，你怎么还有脸找外援？！”
竹桃一脸无辜：“他不是外援啊。”
“你还说谎！”男生似乎认定了自己的臆测，怒不可遏地说道，“肯定是你从无序之国带来的侍从对吧，还叫你‘主人’，本来是我们一对一的公平决斗，你输了我又不会真伤到你，你喊外援是几个意思？”
竹桃环顾一周，看到四周的人好像都是这么想的。
竹桃无奈地对竹雪招了招手，让他过来。
“不信是吧，那看好。”
竹雪顺从地低下了头，让少女把手放在自己的头顶，面对她时，连骨子里都透出柔软的温驯。
不得不说，这番景色着实令人赏心悦目。
一些女生都面露艳羡地盯着他们，不管是不是外援，但有这么一个美少年陪侍身旁，总让人嫉妒的啊……
而男生在看到竹雪化作一团光点，飘入竹桃手心，消散不见后，脸色从铁青变得苍白，然后渐渐涨红。
竹桃对他摊手：“刚刚的人叫竹雪，虽然外形很像人，但他真的是我的觉醒能力……你可以理解为我亲手捏出的崽崽？”
男生：“……”
他的面色几经变化，有尚未褪去的怒火，更多的是误解了对手的羞恼，最终他摘下了自己骄傲的面具，心服口服地对她低下了头。
“对不起，我误会你了。”男生赧赧地说道，“我叫叶流鸣，组长。”
叶流鸣确实是这个小组里最强的觉醒者，如今他被竹桃打败，新的组长名号到了竹桃手上，也无人有异议。
他们表示愿意听从竹桃的计划。
一切都很顺利，就是在回去宿舍的路途上，竹桃被花雨嫣盯得头皮发麻。
“怎么……？”
花雨嫣猛地扑了上来：“妈！！”
竹桃懵逼：“啊？”
花雨嫣两眼放光地看着她：“以后咱俩各论各的，你叫我舍友，我叫你妈吧。所以妈，你什么时间再把你的那个崽崽放出来？就是那个超漂亮的银发美少年——”
竹桃：“……”
她露出了一个委婉的微笑，把花雨嫣的头推开，再把这个被美色迷惑无法自拔的女孩扔给了蓝霖。
……
学生会。
“我知道了，辛苦。”
连梦满脸通红地摇手，羞怯不已，连眼神都不敢与对面的少年对上：“不、不辛苦的……这是分内之事。”
她又带了一丝小小的期待，问道：“听说这一届的考试解说要学生会的人担任……请问，是苏学长你吗？”
苏沫一愣，薄唇抿出了无奈的笑，对连梦摇了摇头。
他刚想回答，就听见走廊外传来悠哉的脚步声，门扉被拉开，一个少女倚着门框，视线懒洋洋地转过来。
少女的身影逆着光，她长发尾端绽放出一丝丝绿意，精灵般尖尖的耳朵昭示着她非人的身份。
连梦在看到来人后，脸色霎时间变白了。
她退了一步，下意识心怯垂首，嗫嚅着说道：“姐、姐姐……”
“抱歉让你失望了，解说员是我哦？”
精灵少女含着迷幻的笑意，走到连梦的身旁，刻意在她耳边咬字。
“毕竟我们的苏沫主席……马上就自身难保了，对吧？”
尾音微微上挑，带着十足的恶劣。
她丝毫不顾妹妹愈发苍白的脸色，眯起眼眸，本该清澈而纯洁的苍翠虹膜之下，隐藏着浮动的讽笑。
连梦又退了一步，低声道：“抱歉打扰了……副主席你好，我这就离开。”
看着连梦如仓鼠一般怯懦地跑远，精灵少女双臂抱胸，不冷不热地哼了一声。
苏沫的声音也冷淡下来：“连扶摇，她是你的妹妹。”
“我又没欺负她。”连扶摇耸肩，“怎么，苏主席又善心泛滥了？”
她转眸看向他，笑意里只有凉薄：“再过一个月，你能否站在这里都存疑，还是多担心一下自己吧。”
苏沫不欲与她多谈，收好资料，大步流星地走出了门。
连扶摇眼波流转，轻嗤一声。
半晌，她点点唇珠，无意识地盯向虚空，想起先前传入耳中的消息，呢喃的话语添上几分期待。
“人偶师啊……”
18、她的堡垒
星恒的每一届考试, 都是觉醒者一年一度的盛会。
星网提前半天开始直播，在等待考试开始的途中, 星网直播间的人数不断上涨, 几息之间就破了亿。
——虽然是觉醒者一年一度的盛会，但是对考试感兴趣的，可不仅仅是觉醒者。
不具备觉醒能力的人, 反而对此更加好奇，想要近距离观看。
都是流量，星恒学院自然来者不拒, 有钱的可以砸钱来现场看, 没钱的就上星网直播间，为了防止有人看不懂, 星恒学院还专门配备了解说员服务。
在过往很长一段时间, 解说员都是由教师担任，他们的经验更加丰富。
