雷哲鸣不服从他的控制，这一点庄锦早就知道。不过他还是无法简单的将其舍弃，与妖兽相关的实验进行了上千年，而雷哲鸣乃是最为成功的样品，他身上甚至还展现了能够与四大家族族长相媲美的控制自然的力量，尽管并不如天赋继承的那般收放自如。
在雷哲鸣之外，庄锦再也没有获得成功的案例了，即使用了同样的方法进行培育，最后出来依旧是让人扼腕的废品。
话说回来，倘若成功率再高一些，今天的局面只怕就要大大的不一样了……在很多时候，武力才是锁定结局的根本。
至于白昕玥所说，做事不曾避讳雷哲鸣，倒还真的并非是出于信任，庄锦只是别无选择。雷哲鸣不仅是他的重要财富，更是实验继续进行的样品，很多实验步骤都非要他亲自参与不可，根本避无可避。
“说实话，对于你今天要做的事，一直很让我为难。”承认这一点，白昕玥竟然半点儿都不避讳。况且这事原本就没有什么好丢人的。“尽管要猜到你最后的行动并不难，可是却没有任何手段能够阻止。我所能做的一切，你刚才都见过了，但那些并不足以改变最后的结果。在你的杀手锏面前我束手无策，从这个角度上来，赢的人，还是你。”
庄锦没有得意，亦没有沮丧。白昕玥最后的坦诚，他究竟听就去了多少，都很难说。庄锦很明白，理论上的胜负没有任何意义，如果每件事的发展都能够想当然，那么世界上的任何一个人都可以成为赢家。
白昕玥继续着他的平铺直叙，还是那句话，他一点不在乎有没有听众——
但事实上，在场的所有观众都正竖着耳朵呢，字里行间所透露出来的信息，对于他们日后的生存，乃至于发展，都至关重要。这个世界已经变天了，妖兽世界马上就会出现新格局，也会随之迎来新的主人。能够来此的，都是人精中的人精，他们不至于连这一点都看不懂。
而且就算是庄锦本人，也与他的意志无关，这些话照样一个字不落的钻进他的耳中。他如同掉进了一个怪圈，越是不甘心，越是忍不住想听，而听明白了一切的结果，只能是更加不甘心。
“雷哲鸣所提供的情报，对我们而言可谓是至关重要。他做事实在非同一般，不仅全面的搜集了与实验相关的资料，即便是那些他并不清楚隐情看上去不怎么重要的消息，他也分门别类的整理好了，而这里面，有很多是你与天道交易相关的内容。”
当历届轮值会长“传承”的秘密被揭露之后，妖委会上下皆认为庄锦贪慕权势，为此不折手段。
然而，他真正想要的，当真是这种东西吗？
倘若是为了钱财，自从将主席台架空之后，轮值议会便已经掌控了妖委会的经济命脉，过多的财富早已经成了毫无意义的数字。而若说力量，庄锦手中的大型实验完全可以给他提供一支强悍的jūn_duì，即便那些实验品比起雷哲鸣还是有所差距，但也足够消灭没有爪牙的普通人类了，更不要说他在很早之前便已经将各大猎人组织收入囊中，这些彪悍的民间队伍早已经成了他的私人武装。
尽管没有探查出最后的秘密，但雷哲鸣已然知晓庄锦的目的非同一般，所以他才会事事留意。而正是因为白昕玥得到了他所搜集的情报，才能够看穿庄锦的计划，将计就计。
庄锦脸上一派沉寂，说是心如死水也不为过了。
他自诩操控人心，所拥有的一切都是建立在对人心的洞悉之上——
因为看穿了白将军对皇帝的倾慕，推波助澜挑动战争；看穿了白主席失去所爱之人的心灰意冷，从而架空主席团，掌控整个妖委会；甚至于天道藏匿于公道平衡之下的厌憎都没有逃过他的眼睛，过往种种，与其说是天道将他当成了干涉妖兽存亡的代言人，还不如说是他利用了天道的力量，让自己成为释先生，一直在幕后控制着整个妖兽世界的发展。
