荆远的神情没有变化, 他慢慢地垂下手臂，却没有挪动脚步，仍是站在他面前, 疏朗的睫毛垂下, 微微掩住黑白分明的眼眸，莫名生出几分失落的意味。
他这副样子, 让叶流州不由难得地反省了一下言行，抱臂拿手指点了点太阳穴, 笑道：“等你回了鼎剑山庄, 我会给你写信, 如何？”
少年这才抬起眼帘来看他，道：“一言为定。”
叶流州忍不住伸手捋顺少年头上一缕翘起来的额发，冲他点了点头：“去吧。”
正要收回去时, 荆远却攥住了他的手，按了一下的他手心，眼眸盯着男人的脸，缓缓松开。
少年不再停留转身走了几步, 牵过缰绳翻身上马，衣袂卷着阳光翻飞，率先向远方疾驰而去。
荆茯苓也坐在马背上, 朝叶流州挥了挥手，喝了一声驾，追上荆远，两人一齐纵马奔远, 扬起滚滚尘土。
叶流州看着他们的背影消失在薄暮苍茫中，抬步回到府中，许延和那伙村民已经不见了，他走去马厩牵了匹马，策马扬鞭朝另一头与荆远他们相反的方向赶去，打算去看看土匪的事解决得如何了。
却不知他离开袁府后，一个悄悄躲在巷尾跟着他的蒙面人，向另一侧隐去，走进一条隐蔽的巷子，在一户宅屋前停下，间断着敲了敲几下木门走进去。
屋里是几十个分散开来的黑衣人，他们的手搭在出鞘的剑上，见到来者是蒙面男四周紧绷的氛围才稍稍缓解。
蒙面男对坐在石井边，肩上的停着一只黑蝎子的为首之人道：“大人，蓑衣客和荆茯苓已经离开，许六和皇上他们朝城外去了。”
城楼外，鸿雁扇动着翅膀，划过有些灰白的天色。
叶流州骑马出了城门外，看见一片村民中的许延，他的对面站着一个土匪，注视着一大伙人神色紧张地说了几句话。
接着许延把五花大绑的陈盛从人群里拖出去，像丢麻袋一样扔给对方。
那土匪显然有些错愕，没料到他会这么轻易地把人还回来。
叶流州下了马，朝他走去，唤了一声：“许延……”
一袭黑袍的许延听见声音，侧过身朝他看来，顿时脸色陡变，厉声大喝道：“小心！”
异变顿生，只见叶流州身后，人群中一个高大壮实的村民正高高举起一把镰刀，恶狠狠地冲他劈下！
叶流州在听见许延的声音后，来不及多想，顺从本能朝旁边一躲，避开了这险些将他劈成两半的一刀。
在地上滚了一圈，他单手撑着地面，抬起头，顾不得那村民，眼前发生的一幕让他骤然睁大眼睛！
离他不远处，一柄锋利的长刀从后面刺进许延的身体，从他的胸膛穿透而出！
那一瞬间近乎定格，许延的注意力还在叶流州身上，丝毫没有防备背后的袭击。
不可置信在他的脸上一点点放大，紧缩的瞳孔生涩地向下看去，胸前的刀尖闪着冰冷的锋芒。
下一刻那刀摩擦着血肉抽了出去，许延咳出一口鲜血，整个人丧去力气向前倒了下去！
叶流州不顾一切地冲过去将他抱住，感受到对方的呼吸变得十分微弱，胸口一片滚烫的濡湿。
他颤抖着抬起手，看见满手猩红的鲜血，那是许延的血。
四面八方杀出来无数手持刀剑的土匪，将一众村民团团围住，甚至村民里还有混入其中乔装打扮的土匪，城门外这一方天地顿时陷入一片混乱，手无寸铁的村民们陷入了单方面的被屠杀，惨叫声划破天际。
不过转眼间，地上满是断肢和鲜血，有些村民想要逃回城中，却被挡在城门前的土匪杀死。