也就是最近两届，才有学生会参与进来。
直播间左上角闪烁几下, 开辟出了一个方形分屏, 发尾染着森之绿意的精灵少女, 懒洋洋地对镜头打了个招呼。
“我是连扶摇，接下来的考试，将由我来给各位进行解说。”
星网的观众们霎时间发出惊呼。
无他, 大部分都是被连扶摇的美貌惊艳到了。
柔软的白发尾端渐变葱绿, 发饰只在后脑勺扎了银绿相间的蝴蝶结，耳鬓一小股头发则编成麻花辫, 映衬着那白瓷般的肌肤柔滑细腻, 仿若有光。
她一双眼眸微眯, 漫不经心地对镜头挥了下手, 姿态并没有多热情，反而透露出一丝天然的倨傲，却没有观众觉得违和。
就好像，这个美丽的少女天然便该如此骄傲。
有人忍不住打出弹幕问了。
【刀与叶：这位异种少女是星恒内部的学生吗？她叫什么名字啊？】
【吃瓜群众：好漂亮……看着很年轻的样子，肯定不是老师吧。哎呀，她怎么不多自我介绍几句！】
觉醒者不是明星，也没有啥在荧幕上露面的机会，虽然地位超然，但大部分公民都是不认识他们的。
除非有名到天下尽知的那几位。
忽然看到个这么漂亮的精灵小姐姐出现，当场就有人忍不住想打听消息了。
很快，就有星恒学院内部的人与有荣焉地在直播间打出了回答。
【今天也要努力学习：连扶摇学姐是我们星恒学生会的副主席，天分极佳，成绩优异，是我们学院最耀眼的星辰之一！】
【雪糕人：没错没错，连学姐不仅觉醒能力强大，上过前线作战，亲自指挥过几场战役，翻转局势以弱胜强，在校内也门门功课满分，优秀到无可挑剔。能和连扶摇学姐相提并论的人，满打满算也就只有苏沫学长了。】
【今天也要努力学习：苏沫学长也很厉害……但还是不一样，苏沫学长是苏家报以厚望倾力培养的继承人，从小就得到尖端教育。而连扶摇学姐却是直到十岁才被连家人收养，在那之前，她可一直都是靠自身摸爬滚打过来的。】
连扶摇的身世，在星恒学院内部本身也算不得秘密，因此学生们你一言我一语，就透露得差不多了。
不明真相的观众们看到这段介绍，内心更加钦佩。
连扶摇原来没有连家血脉，只是收养的义女，但她的耀眼光芒却盖住了连家这一代所有的孩子，甚至往上追溯连家族谱，都鲜少有她这般的天之骄子。
听说连家亲生的女儿都一直活在这个义姐的阴影下呢……
只是，直播间内还有人察觉到一丝不对，敏锐地问。
【一颗小白菜：连扶摇是学生会副主席，苏沫是主席……那为什么，这场考试不是苏沫出面解说呢？我没有看不起连扶摇的意思，我就是问一问。】
道出这个问题的，不只有直播间的观众。
连扶摇闲散地坐在解说台上，在镜头拍摄不到的地方，她把视线转到了后方的观众席，看着朝她问话的男人，她忍不住眯眼一笑。
“您问苏沫在哪里？院长原来不知道，这场考试是我来解说吗？”
他们的内院院长卫池鱼就坐在排首第二个席位，一探身就能和连扶摇来个对视，他看到解说台上的人并非是自己想的那个，一时讶异。
闻言，卫池鱼略有点尴尬，但态度仍然镇定：“扶摇你的水平当然也够资格，只是苏沫之前也没有和我请假，我先入为主以为这一届考试也是学生会主席负责。”
连扶摇嗯了一声，只敷衍地答道：“也许是中途有什么事吧。”
内心却明镜似的想道，看来苏家的消息还只在世家上层流动，内院院长都不知道苏沫有麻烦了啊。
……也对。卫池鱼虽然靠自身打拼博得高位，但实际并不是世家中人，他是平民出身，自然而然就会被排挤到这个圈子以外。
世家势力在帝国联邦扎根历史有几千年之久，其根系之广，脉络之深，连大议长都无法轻易动摇，只能融入其中用世家掣肘世家。
这种阶级上的差距，当然不是一时半刻就能消除的。
叮——
恍若自天上传来，从云中响起，悠扬的铃声震响了整个考试现场，也镇住了星网直播间讨论得热火朝天的众人。
连扶摇瞥了一眼慢悠悠赶到，在包间里坐下的最后一位观众，视线在言氏集团的标志上停留片刻，随即撇了撇嘴。
她把注意力重新挪回比赛现场。
中央一个巨型的体育场，上方置有一块实时转播的光屏，四面环绕，各个角度都能看得一清二楚。
现在，这四面漆黑的光屏上，终于亮起了光芒。