至少从庄锦的本心而言，他只想做释先生，根本不想当什么天道的代言人。
然而，算计人心的次数多了，总难免疏漏，即便庄锦目光如炬，但终究还是看错了雷哲鸣与楼澈。
本来以为可以让两个人互相牵制，控制了两个人，随便从哪个角度来计算都是多了一倍保障。只可惜庄锦千算万算，怎么都没有算到楼澈竟然会给自己选了那样一个结局。
不管楼澈最后是觉得愧对于火炼，还是单纯的不希望自己继续才成为雷哲鸣的掣肘，但是从结果来看，他的一死，当真是将一切都偿还干净了。
雷哲鸣，如果当初狠下心直接杀了他就好了。庄锦的脑子里忍不住冒出这个念头。不过，这也仅仅只是想想而已。
“雷哲鸣……”庄锦念出这个名字，他原以为自己会咬牙切齿满心痛恨，毕竟他对那只妖兽有着生养之恩，对方也算是彻底背叛和出卖了他。但是，庄锦并没有如何愤恨。算计人心，到头来却被人心所算计，岂非也公平的很？
庄锦的情绪平静大的连他自己都觉得难以置信，但他此刻就是如此，心中半点波澜都没有。一言不发听着白昕玥讲述到了现在，他倒是可以替对方说出结论了，“你们分析雷哲鸣带回的情报，得出我与天道……化身勾结的事实，随后又从中找出了对付我的方法。问题出在哪里，最终还是要从哪里解决。不错，真的很不错。”
还是那种正在一片虚无中响起的声音，但庄锦很清楚，声音的主人已经被替换了。按照灏湮的说法，天道既然是复数的存在，那么之前与他合作的那一位如今已经不见了。
天道无形，若是连声音都不复存在，是不是就算是“死”了？还是说，从虚无中产生，最终依旧归于虚无？随便吧，这与他又有什么关系？
“维护平衡，并非只是我们随口一说。以往降临此间的化身因为恨意而误入歧途，很感谢你们最终……消灭了‘它’。”天道与此地这些活着的生命从本质上有着不同，于是显得对话格外困难，不过，好在还是能够勉强找出双方都能理解的措辞。
白昕玥与火炼相互对视，就连这只大大咧咧的火鸟，在这一刻都面露苦笑。
他们不知道该用什么方式来面对这份感谢。他们甚至都无法去感慨，感慨为了今天……已经付出了太多的代价。而有些代价是值得的，有些，却并不值得。
庄锦听了这话，连最后的一丝疑问也已经消散。
过去，他只知道在皇陵深处藏了最后一座祭坛，而他若是想要达成将灏湮留下留在自己身边的愿望，只能利用此处。设计火炼一道一道打开封印，他终于如愿以偿的到了此地。
庄锦也不是没有怀疑过，好端端的陵寝中为何要秘密建造这么一个地方，包括那份由修陵工匠留下的地图，都没有更加细致的记载。此地的神秘程度，堪比当年的月眠岛。由此可以断定，此地依旧是皇帝曦冉与大祭司灏湮共同建造的。只是很可惜，在今天之前，庄锦并没有看穿他们二人的用意。
然而，曦冉与灏湮，他们二人一直都在合作，从古至今历经数千年也未曾有所改变。即使中途他们二人也因意见不合而有诸多分歧，但合作的根本却从来都没有变过。
当他还是释天锦的时候，便利用白将军对皇帝那不可告人的心思而暗中操控一切；然而白昕玥的应对之策却是简单至极，他只利用了一点——
灏湮，从来不曾爱他。
嫉妒——这种感情乃是如此浅显直白，哪怕只是稍微动了念头，它便开始疯狂滋长。
庄锦以为自己到了这个地步也应该心如死灰了，而事实上也确实只剩下了一片灰烬。然而世人也说过死灰复燃，一点细微的火种，便可以点燃浓烈似火的情绪。
越是负面，越是不受控制。
