“所以, 我应该感谢你赋予我们价值吗？”艾尔脸上带着嘲讽的笑。
他见过太多阴险狡诈的商人，每一个都在为了自己的自私自利辩解，认为珍兽就该处于低人一等的位置, 就该等待人类的怜悯和估价, 从没有意识到，能够化形的珍兽，拥有和人类一样的智慧, 也该拥有和人类一样存在意义。
每一个商人, 都和德雷一样。
飞船内部规律的响起飞行时系统提示音的声音, 将整个环境衬得无比安静。
德雷看着那张平淡无奇的脸上露出的哂笑, 感受到艾尔发自内心的鄙夷，他仿佛能够看见那双琥珀色的双瞳里涌起的嘲讽。
艾尔一直是这样。德雷想, 对他充满敌意，偶尔的示弱都不过是为了逃走作出的伪装。
他不知道自己是哪里做错了, 重新整顿自由联邦黑市的时候, 德雷见过太多因为没有拍卖价值, 被商人制成标本的战利品, 也亲耳听见弱小凶兽见到幼崽死亡的嚎哭，商人们杀死那些毫无抵抗力的凶兽, 仅仅是因为没有让他们活着的价值。
死了才能制成标本, 死了才能取肉煮食，省下了饲养的成本，达成更为简单的目的。
商人捕捉兽类的理由有时候无聊得令德雷皱眉，只不过是“看起来稀有”和“没有见过”而已。
德雷回忆着当初踏入阴暗逼仄的拍卖场后台的场景, 随意关起来的凶兽看起来和那群没有化形能力的野兽一样没有反抗的能力。
他无法决定凶兽不被捕捉，但他可以确保凶兽能够活着来到他的面前。
德雷看着面前银瞳的艾尔，说道：“也许你认为，活着成为商品是一种悲哀，但我能保证的是，所有从我的市场卖出去的凶兽，都是我买下的。”
即使竞价人不同，带走凶兽的买主也不同，他们无一例外都受到德雷的命令，这样的方法，既不会暴露他与凶兽达成协议，又不会影响商人让凶兽好好活着的积极性，会有越来越多的商人，为了高昂的价格，选择将凶兽送到他的市场。
“我为一开始误会你为卡笛办事道歉。”德雷在艾尔震惊的眼神里诚恳的说道，“但是我能保证每一只凶兽的安危，无论他是被拍卖，还是被劫走的。”
艾尔确实是震惊的，暗帝的势力从十年前忽然壮大以后，他们很少会在他手下的黑市接到求救的信号，从搜寻到的信息之中也能得到珍兽发来的安抚，让他们去寻找更需要救援的同伴。他们终日奔波在不规范的小型黑市之中，否则，也不会遇到鲁格。
他说：“你和卫良就是在干这种事？”
卫良是珍兽，显然是知道德雷的打算的。
“是的，他是支持者之一。”没有联邦内部的暗地支持，德雷根本不可能在别人的地盘上扩大黑市的范围，“如果你愿意的话，我们可以一起谈一谈。”
艾尔银色的双眼看不到之前嘲讽的情绪，却绝不是友善，他说：“你们是错的。”
用利益吸引人类，只会导致欲望膨胀，还有无法预知的灾难，商人会为了钱让珍兽活着，也会为了更多的钱去捕捉更多的珍兽。
然后，他听到德雷反问道：“那你告诉我，什么才是对的？”
能够完全保护这些化形兽类不受侵害的方法，在自由联邦根本就不存在。德雷是冯克帝国的人，他清楚在帝国的领土上出现凶兽买卖会引来多大的血雨腥风，私自买卖凶兽的商人会像古老的审判一般在黑市外公开处决，这样传统又残忍的手段让帝国君主的心狠手辣停留在民众的心里，从来没有商人敢挑衅君主的威信。
但是，这是自由联邦。不是所有凶兽能够凭借自己的力量通过出入境的审核加入帝国的户籍，移民需要具备的条件可以阻止大多数出生在自由联邦的凶兽生生世世的待在这块土地上。
哪怕是月澄这样遭到拍卖的夜明兽，也希望可以回到曾经居住的地方，然而，德雷只能让他前往帝国。
德雷无奈地看着艾尔保持沉默，继续问道：“难道，要靠战争吗？”
让帝国的铁蹄踏遍整个宇宙，让冯克皇室的凶狠残暴统治整个星际。
“不。”艾尔立刻答道。