守城的四个斥狼兵惊慌失措地想要上前阻拦他们，可刚刚迈出一步，就被数道暗矢射穿了喉咙，倒下时溅起无数尘土。
在这场腥风血雨的屠杀中，响起了陈盛猖狂剧烈的笑声，他走到十多个土匪最前面的那个刀疤男人面前，笑道：“哥你总算来了，你不知道他们是怎么对待老子的！根本不把我们岩风寨放在眼里，杀光他们都不解恨！”
那刺耳的笑声如同魔咒一般回荡在耳边，叶流州深深吸了一口气，拼命按捺下即将崩断的理智，让自己冷静下来，扫视一圈四下的情况，费力拖着许延穿过混乱的人群，躲避开刀剑，向马匹的方向赶去！
岩风寨的大当家陈虎左边脸上有一道深深的刀疤，破坏了整张面孔的和谐，显得双眼有些不对称，故而看起来分外凶狠，他对面前的杀戮甚为满意，道：“胆敢招惹我们岩风寨的人，就是这个下场。”
陈盛忽然朝人群里张望起来，“他们有个人抓得我，还打了我一拳，哥你一定为我报仇……”
他伸出的手指向叶流州和许延的方向，声音变得尖利起来：“就是他！”
叶流州见此心下一沉，他已经来到马旁，将昏迷不醒的许延抬上去，接着自己也飞快上马，一夹马腹，喝道：“——驾！”
疾驰的骏马嘶鸣着冲出人群，土匪们慌乱地分开，叶流州看着逃散的村民肃声道：“跟我来！”
六神无主的村民们见他破开包围，慌忙也跟着向外逃去。
“哥！不要让他跑了！”陈盛连忙喊道。
“都给老子追！”陈虎一边下令，一边从手下那里接过弩箭，对准马上的两人咔嗒一声扳动悬刀。
叶流州边抱着许延驾马，边回过头察看情况，正好看见一道箭矢脱弩势如破竹般飞射而去，这种弩箭威力极为巨大，一旦瞄准，能够将他们两个人一齐射穿。
闪着寒光的箭头不过眨眼间便已近在咫尺，叶流州连呼吸都暂停了，那一瞬间他身前的许延撑着他的肩膀，勉强坐直身体，一手拔出马鞍底下的环首腰刀，手背上青筋暴起，骤然挥刀将那裹挟着重力的箭矢劈断！
一箭不中，第二箭已经来不及再射出，斩箭这个动作似乎用尽了许延仅剩的力气，他再次丧失了意识。
叶流州带着许延和一群村民逃进了茂盛的树林中，土匪们追上来，身后响起无数惨叫声，来不及躲避的村民被横飞过来的一矛钉穿在地，矛尖从胸膛透出，插在地上，村民整个人挂在长矛上，血液顺着木杆一连串滑落，染红了泥土！
叶流州自与许延相遇以来，从没有像这一刻般狼狈过，这群穷凶极恶的土匪可不像虚以委蛇的袁轩峰，根本没有半点良知，完全不屑于表面功夫，不讲任何道理，没有半分缓和的机会，他们对待村民如同对待家畜般赶尽杀绝，不留余地。
两个时辰后，翠绿的池塘边栖着一只青蛙，凸起的黑色眼睛望向一侧，被几声响声一惊动，扑腾着后腿一头扎进池底，水面泛起一圈圈涟漪。
不一时，又有丝丝缕缕的血液飘散开，如同深红色的轻纱浸于水中。
叶流州暂且躲开了追杀而来的土匪，在林子里稍作休整，蹲在池塘边将一块破烂的布巾洗干净，他的不远处是平躺在地眼眸紧闭的许延，男人胸前包裹着一圈圈的布条，隐约还有血渗出来。
他的脸色苍白如纸，似乎没有一丝温度，像是一座凝固的石雕。
叶流州看着他，心下有些发凉，忍不住缓缓地伸手试了一下的鼻息，在感受到对方还没有微弱的呼吸时，僵硬的身体才慢慢放松下来，替许延擦干脸上的血迹。
