大伙儿一下子愣住了，都怀疑自己的耳朵是不是出了什么问题，只见顾越眼神坚定，声音清晰无比地接着说道：“孩儿在魁星面前立过誓，须得考中状元才能问心无愧地加入展家，还望祖母成全。”
展谦从愕然中回过神来，当着许多人的面也不便多说什么，笑着点醒继子：“你可想清楚了？考状元没那么容易的！”
顾越神情从容地点点头，含笑道：“爹爹放心，我想清楚了。”
展谦心中正惊疑不定，听到他改口叫自己作“爹爹”，才稍稍安稳了些，心中暗叹：想不到这孩子如此要强！
他向展老太太笑道：“孩子这么有上进心，咱们也得支持他才好，母亲不如就依了他吧？”
展老太太其实对于顾越加不加入展家并不在意，不过是答应过儿子要顺他的意罢了，听展谦这么说，便顺水推舟地点点头，对顾越笑眯眯地道：“那咱们可就等着了。”
散席之后，展云端寻了个机会私下跟顾越聊天，很是替他愁了一回，前世里他只是考到探花，状元……这个太难了吧。
顾越瞧着她愁眉苦脸的样子：“妹妹对我没信心？”
“当然不是，”展云端不能自打嘴巴，只能死抗到底，“我只是担心你压力太大，又或者……”她狐疑地瞧着他，试探着问：“你是不是压根儿就没想加入展家啊？”以前世里她对顾越的了解，他应该不会放过这么好的晋身的机会。
“不是，”顾越毫不犹豫地否认了，意味深长地看了她一眼，“我想，不过不是现在。”
展云端第一次感觉到，就算加上前世的经验，自己也有些捉摸不透他了。对上那双含笑温和的眼眸，她觉得自己脑子有些乱，挥了挥手：“算了，都已经这样了，不说了，你好好努力吧。”
说到努力这个词，她忍不住又多说了几句：“真要想考状元，像你前面这阵子这样可不行。虽然你少年有才，如今又是举人了，可你应该也知道《伤仲永》的故事。”
“明白，”顾越温声道，“妹妹提醒得是。我已经和爹爹商量过了，明年的会试我不是很有把握，不如空一科的好，我准备去国子监继续读书。所以从明日开始我会闭门谢客，等国子监那边可以入学了，就去学里住着，这样也专心些。”
展云端欣喜起来：“这还差不多，你只管放心去，娘这里有我照顾呢。早日考个状元回来，那就一切圆满了。”
过完年之后，顾越便搬去国子监读书，直到差不多又是一年，学里放冬假，方才回来暂住，送给展云端一个木头匣子，里面竟是他亲手雕的十二枚闲章，有“福慧俱足”，也有“开卷有益”等等，皆用不同形状圆石刻成，小巧玲珑，十分可爱。
展云端暗暗庆幸自己这一年也没有完全瞎玩瞎混，年中时金先生托庇展家的关系谋了个浙江某县教谕的缺，然后就离京上任去了，展云端姐妹俩的闲暇时光愈发多起来，于是，她跟展云秀一起，随着谢氏和杨姨娘又学了些针线，并且还试着给顾越做了一双鞋。否则，这会儿还真没什么拿得出手的回礼。
然而，令人沮丧的是，顾越兴致勃勃地套上脚一试，那鞋子竟然小了！
展云端尴尬了：“我再重新给你做一双。”
顾越眨了眨眼睛：“那我要再等上一年？”
展云端笑道：“我尽量做快点就是了。”
“算了，”顾越忙道，“可别为这个累着你，我也不缺鞋子穿，要不然你做个简单点儿的补送给我好了。”
“你想要什么？”
“就荷包吧。”顾越道，“比做鞋子轻松些，也不会有大小不合适的问题。”
“我记得云秀以前送过一个荷包给你……”
“那都什么时候的事了，”顾越笑道，“我想你帮我做个新的。”
“那好吧。”展云端只得答应下来。
正月里，各处亲戚们请客看戏吃酒，周家那边亦有帖子过来。先时，周妍初入宫时，严氏以为自此以后全家也可以跟着鸡犬升天了，后来才发现完全不是那么回事，周妍在宫里过得快要死了，他们被逼得没办法兜兜转转地又求回到了展老太太身前。
展老太太经历了前面那些事之后，把跟周家的关系也看得淡了不少，只让儿子帮着打听打听消息，其它一概不管。
