叶流州感受到脚下传来滚烫的灼热气焰, 他微微拧起眉尖，回道：“灌木林里有五千斥狼铁骑，黑岩山无人埋伏, 羽水一带的村庄中有三千, 剩下的人潜伏在平流河附近几十里内。”
袁轩峰和曹启寒对视一眼，前者狐疑地看着他：“你如何证明你说的话是真是假？”
不过数息功夫, 火焰离叶流州的脚下越来越近，他背脊的衣袍已经汗湿一片, 豆大的汗珠滚下额头。
“你带了近三万大军渡过平流河, 在灌木林被截成数段, 出来时只剩两万人，恐前有埋伏，后有围剿, 沿东绕过灌木林，经过高原再度被事先潜藏的兵马拦截，却因土匪肆虐的意外，扰乱了斥狼铁骑的计划, 得以让你逃回了岭北。”
源源不断的汗水顺着叶流州的下巴往下淌，他的声音听起来有条不紊：“如果我没算错，到了这一步, 都司营兵应该只剩不到一万人。“
他讥诮地一笑：“袁将军，你觉得我此番话，说的是真是假？”
曹启寒没想到事态竟发展到了如此不利的境地，连忙慌乱的去看袁轩峰, 发现对方的脸色极其难看，像是叶流州的每一句话都戳在他的软肋上。
“那你倒是说说，庞清和季行巍现在何处？”袁轩峰冷冷说。
“你、你先放我下来，我就告诉你……”叶流州被弥漫的浓烟迷着了眼，一开口喉咙里涌入烟雾，随即重重地咳嗽起来。
“告诉我庞清他们的行踪再放你下来，最好快说，小心你的时间可没多少了。”袁轩峰这会儿倒是极有耐心，没有丝毫上前的意思。
困在浓烟中的叶流州咳得撕心裂肺，明白他无论答不答得上来，对方都不会放过他。
一低头，只见木柴上燃烧的火焰节节拔高，随风一刮舐上他的衣摆，火苗顿时在他的衣袍攀爬而起。
脆弱的衣摆根本经不住焚烧，炙热的温度贴近小腿肚，叶流州焦急地剧烈挣扎起来，然而手脚被铁链束缚，根本无法躲避，死亡的阴影覆盖而下，悬停在他的喉间。
曹启寒一副看好戏的神色望着被火焰包围的男人。
袁轩峰面沉如水，对于这一幕完全无动于衷。
这时庭外快步走进来一个小厮，禀报道：“将军，岩风寨大当家之弟陈盛求见，说是其兄长有话传达给您。”
袁轩峰扭头看向小厮，皱紧了眉，“陈虎的弟弟？确定是他？”
小厮答道：“是，身体还跟着几个岩风寨的土匪。”
袁轩峰见过陈虎这个宝贝弟弟几面，此刻派他过来，无非是因为岩风寨插手，他才能安然无恙地回到岭北。这帮土匪向来不会白做事，这一会自然是跟他讨银子来了。
“让他进来。”袁轩峰说，又对曹启寒吩咐道，“等把人烧干净了，把骨灰给庞清送回去。”
说着话不到数息，院外传来一阵杂沓的脚步声。
“怎么来的这么快？”袁轩峰看过去，接着不了控制地露出了惊骇之色，只见为首之人正是陈盛没错，可他身后跟着的几人，一边进门，一边摘下脸上的遮掩物，露出了面容。
许延满身风雨欲来，大步迈进门，第一眼便见到了火焰中的叶流州，瞳孔骤然紧缩，正要立刻上前救下他，可面前执剑的曹启寒拦在半路。
他额角的青筋剧烈一跳，当胸一脚踹开对方，这一击的力道之恐怖让曹启寒顿时摔了出去，口喷鲜血。
许延根本毫不停顿，抽出长刀直接刺进对方的胸膛，动作悍厉至极，重重把他钉穿在地！
接着踏在院里的石灯柱上，借力飞身落入火焰中，铛铛两声砍断铁链，把近乎昏迷的男人打横抱起，离开火海。
叶流州的意识被灼热的气焰蒸得模糊，感到有人带着他远离了熊熊烈火，把自己紧紧抱在怀里。
“……流州？流州？”
焦急地呼唤声让他睁开眼眸，却只见朦朦胧胧的光影，张了张干裂的嘴唇：“水……”
许延见他还有意识松了口气，抱着他走进厅堂，拿过茶壶往口中倒了一些，随后伸手抬起男人的后脑，倾俯下身，与他唇齿相依哺过水去。
