一定是有哪里出错了。
当莉齐第一眼目睹霍华德的死亡时, 她的心翻江倒海, 难受得快要被撕裂；但在第二次、第三次、第四次亲历这个场景的时候, 她觉得自己已经麻木了, 连眼泪都不能从干涸的眼眶里流出来。
她总共进行了十二次标记该节点的时间回溯。没有一次成功。
依旧是这样的一条狭窄小路，依旧是咆哮的机车和轿车, 依旧是霍华德不能瞑目的眼睛。
她不是没有试过其他方法：她起先只是缠着巴基，哀求他, 但这法子对他不管用；于是她为了保住霍华德的命不惜和亲哥哥拔刀相向, 有一次回溯实在惨烈，她的腹部被掏出一个血窟窿，冬兵差点还剜去了她右臂的半根骨头。
虽然伤口很快就长好了，但挫败和恐慌感如影随形。
她越是护着霍华德和玛丽娅，冬兵越是暴怒。他的全身都藏着武器, 自己更是一柄利刃。折断了刀, 他还有枪；枪没了子弹, 他还有拳头……
十二次时间回溯，在她手臂上留下了不可逆转的十二道伤口。万幸时间标记没瞎降落, 它们位置精准、力道均匀地割破了她的手臂皮肤, 只不过让她看上去像遭遇过第八大道的连环杀人犯。
并不很痛，莉齐端详着它们, 好像在观察小孩屁股上新长出来的胎记。在经历了十二次失败后，她确实有点精疲力竭了，但是托九头蛇的“福”，她的抗击打能力变得很强, 越是困境下，越能挨住绝望。
是的，一定是有哪里出错了。
莉齐·巴恩斯了解詹姆斯·巴恩斯，同样也了解冬日战士。无数个北风呼啸的夜晚，他们互相依偎着取暖，巴基的铁臂连接着神经，散发着刚硬的热度。但凡是一个人，血放出半管都是热的。
倒不是说莉齐自信，但在她百般阻挠下巴基依然痛下杀手，这个事实在她眼里本身就是不合常理的。
——兴许她可以把时间回溯得更前一点。
她打定主意，把阿戈摩托之眼多旋转了几十分之一圈。伴随着咒语从口中涌出，她的面前出现一个巨大的光茧。
手指一接触到，那光茧就像被剑割了一下破了。她一脚踏入光圈。
……
第十三次时间回溯。
她两脚踏上地面站定，晃晃脑袋。感觉还好，没有想吐。
但周围的环境太糟糕了，糟糕到她看一眼就克制不住那种从胃里猛泛上来的恶心感——
这里是九头蛇分基地。
跟所有的秘密训练基地没什么两样：阴暗的过道，一眼望不到边的铁笼和冷冻仓。
不远处传来的人声是这块冷酷地的唯一音源。
她顺着隐约的声音，往灯光大作的中心舱摸去。
那是冬日士兵的解冻场所。
她飞快地往里头打量一眼——这一眼让她看到了她哥哥巴基。他看起来刚从冷冻仓出库，赤着上身，精密的肌肉冒出寒气。
她来晚了，他已经经历了一次彻底洗脑，现在又是那个请长官下命的士兵。
他的声音毫无情绪：“士兵听从吩咐。”
莉齐的手指一点点收拢，不由紧握成拳。
他面前站着的那个是瓦歇利，来自苏联的高级士兵。莉齐记得他被总部上调后，皮尔斯才从他手里获得了几个基地的接管权，那是2001年后的事情了。
现在这个苏联士兵微不可查地露出一个笑来，合起了手上印满洗脑单词的红色手册。
“士兵，原地待命。”
“待会儿会安排编号03和04和你进行对战练习，保持体力。”
编号03和04都是注射了九头蛇强化剂的试验品，他们的血清浓度很高，但实验算不上成功，一个个只是空长肌肉的大块头。莉齐的编号是00，只因为她和冬兵一样，是珍贵的超级士兵血清与人融合的成功案例。
苏联士兵的对讲机震了一下，信息被及时接收。他即将步出中心舱空地的脚步顿了顿，脸上露出笑容。
“我们来任务了。”
巴基冷凝地注视他，无动于衷。
瓦歇利若无其事，甚至还很有闲情地掰了掰手指：“01、02都在外面，03和04又有伤在身——”
他从第一根手指数到第七根，又数回去，这才有点快活地停下了，像卸下一个重担：
“哈，幸好我们还有00。”
“00”这个编号一出，莉齐瞳孔缩紧。巴基从刚才一直没有偏离的深碧眼睛闪了闪。
他垂下睫毛，声音沙哑。
“什么任务。”
他知道编号00是他的妹妹。他问出这句话完全出自不受控的本能。
他刚才经历洗脑的、空白一片的大脑有一根神经被触动了，像小木棍在深海里搅了一下，挑起了他残余的一点自主意识。
瓦歇利慢条斯理地复述：“任务目标：霍华德·斯塔克，任务内容：替我们劫到神盾局的超级战士血清。备注：目标地不留活口。”
他们需要倚仗神盾局的技术，做出更完美的试验品。如果成功，他们将是新的敢死队主力。
听到霍华德的名字时，莉齐在那一瞬间如堕冰窟。
瓦歇利眼睛里闪着光芒：“怎么，你有兴趣？”
在所有人眼里冬兵是一台设定好程序的机器，但在瓦歇利眼里不同。
他能看到微弱的个人意志，在冬兵心里闪着光呢。
