他忽然明白过来，敢情这小子那时就已经生出要求娶云端的心了，所以才不愿意成为云端真正的兄长，所谓考状元云云都只是托辞而已。
听到状元这个字眼，顾越明白展谦一定是想到前面的事了，有些不好意思起来：“能不能中状元要看机缘了，我本来打算是能中个进士就跟爹爹说的。”
“我知道你的意思了，”展谦有些唏嘘，“我也不怕告诉你，你这孩子确实很是称我的心，你若真能考中进士，让你做我的女婿，并不是不可以考虑。不过，你不入我展氏，顾氏又不肯认你，说得难听点，你就是不明所出的一个私生子，这肯定不行，就算我能答应，祖母那里是绝计通不过的。”
“那爹爹的意思是……”顾越试探着道，“只要我考中进士，并且顾氏肯接纳我入族，您就答应我和云端妹妹的亲事？”
展谦想了想，缓缓点了点头，却又叹道：“这事儿可没有那么容易，恐怕只有一条路，那就是上书求皇上下旨，让你认祖归宗。”
“要能给皇上上书，还是得先考上进士才行。”顾越道。
“没错，”展谦道，“而且还要皇帝愿意帮你这个忙，否则，像这种氏族宗法的私人事务，很难让皇帝开金口下旨。”
“我明白了，”顾越的手不自觉地握紧，“我会努力的。”
“你先起来吧，”展谦拍拍他的肩，“这可不是一天两天的事。”
“我会尽全力去争取，只求爹爹看在我一片诚心，莫要将妹妹早早许人。”顾越连忙说道，“至少等我参加一次会试有了结果再说。”
展谦望了望他：“这个我可以答应你，可是到最后云端能不能嫁你，也要看她自己的意思。若是她不喜欢你，或者……”
他忽然想到了些什么，神色微变：“你既然有了这样的心思，便不能以我儿子的身份住在展家了，否则，你们年岁渐长，瓜田李下的，不知要生出什么事来。”
顾越神色不变：“我也正有此意，现在出了季凌霄的事，我就借这个机会搬出去了。”他自决定要向展谦提出求娶之意，心里就已经作好了离开展家的准备。
展谦微微颔首：“我并非是信不过你，而是为你们俩好，云端现在不知道你对她有意，将来若有一天她知道了，行止举动必定有所不同，不可能瞒过所有人，倒不如趁早分开，省得生出流言来，到时候大家都难堪。”
顾越深吸了一口气，微笑道：“爹爹放心，我都明白。眼下最重要的事是把季凌霄这件事度过去，您看还有什么不足的地方需要调整……”
