伴随着骨骼裂开的脆响和惨叫, 血液横飞出去，泼洒在雪地上，似是红梅铺落。
剑尖从血肉中抽出, 不过眨眼间, 面前的敌人砰地倒下，剩下的北娆人试图团团围住这个男人, 然而相比起来他们的动作太过迟缓，男人的身影疾如雷电, 在人群里来去自如。
又有一个敌人从他的背后偷袭而去, 男人在生死的边缘骤然侧身避开, 紧接着长剑调转方向，锐不可当地反手一刺！
对方自然不可能躲开，被剑锋狠厉地破开胸膛, 呼吸停止在那一刻。男人脚步一旋，再回身，架住迎面而来的攻击。
这条石路上滴水成冰，平日走路都要注意足下, 若是跑起来更是滑得站不稳脚，可男人反而借助冰地而快速移动，身形丝毫不晃, 精准地从敌人攻击的缝隙一掠而过，脚下拉出一道长长的痕迹，雪尘飞扬。
他的剑势极其迅速且刁钻，剑光如游走的飞雪, 当男人已经过去四五步，身后的敌人才感觉到致命伤口带来的疼痛，但是太晚了，又是一具尸体重重摔倒下去，震响间连冰地也在晃动。
季函仍半坐在地，怔怔地望着那尸体，瞳孔紧缩，一切发生的太快，他甚至忘了爬起来。
这些北娆人意识到不可能战胜他，纷纷惊恐地向巷子的另一头逃去。
男人没有追，站在原地，看着他们的背影，持剑的右手一挥，季函的心脏下意识地随之一跳。
然而男人只是甩下剑锋的血液，剑尖指地，血迹如泼墨。
此刻巷子的另一头又出现了一个执刀男人，似乎是早就在那里堵着了，季函看去，对方的面容熟悉，那是许延。
残余的敌人在他的手下根本撑不到几回合，若是远远地从上方看，尸体就像遍布白墙的蚊子血，横陈在冰雪地面上。
那人是许延，面前男人的身份自然也不言而喻，况且剑法精湛至此的人，放眼天下都没几个，季函抹了一下嘴角的血，扶着墙壁站起来，“他们是谁派来的？”
谢临泽漫不经心地放下帽兜，“我也很想知道，可惜没时间再追了。”
季函从他的话里听出来了什么，“追？你一直跟着我？”
“你一离开我们就跟在你后面了。”谢临泽说。
季函咬牙切齿，先前被北娆人打得那一拳还在作痛，他的声音像是从牙缝里冒出来，“那你怎么不早出手？”
“我以为他们只是想带走你。”谢临泽意味深长地道，“谁知他们要直接杀了你，看来已经有人知道你的身份了。”
若是寻常对季函起疑，定然会先确定他是一个昭人，再将他抓走拷问，可这些刺客根本半点审问的意思，直接动手杀人，那便表示对方明白季函的存在是个必须铲除的绊脚石。
季函听到这一句顾不得发火了，脸色几经变化，“这帮蛮夷鼠辈，竟然如此胆大妄为！”
“别太自视甚高啊季首辅，你方才可就差点死在他们的手里了。”谢临泽轻笑一声。
迎面解决完敌人的许延走过来，“走吧。”
季函迟疑地问：“去哪？”
谢临泽：“现在敌人不明，你暂且别急着回去，跟我们去勾栏吧。”
“那里安全吗？”
谢临泽：“不安全。”
季函身居高位这些年，行事皆是思虑再三，这次在北娆险些一去不复返，不由收起焦急和轻视，一听对方这话，立刻警惕起来，“什么？不安全还去做什么？”
“好歹有白驹门镇着，还有赫连丞的探子出没，一般人不敢妄动。”谢临泽解释完，对许延比了一个手势。
季函还没有反应过来，就被许延一把提住衣领，飞身上了房顶，踏着瓦片从窗户回到勾栏里。
他像是麻袋般被随手扔在屋里的一角，谢临泽根本不管他，跟许延说了几句话，把斗篷和狐裘解下，只穿着一件红袍盘腿坐在炉边。
谢临泽最近学了不少北娆话，最基本的差不多已经识清了，但是就意趣盎然地磨着许延的耐性，跟他反反复复地纠结发音。
许延在他对面坐下，拿着那本北娆古籍，拿着笔标上汉字的谐音，神色专注沉静。
两个人近距离地低着脑袋，一起看那本书，额头互抵，另一边的季函看着他们，愕然地张着嘴巴，半晌回过神，心头涌出来一团怒火，“你们两个成日里就这样？！我还在这里呢，难道不是应该先商量一下这次刺杀的对策吗？！”
两个人抬起头，谢临泽换了一个更舒服的坐姿，“你要知道杀人是一件很累的事，我们难道不要休息的吗？”