以当前的身体状态，哪怕只是抬一抬脖子都已是万般勉强，庄锦清晰的听见自己颈骨发出“嘎吱”一声闷响，都要怀疑是不是已经当场断了。只不过骨折对于将死之人来说已经没有什么意义了，也无法引起太多关注。
庄锦只是抬头望月，“天道大人，我知道你已经并非过去与我交谈的那一位，但没关系，只要你存在的本意依旧还是维护世界的平衡，我们依旧还有谈一谈的可能性。”
“你说。”新的天道似乎并不反对这个提议。这或许才是其应该有的姿态，即使“它”乃是大祭司费尽心神才召唤到尘世大地上来的神灵，可“它”却不会因为这个原因便偏重于大祭司。
对于万事万物，皆一视同仁。
都已经到了这步田地，庄锦却再一次展示了他可怕的洞察力，他知道自己会得到这一次谈话的机会。“之前我说过的那些话，天道大人应该已经听见了。我个人认为，那并非危言耸听。”
天道略作沉吟，“你说的是人类一族对这个世界的损害？”
“这只是一个方面。”庄锦似乎一点都没有意识到自己的生命力已经所剩无几，随时都有可能透支，他依旧不紧不慢——这也算是他常年以来积累的经验，要说服一个人，或者这一位神灵，绝对不可操之过急。
“我认为如今的当务之急还是在妖兽一族身上。诚然，过去这么多年，妖兽的确生存不易，藏身在夹缝中战战兢兢的才活到了今天。可是，从今往后却又不同了。他们的皇帝陛下，已经归来。”
庄锦长长的叹了口气，像是在为整件事而扼腕不已。“曾经那位天道的化身做事虽有偏颇，但也不失为一个一劳永逸的办法。留下妖兽，始终是个大麻烦。当然了，若是出于神灵的悲悯，不愿对众多生命赶尽杀绝，这也没有错。但是，妖兽皇帝却绝对不能留，不能让他率领妖兽，让该族再一次重回当初的鼎盛繁荣！”
今日之内，火炼数次被愤怒冲昏头脑，最后都是被白昕玥给及时拉了回来。到了此刻，他们两人的角色总算对调了一番，好歹也让火炼理智了一回。
拉了对方的手，火炼依旧觉得不怎么保险，于是又将自己的手指头一根一根的嵌进对方的指缝中。十指相扣，怎么着都该保险了。然后，火炼便冲着快要气疯了的男人摇了摇头，顺便还没心没肺的笑了一笑。
一看他这笑嘻嘻的表情，白昕玥再大的火气也只能暂做收敛。连火炼都明白的事，他如何又看不出来？庄锦此举已经是穷途末路了。
这位宿敌，一辈子做事都极有目的性，即使有些目的潜藏的极深，但他从来都不会心血来潮。然而到了最后时刻，庄锦竟然也选择了损人不利己。很明显的，他已经明知自己死到临头，所有要拉一个陪葬的——火炼自然首当其冲，如果可以的话，还有整个妖兽一族，也别想逃脱。
“阿锦，你为什么……要做到这个地步？”
会用这个称谓来唤他的人，普天之下只有一个。庄锦不再去看天上的月亮，那东西也没有什么值得好看的。他将目光放在她的脸上，无比专注。果然，蓝色的鳞片统统都不见了，还是那张与记忆一分不差的面孔。
不，或者也不能说一分不差。因为月光正微微透过她的皮肤，银白的光芒之下，她看起来温柔的不可思议。
然而，庄锦只有心痛。“大人，你没有发现吗？你……已经快要消失了。我处心积虑，耗费无数时光，终究也没能将你救回来。”
我并不需要你救——一句话在大祭司的唇边流转，但她终究还是忍住没有说。因为不管说与不说，都没有分别。庄锦心思敏锐，不可能不知道。
况且，若是大祭司没有记错的话，当年她被他从海上刑场救下，似乎说过这么一句。有些话，只需一遍，已是足够。
地面上垂落了灏湮的一片裙摆，庄锦下意识的就想去抚上一抚。探出的手指竟然穿了过去，如同穿透了一片云雾，空荡荡的，什么触感都没有。