俗话说，升米恩，斗米仇。先时展家那样照拂周家，对方只觉得好像一切理所当然。如今，跟他们划清界限，举手之劳帮点小忙，严氏反倒千恩万谢的。
周妍那会儿小产后缠绵病榻，想临死见家人一面都不可得，最后还是靠了展家帮着从中斡旋，才让太后松了口，允她家人入宫探视。见了家人一面，周妍受了些慰藉和激励，加上人年轻身体底子还不错，总算又好转了起来。
之后，她硬撑着又熬了一年，不知吃了多少苦头，才生了个女儿，终于换得境况改善。吃一堑长一智，这般苦熬下来，周妍行事上总算长进了不少，得了太后恩准，可以于探视之日见到自己家人，除此之外，再也不敢奢求其它。
展云端虽然不喜欢舅奶奶严氏，但对周家其他的几个人尤其是表姐周婷感觉都还挺不错，见周家诚心相请，便和顾越在内的几个兄弟姐妹一起过去玩。
她怎么也没想到，在周家竟然碰见了一个老熟人——赵慧！
自从离开苏州府后，赵慧这些年一直跟着老爹赵绍元呆在福建，直到今年过年前方才来的京城。
原本周家这样的人家她是瞧不上的，不过偏巧有个小姐妹跟周婷交好。那小姐妹往周婷脸上贴了一通金，说周家也算是皇亲国戚且住的又是极好的宅子，周婷本人也是个有文化懂情趣的，赵慧便略微有了几分兴致，纾尊降贵同那小姐妹一起来周家做客，这才恰好碰到了展云端一行。
从前在苏州的时候，赵慧便喜欢顾越生得俊美又会说话，因此常去弘福庵找他玩。如今数年未见，顾越的模样愈发出众，而且还从昔日的落泊穷小子变成了如今的举人老爷加国子监监生，自然更让她高看一眼。
她满面诚挚地跟顾越道：“以前都因是我小时候糊涂，不懂事伤了你，这些年我常常后悔，一直想着要有个机会向你当面致歉才好，谁曾想果然刚回京城就遇到你了，可见老天还是垂怜我的，还望阿蜚哥哥你能原谅我。你要是不原谅我，我可就要伤心死了……”
展云端在一旁冷眼瞧着，心道：赵慧这丫头这几年也算没白过，有长进了，知道以柔克刚以弱胜强了。以顾越一贯的为人行事，是绝不会当面令人难堪的，更何况此时豆蒄年华的赵慧俏丽小脸上美目含泪，一副柔弱可怜的样子，又哪有人能狠心拒绝她呢？
果然顾越温声道：“赵姑娘言重了，小时候的事我不会当真的，你也不用一直记在心上，又哪里用得着你这样郑重其事地道歉，快别说这些了。”
赵慧破涕为笑：“这么说，你不生我的气了？”
顾越笑了笑：“当时是有点生气的，不过现在长大了，都过去这么久了，早就不生气了。”
他这话说得很是实在，听起来并非客套作伪，赵慧总算放了心，高高兴兴地邀他坐到一边细说这些年的经历。
展云端和周婷在一起说话，偶尔向他们那边扫一眼。只见赵慧兴致勃勃地问东问西，偶尔笑得花枝招展，顾越脸上始终是那种波澜不惊的淡淡微笑，不会太过热烈也不会让人觉得太过冷淡。
展云端心里隐隐有些不舒服起来，赵慧是个什么样人她前世再清楚不过了，而且这一世几年前赵大小姐还是那个样子，难道现在就能洗心革面重新做人了？才怪！
顾越这家伙不会被她给迷惑了吧……
她正在心神不宁地想着，不知顾越说了句什么，赵慧睁大眼睛，身姿摇曳着银铃般娇笑起来，展云端再也按捺不住，走过去笑道：“在说什么呢，这么高兴？”
顾越笑道：“我们在说以前在山间溪水里抓小螃蟹的事呢。”
展云端道：“寒冬腊月的，说这个干嘛，想想都觉得冷了。”她轻轻推了推顾越，“你先起来，我们一起去外面折枝红梅来，刚才来的路上，我看那边有梅花开得挺好的，折一枝拿回来我们玩击鼓传花。”
赵慧紧跟着也站了起来，笑道：“我也去。”
展云端努力抑住心中突突乱跳的各种不爽，笑道：“你就别去了，外面冷，当心冻坏了你。”
赵慧也笑嘻嘻地回应道：“不怕，我穿得厚着呢。”
顾越已经穿起大氅来，笑道：“你们都别去了，只坐在这里耐心等着，我一会儿就回来。”说完，掀起门帘出去了。
那天的击鼓传花展云端玩得有些心不在焉，回到家后她拉了顾越问道：“你不会真的以后就跟赵姑娘重修于好了吧？”