“你若是能自救，不就不用待在这里了吗？”被打断的许延淡淡道。
季函对面两人杀伤力巨大的夹击，气得他胸膛剧烈起伏，说不出一句话来，过了数息走到一边，动作粗暴地翻出来一个软垫，也在炉火边坐下，恢复过来，语气阴测测地开口：“谢临泽，你还没有点良心？我这是为了谁跑了这么远？京城一堆烂摊子靠着谁收拾？要不是我……”
“打住！”对方的语气如同怨妇一般，谢临泽起了一身鸡皮疙瘩，连忙转开话题，“我们还是商量对策吧，你到北娆的一路上有没有露出什么马脚？”
季函万般不满，还是吸了口气按捺住：“我按照白驹门的消息来到北娆，一路马不停蹄，没在北娆人面前歇过脚，要说被发现身份不太可能。”
谢临泽陷入沉思，没有说话，屋里静了一会儿，许延忽然出声：“那在赴往北娆之前呢？”
季函抬眼看他。
许延有条不紊地说：“连白驹门都不知道你来北娆，自然也不可能走漏风声，既然路上又没有被察觉，那么估计消息只可能是从京城传来的。”
谢临泽顺着他的想法若有所思，“从京城到北娆再快也要半个月，若是飞鸽传信，只需要一半时间，足够他们布置杀手。而能做到这一点，并且会发出消息的人，只有一个。”
季函愣了愣，“你说青辞？他又不在北娆，怎么可能这么快召集刺客替他卖命？”
“青辞和北娆左贤王费连氏有勾结。”谢临泽摸了摸下巴，“我现在只是很好奇，青辞怎么就这么清楚你会来北娆，并且知道你是何时抵达？”
炉子里的火焰在跳动，木炭中偶尔有火花飞溅。
这其中枝枝节节错综复杂，季函还在左思右想，却听谢临泽接着开口：“左贤王势大，你继续待在这里会给我带来麻烦，直接出去另寻个地方住吧。”
季函顿时不可置信地看着他，“你这么做岂不是把我往狼口里送？”
许延也看着身边的男人。
谢临泽面上露出促狭的笑意，“带着你那二几十个侍卫一起走吧。”
季函看了看他，又看了看许延，一字一句地说：“你究竟想做什么？”
“门在那里，慢走不送。”谢临泽重新低下头，翻了翻古籍。
季函等了数息也不见他再说话，气得七窍生烟，起身咚咚咚地向外走去，砰地一声甩上门。
谢临泽啧了一声，转过面庞对许延道：“脾气真够大。都是首辅当久了惯的，等我回朝一定罢了他的官。”
许延好笑地摇了摇头，“说真的，你打算怎么对付费连枢？”
谢临泽想了想，“赫连丞曾经说过再过两日便是角斗赛了吧？大开屠宰场，这是北娆王亲自举办的盛事，你说费连枢会不会出现？”
屠宰场算是一个民间的俗称，因为像角斗赛这种互相残杀的搏斗，一直被崇尚武力的北娆人奉为传统，一旦上场就只剩下一个人能活，人像动物那般厮杀，行为无异于屠宰。
岩石堆砌的搏斗场位于地城最中心的位置，由环形看台包围，逐阶升高，上方完全露天，可以看清场中的一切。
开幕的那一天，赫连丞说是盛况，倒真不虚此言，四周的看台坐得满满当当，谢临泽和许延找了一个角落坐下。场上皆是乱哄哄的叫嚷声，混杂着各种北娆口音，吵得人耳朵疼，来观看的人不仅是王城的居民，还有大老远从别的城镇里跑来一瞻的北娆人也不在少数。
谢临泽知道按照赫连丞的为人处事，他在民间的声望一定不会低，可当他一现身，满场的呼唤如同排山倒海，还是远远令人超出了预料。
因为北娆不同于大昭，皇权没有那么高的地位，坐在北娆王这个位置，靠祖祖辈辈荫庇是行不通的，若是没有能力，别说臣子了，百姓都不会答应。
第一个走到石台的人就是他，赫连丞持着把狭长的弯刀转了一圈，这个动作再配上他的笑容，简直猖狂至极，偏偏众人再一次地震耳欲聋地沸腾起来。
片刻另一头也有人上来，一般的百姓和赫连丞过不了招，只有身经百战得到认可的将军才能与他抗衡，这位大将好巧不巧，有些面熟，正是上回抓住周垣的公孙野。
他身形魁梧，举步有力，面对赫连丞丝毫没有畏惧之色，手里握着一柄长矛，单手行了一个北娆的礼，“王上。”
话刚落音，他行礼的动作陡然一变，右臂肌肉上的青筋暴起，快若闪电般一挥长矛，闪着寒光的矛尖刺向赫连丞的心窝！