当初留下他和莉齐·巴恩斯的血脉链结而没有选择洗去，这种方法有利也有弊：不好的地方就在这台“机器”的程序有时会被小小的亲情病毒打乱，这意味着掌控他要花更多功夫。
但好处是——
你看，多么有趣的血脉联系，给他送上了一份惊喜。
霍华德的名字一出，冬兵有所感应。但那只是短暂的十分之一秒，这点情绪起伏很快被压在了冷酷汪洋下面。
但瓦歇利的眼神何其毒辣，他捕捉到了这个停顿，于是不无遗憾地闪动着毒蛇一样的眼睛：
“well，well，我们没这么多时间给你犹豫。”他拍了拍红色手册上的灰尘，“如果你愿意，那将会是任务的最佳人选；如果你没有这个打算，编号00也是个不错的选择。”
巴基用无机质的瞳仁盯着他。
他嗓音低沉，没再给自己反悔的机会：
“别找她。我接了。”
……
莉齐说不清自己现在是什么感觉。
似乎并没有想要嚎啕大哭的冲动，但胸腔里仍然耸动着一股非常奇怪的情绪，它淹没过她的所有感官，如果非要把这种情绪安一个名字，那估计是——
绝望。
然而这种“绝望”被她硬生生用心理控制给压下去了。这很不容易，她觉得压抑住感受的地方流出一团淤积的血，随时准备喷薄而出。
十三次时间回溯中，三百七十分钟，两万两千两百秒，她是一只高度待命的虫子，躲过了无数次杀虫剂的袭击，到了这一刻，却轻易地被蜘蛛网捕获在墙角。
她被巴基的一句话击溃了。
内心深处有个声音在说，越喊越响：
原来是因为你。你才是整个悲剧的源头。
她的情绪被强劲的心理暗示给封住了，眼泪被装在一个严密封实了的广口瓶里，因而无从调动。她现在觉得整个人都空荡荡的，只剩茫然。
眼前一片纷杂的画面乱闪：一会是在基地里，她抱着刚被洗过脑的冬日士兵，在他额头上亲了一亲；一会是巴基在她耳边承诺：“现在换我保护你了”。
最后一个情境，定格在复仇者大厦的圣诞夜。巴基在所有人复杂的视线里站起来，默默解下了系在腰间的围裙。
那根从天花板下垂、勒住了巴基的绳索又坠下来了，它现在套住了莉齐的脖颈，令她难以呼吸。
她的亲哥哥，那个曾经快活地在舞会场旋转、和姑娘们左右调情的布鲁克林青年，在她不知道的时候长成了一棵遮风蔽雨的树。
他为她担了两条至关重要的命，从此再没睡过好觉。每次午夜梦回，每张血淋淋的脸都在拷问他复苏的良心。
这个青年何其无辜！在他成为九头蛇的人形兵器之后，那点残余在他内心的亲情还让他受苦，使他本能地为保护自己的妹妹，举起拳头。
血脉羁绊让他敏锐地预感到：她不能对任务目标痛下杀手。而“霍华德”这个名字，也像刺痛他的一根针，使他本能地把这个名字和莉齐连在了一起。他记不得他们曾经有如何亲密，而现实也不容他多想，索性粗暴地斩断了这个会让她为难的选项。
然而最可笑的是，冬兵是被洗脑才成了冬兵，但他不知道他的妹妹没有。
编号00有属于自己的、从来没被任何人发现的小秘密，她的变种能力源自她强大的心灵。
莉齐想冲过去，想抱住这个刚刚做出错误决定的青年，想大喊着告诉他——
不用这样做！不需要这样做！你的妹妹很强大，她从没受过九头蛇的控制！
她可以拒绝！拒绝这个任务……
……
突来的，一阵冷意席卷了她。
她真的能拒绝吗？
她作为一个清醒的、有良知的个体，一旦指令下达，她铁定无法成功交付；然而当任务失败后，且不说她的能力是否会暴露，九头蛇决饶不了她。
这点巴基看的比她清楚。
她想起他一次又一次的哑声说“回去！”，他狂怒而决绝的眼睛，以及一次又一次的拔枪和挥刀。
冰冷的、空无他物的意识海里，保护她是他唯一留存的本能。
……
莉齐的眼睛因为充血而完全变红，激烈咆哮的情绪冲破了控制，像野兽脱离樊笼。
握成拳头的手不小心碰到墙壁，按到红色的圆形按钮。一时间灯光大作，整个空间都充斥着尖叫般的警报声。
瓦歇利迅速转头：“是谁碰了——”
他的话卡在半截，表情瞠目结舌。只一瞬间，他看到了绝对不该活动在中心舱的人。
编号00。她的身影一闪而过，但还是被他看清了面容。
他的内心掀起惊涛骇浪。
冬日士兵猛地站起来，面色阴沉。
……
莉齐开始奔跑，身后缀着一群追赶她的人。基地里的杂兵层出不穷，从四面八方涌来，像一张快速聚拢的大网。
她的心跳加快。所幸对整个基地的熟悉感觉还没有消失，她跟着她的直觉一路奔走，直到甩脱众人，连拐三个弯后，打开道路尽头的一扇暗门。
——接着脚步就顿住了。
她神经一崩，浑身的毛孔都在高度紧张的状态下奓了起来。
光线阴暗。深蓝色的冷冻仓内寒气喷出。
她看到了自己。
下一秒，“她”似有所觉，睁开眼睛。
于是，四目相对。
作者有话要说： 也许是因为心情比较丧吧，昨天的评论戳到我了……我太玻璃心了，对不起。
虐是我的错，大概还有个一章多就没了。嗯，就这样……