透明的水液从两人相交的唇间流了出来，划过削瘦的下颌，在男人仰起的脖颈上蜿蜒，他的喉结随着咽水的动作起伏，线条优美而脆弱。
叶流州稍稍清醒，便看见许延的面孔近在眼前，与他唇齿交缠，这一幕的冲击力实在太大，顿了数息，他完全反应不过来，错愕地睁大了眼睛，脑中一片空白。
直到许延哺尽，又拿起茶壶灌了一口水，要继续喂他，叶流州回过神，发出一道微弱的声音：“等等，别……”
后面的话直接被许延不由分说地用嘴堵上了。
——他是故意的，这一事实让叶流州震惊得无以复加，男人挣扎着别过脸，却被许延牢牢抓着后脑勺，紧紧箍在怀里。
叶流州气得涨红了脸，什么也顾不上了，恼怒骂道：“季六！你这家伙真是反了天了……”
许延听到这个称呼微微向后一退，神色自若地看着他，嘴唇上还残留着水渍，像是所做的事情不过理所应当。
叶流州与他对视，只觉太阳穴突突地跳，眼前一阵发黑，难以呼吸，疲惫和疼痛汹汹涌上大脑，终于撑不住陷入昏迷当中。
见他晕倒，许延的神色慌张了一瞬，拉起他垂落在地的手，两指搭在腕上号了一会儿脉，接着单臂抱着男人，起身向外走去。
院中荆茯苓和荆远两人分别制住了曹启寒和袁轩峰。
许延一边迈出步伐，一边单手拔出插在泥土的重剑，临到跪倒在地、重伤流血的曹启寒面前，不出一言，在对方惊骇的求饶声中，悍厉地挥剑斩下！
滚烫的血液成喷溅状喷洒一地，头颅滚落在地，像蹴鞠一样弹跳几下，凝固住不动了。
荆茯苓嘶了一声，向后退了两步。
荆远手上的剑锋抵在袁轩峰的喉结前，目光落在许延怀里的男人身上，开口道：“他怎么样了？”
“不会死。”许延回道，转头盯着还算镇定的袁轩峰冷冷一笑，“你倒是有恃无恐。”
袁轩峰强撑着道：“你们杀了我绝对走不出袁府的大门，放了我，我就把存放黄金的库房位置告诉你，到时候荣华富贵享之不……”
“你的命的确得留着。”许延打断他，“那么早弄死你可太便宜了。”
袁轩峰脸皮紧绷到有些微微抽搐，努力控制住声音的抖动，“你想要怎么样？”
只见许延语气森寒地开口：“——以牙还牙。”
他们拿下袁轩峰的半个时辰后，集结的斥狼铁骑包围了岭北，主将以及参将都被俘虏，都司营兵无人主事军心散乱，近乎八成人缴械投降，剩下的兵卒负隅顽抗一番，也被庞清带人拿下。
一切尘埃落定，许延把叶流州抱到原来的院子里，安放在床榻上，男人身上的袍子下摆被烧得破破烂烂，露出一截小腿，幸而没有烧到皮肤上，只是因为炙热的温度烫红了一片。
许延拿布巾将他脸上的灰土擦干净，从柜子里翻出瓶瓶罐罐，把药敷在他的小腿上，用雪白的绷带包扎起来。
正要将叶流州的剩下的袍子扯开，看看还没有伤口时，忽然一只手伸来，按住了许延的手。
他抬起头，叶流州像是才醒过来，看着他的眼神还有些涣散。
男人的瞳孔慢慢凝聚，长长的睫毛垂下，掩去了眼底的一抹光，沙哑地道：“没有别的伤了……”
他轻轻按在许延手背上手指挪开。
那一点温度转瞬即逝，许延收回有些僵硬的手，站立片刻，拉过旁边的椅子，在床边坐下，注视着叶流州。
对方却没有再说话，也没有再看他，或者说几乎是一种拒绝沟通的态度。
屋里一片寂静，许延半晌道：“你没有什么要说的话吗？是因为……刚才那件事？”
叶流州乌黑的长发散落在被单上，他的脸孔和被褥一样雪白，对许延露出一个有些单薄的浅笑，“没有。你只是喂我水而已。”
随着这句话落音，屋里的温度陡降，空气都变得稀薄起来，许延站起身，椅子在地板上拉出咯吱一声，面前这个高大的男人骤然单膝上床，一把扯起叶流州的衣襟，几乎是恶狠狠地咬着牙道：“只是？我可不这么以为。”