他不知道应该用什么办法去保证珍兽的安全，但他绝不希望真正的战争降临。真正的战争不是新闻台轻描淡写的“一夜之间”，也不是路上的居民笑着调侃与我无关的星际交易，当自由联邦的主权真的遭到撼动的时候，响起的将是血与硝烟的悲歌。
德雷心里因为艾尔果断的表态感到欣慰，这只原形残暴的凶兽，至少拥有最基本的仁慈。
但他不明白的是，兽类与人不可调和的矛盾之中，只有强者可以主宰命运，艾尔却固执的要求所有同伴可以得到自由的权利。
“即使我买下了凶兽，也会给他们选择的权利。”德雷很少解释自己的意图，却在此刻变得无比耐心，“可以走，可以劳动，可以……选择被饲养。”
对于一些弱小的兽类，饲养才是最适合他们生存的状态。德雷并不觉得那些弱小得让人担忧的兽类，能够在自由的草坪上活下去。
“这不是自由的选择，你只是利用了他们的善良。”即使是被迫买卖，弱小的珍兽很容易在这样的假慈悲下屈服，会感恩戴德的歌颂买主的仁慈，传扬他的功绩。
德雷问道：“那么，什么是自由？”
艾尔没有回答他，眼神里闪过一丝困惑。在图蒙提的漫长生命之中，自由就是能在海蓝星的领空张开翅膀，肆意飞翔。
但对于大多数的珍兽来说，这并不是属于他们的自由，艾尔不能随便帮他们做出判断。
德雷又问道：“自由，难道比生命更重要？”
沉默的艾尔，撇开了视线，他受不了德雷咄咄逼人的质问，因为，他答不上来。
他无法说出一个让自由的人类理解的观点。
艾尔声音低沉带着无法被理解的执着，他说：“我不知道别的珍兽会怎么想。但是，我就算是死，也不可能驯服。”
这是德雷第一次觉得无计可施。
“我没有想过要驯服你。”德雷违心的说着这样的话，心底升起的遗憾在渴求艾尔的时候压了下去。
那是世间少有的图蒙提，是独一无二的艾尔，强烈的占有欲在他没有消失的兴趣面前猛烈燃烧，他可以退让、妥协，甚至完全同意艾尔的要求。
只要艾尔能够回到他的身边，作为他的……
陷入脑海的不理智忽然闪出的“宠物”两字，德雷诧异于自己的执着，像是受到了蛊惑，他在这一刻领悟到了交易的意味，他至始至终，是希望艾尔和他达成协议的。
以物易物，和平对等，只需要买方和卖方。显然，艾尔并没有加入双方任何一个席位的打算。
站在他面前的年轻人，毫不掩饰的厌恶着这个行为。
“艾尔。”德雷很想靠近他的宝贝儿，刚刚前进半步的时候，却见到艾尔戒备的后退，“那你想要的是什么？”
他不觉得单纯的救援可以帮助所有被捆住的凶兽，没有武力的保证、严格的惩戒，国家制定的法律都可能只是一张白纸。
十年前，自由联邦某些地方法规同样写明禁止捕捉买卖凶兽，然而那些零散的黑市里，凶兽的皮毛和普通兽类混杂在一起，沾染着血腥的死亡气息。
德雷不敢标榜自己的功绩，因为这些行为在艾尔眼中是十恶不赦的助纣为孽。
他想等艾尔的回答。
然而，一直明确的要求自由的艾尔，在听到这句话之后，眼神戒备的盯着他，就像是一只随时会抬爪挠人的猫。
艾尔不知道自己想要的是什么。
他希望凶兽都能够自由、平安、幸福的生活在宇宙任意一个地方，不会受到捕捉和买卖的威胁。
但是，这些只要人类存在就会延续下来的交易习惯，会随着这个物种的存在永生不灭。
——我们应该杀死蠹虫，而不是等他们杀死我们。
久远、深邃的愤怒回荡在他的脑海里，带起当初听到这句话时沉淀的悲伤。
“你问这句话不觉得可笑吗。”艾尔眼神里的戒备并没有消失，“因为你，根本没有平等看待过我。”
即使德雷知道他是化形珍兽，都没有给过艾尔选择的余地，无论是项圈还是摇篮，这不过是这位自以为是的大人的自作主张。
“一只宠物想要什么，跟你又有什么关系。你只会给我，你想要给我的东西罢了。”