附近的周围还有仅剩的二十多个村民，都萎靡不振地四散休整，沉默不语。
叶流州在许延身边坐下，他浑身都是尘土和血液，狼狈至极，眉目间透露出疲惫不堪。
他如何也没有意料到会被逼到这种境地，在面对袁轩峰这样的敌人他们尚能谨慎小心地行事，却完全忽略了就连袁轩峰也要忌惮三分，隐在暗处的土匪们。
而岩风寨这伙人恰好深知他们的忽略，在他们除掉袁轩峰以为一切尘埃落定，掉以轻心时出手，将他们引出城打了一个措手不及。
小孩子的哭声让叶流州从沉思中回过神，抬头一看，是许延先前救过的那家人。
妇人安抚着女儿，自己却也无声地流出泪来，她旁边的丈夫对叶流州忧愁地问：“我们接下来还要往哪里去？只怕整个林子都被土匪们包围了，那群人不会放过我们的……”
叶流州看了一眼天色，四下已经完全一片漆黑，他道：“先休整一夜，轮流派人守夜，到了天明再往前走。”
一个白发苍苍的老人道：“不能再往前了，前面就是乌鸦林，不见天日，凶兽多得很，进了就再也出不来了……”
叶流州道：“留着这里等到天亮被土匪抓住一样会死。”
这时一个包扎肩膀上的伤口的小伙子道：“我自小在岭北长大，对这一带熟悉，曾经进过乌鸦林，有幸发现里面有个隐蔽的出口，只是时隔多年，不知还能不能找到了。”
“好。明日我和你一起去找出口。”叶流州点了点头。
头顶树枝错落，天黑无月，四周落满漆黑的阴影，远处响起鸟叫的咕咕声。
夜深人静时，叶流州注意到许延有些异样，伸手摸了摸他的额头，发现他发起了高烧，浑身滚烫，眉头紧紧拧着。
叶流州将布巾浸上水，盖在他的额头上，等了一个时辰换了几次水，却没有丝毫退烧的迹象，再这样下去许延必死无疑。
他起身向丛林里走去，回忆起对方曾经给他治伤用过的草药，记起几味，可草药的样子相差无几，他管不了那么多，一起堆在布兜里。
借着朦朦胧胧的星辉，他看见泥坡高处生着一株地榆，刚爬上去连根拔起，正要下来，忽然脚下踩到一块松散的泥土，来不及抓住任何东西，叶流州整个人随着崩塌的泥坡滚到坡底，中间磕磕绊绊撞到无数锋利的石头上，一时间头晕目眩，轰然被埋在厚重的泥土底下。
剧烈的疼痛让叶流州好半天没有缓过来劲，他顿了片刻，想要撑起身体，鲜血直流的左臂却传来过电般的剧痛，让他重新倒了下去。
他眨了眨眼睛，向坡上一看，满目漆黑，阴影宛若鬼魅魍魉游离不定，透不出一丝光线。
渐渐地，他的眼底爬满了血丝，额上冷汗直流，深深地吸几口气，叶流州颤抖着肩膀撑起身体，抖落倾压在背的泥土和岩石，不知过了多少时间，他才一点点爬上坡，踉踉跄跄地回到原来的地点。
把草药碾碎，敷在许延的身上，叶流州替他系上绷带，看着昏迷不醒的男人，难得一见的虚弱姿态，不由生出几分恍若隔世之感，像是见到幼时的季六一般。
他就这么盯着对方发怔许久，压抑的疲惫的疼痛一齐涌上来，微微阖上眼睛，脑袋里一片迷糊，但还是没有真正睡过去，留意着四周的动静。
夜色漫漫，寒风瑟瑟，叶流州忽然感到手上被什么东西一覆，传来一股温热的暖流。
他睁开眼睛，发现不知何时，许延已经醒了，胸膛伤口让他没有办法挪动身躯，只抬起左手覆盖在他的手上，脸上没有一丝血色，黑曜石般的眼眸却仍流动微光，与他对视。