庄锦愣住了，本来想要说些什么，已是一个字都不记得。
“我早已经是个死人了。留下的仅仅只是一缕残念，与这座祭坛一起，都是为了今天做的准备。”反而是大祭司自己，在说出“死”这个字眼的时候，半分犹豫都没有。她甚至还补充了一句，“假如当年曦冉得偿所愿，如今的妖兽正好好的活在这个世上，今天，我也根本没有现身的必要。”
所以，所以他曾经做过的一切并不算白费功夫是吗？至少，让他再见了她一面。
即使在是非对错面前，也没有人可以评说庄锦的所作所为，包括他自己，他甚至连值不值得都已经分不清楚了。
“我懂了。”庄锦一边说着，一边固执的伸出手想要去抓住灏湮那一片并不存在的裙摆。他整个人就像是一分为二，神智无比清晰，做出的推测也是条分缕析；然而，动作却极尽疯狂，手指一次又一次的穿过裙摆的幻影，越是什么都抓不住，越是无法停止。
“我之前扮演路狄亚与白昕玥一起来到这里，看到的祭祀场面其实并非全都是假的。大人，你将火炼绑在祭坛上充做祭品，那一幕是为了麻痹我不假。不过，祭祀本身却是真的。你们用了新的条件与天道交换妖兽一族的生存，也实现了这座祭坛存在的价值。”
天道，至少在今天，的确是复数的存在。当他庄锦自作聪明的与那位偏激的化身做交易的时候，灏湮所召唤而来的公正的神灵，一直都在冷眼旁观。
这件事在事后想来其实并不复杂，只是因为灏湮与白昕玥合作，前者先一步来到祭坛，后者则配合他演出了一幕荒诞的戏码，从而打了一个时间差罢了。蒙在鼓里的仅仅只是他庄锦一人，只因入戏太深。
“大人，你能不能告诉我，这一回，你们又付出了怎样的代价？”
灏湮蹲了下来，抬起的手掌停留在了庄锦侧脸的位置。过去每每留下的一分距离，只是因为她本意并不希望太过接近这个男人，可是到了如今，已经与意志无关，再也没有贴近的可能了。
“阿锦，你当真在乎代价是什么吗？”
代价？在乎代价是什么……
“不……”庄锦轻轻念出了一个字，只怕是连他自己都听不清楚。
他为什么要在乎代价？
“不！我不在乎！”庄锦忽然朝着灏湮扑了过去，神色急切的根本不像是将死之人。“大人，新的代价与你没有任何关系是不是？你告诉我，这一切都与你没有关系了是不是？”
曾经，大祭司为了替皇帝分担，曾经付出了自己一条性命。而到了今天，正如她自己所说，留在这里的不过只是一缕残念。这东西……很快就会消失的干干净净，再也没有成为代价的资格。
灏湮并没有回答，当对方扑过来的时候，她也没有躲闪。
因为没有这个必要。
庄锦的身体穿过一道残影，重重的摔在地上。
前一次爬起来，已经堪称奇迹，如今即便他依然还保有顽强的意志也是不顶用了。庄锦扑倒在泥土之中，灰尘溅了他一头一脸。“咳……咳咳……”被呛的厉害，本该咳的天翻地覆，但他竟然连这份气力都不剩了，咳嗽卡在胸口，如同坏掉的风箱。
缓了一小会儿，时间并不长，再多等几分钟，他便真的会永远闭眼了。凭借最后积攒下来的一点力气，庄锦硬是让自己翻过身来。
转动眼珠，庄锦费尽的寻找着白昕玥与火炼的身影。幸好那两位离的并不远，庄锦好歹看到了。“代价……你们会付出代价，这是你们欠这个世界的。我所欠下的，随着我的死……将会一笔勾销。但是，你们……不会有这份幸运，你们……”
诅咒未成。
却也永远都无法完成了。
阖上的眼帘，最后一刻看见的依旧还是月亮，化成了一个小小的光点，越来越远。
淡出，消失……
作者有话要说：
终于完结啦！
没交代完的琐事，会在番外中一一交代清楚。