考试开始。
……
星网内，出现了六个小组。
模拟环境划分出了六块区域，不同的地形显现其上，在半个小时的准备时间里，小组要抢占地盘，打造堡垒。
一半的组员，刚开场就奔着易守难攻的山脉地形去了，剩下的不愿花太多时间争地盘，退而求其次选择湿地、森林等地域，沙漠和草原这种档次最低的地盘却无人问津。
……不对，也不是无人问津。
观众们愣愣地看着象征a组的红色光点，在第一时间抢占草原地形，脑袋都有点发懵。
【雪糕人：？？a组是直接放弃地理优势节省时间吗，这可是守堡垒打魔种啊！选这么个开阔的地方……】
其他人都以为a组是为了节省时间，唯独观众席上层的大佬们对视一眼，都露出了满意的笑容。
连扶摇勾起唇角，不吝解说：“这场比赛的本质是防守，地形复杂则目标不显。与魔种交战不能用人的思维去代入，它们比起阵型，更擅长单兵作战，喜欢分散开来，崎岖的地形更容易使它们潜伏。”
“看来a组是打算完全依靠堡垒和组员的能力，与魔种交战了。”
话音刚落，抢先占好地盘的小组便开始了建造堡垒。
堡垒的形态、功能，由小组自行建造，星网里都是数据架构，建造物体非常便捷。为了最大程度发挥己方的优势，各种各样的堡垒都出现在了众人的眼前。
连扶摇扫了一眼，飞速判断出了这些堡垒的功能。
“c组水上堡垒，抽调湖水，纳为己用，可以顷刻间凿开一条河流沟壑。”
“d组森林堡垒，建在树上，隐蔽性较强……”
这些堡垒因地制宜，有的做成了船型，有的做成了花型，功能怎样先不说，至少美观到位了。
然而，直到其余几个小组都赶在魔种到来前建好了自己的堡垒，最先占领草原地盘的a组，却至今没有完工。
人们能看到，象征a组的一团红点仍旧聚集在后方，马上魔种就要来了，他们连阵型都还没有排好。
这让不少人心中有了疑虑。
这……难道他们真的想错了？以为是王者，其实就是个青铜？
倒计时已然开始。
距离魔种到来还有十秒。
a组成员依然徘徊在草原后方。
五秒。
所有小组严阵以待，除了a组，只有零星几个人向外跑开。
不少觉醒者已经用出了自己的能力，在全景画面上，人们能看到一阵眼花缭乱的光。
大多数观众已经不想再关注a组，效率太低，他们对a组不怎么看好，就连观众席上方的老师们也在拧着眉头窃窃私语，讨论a组究竟想建什么东西，这么久了还没完工。
竹桃的眼眸里冷静地映出飞速化动的数据流。
a组的代码地基上，最后一块拼图被移动到了虚线圈出的方位进行拼接，远方的花雨嫣擦了擦汗，大声喊道：“西侧组装完成！”
“南侧组装完成！”
“北侧组装完成！”
“东侧组装完成！”
三秒。
最后一块拼图闭合，流光从缝隙间穿梭，虚幻的堡垒霎时间化作实体。
【堡垒，生成。】
一秒……
浓郁的黑雾从地平线漫延而上，脚下由轻微的晃动变为剧烈的地动山摇。
竹桃朗声喊道：“散开！”
观众席上，一双双眼眸看到a组的成员轰然散开，如一团烟花爆炸，飞速向四方奔开，眨眼间就呈环绕之势，将他们的堡垒团团围住，里外三层防线！
他们的堡垒终于建好了？
连扶摇抬头看了一眼：“a组的堡垒是……”
她的瞳孔一缩，在解说开始后，第一次失态，嘴唇翕张，声音却如断掉的弦，没有再发出一个音节。
一座通天的高塔，矗立于茫茫草原之上。
它是何等雄伟，何等瞩目，每一层都闪烁流光，黑色的外表森冷无比，塔尖冲破云霄，庄严威肃，好似能镇压一切邪灵。
外形太过震撼，光是从全景转播里看，他们都被那股说不清的恐怖威压扼住喉咙，全体噤声。
在堡垒之下，人们看到镜头的中心，是一个秀丽的少女。
她仰头看着直耸入云的堡垒，唇角带笑，何其潇洒，草原上的流风拂过她的发丝，带来三分恣意。
就好像，有这座塔在身后，她便无所不能。
观众席，包间内。
慵懒地倚着贵妃榻，原本百无聊赖看着屏幕的言希，陡然一个起身，手重重地撑在了扶手上。
他身边的护卫和服务员都被吓了一跳，直愣愣地盯向言希，不知道为什么他反应这么大。
言希紧盯着a组的实景转播，他的镜片里倒映出了那座擎天的堡垒，懒散的气质一扫而空，唇角抚平成直线，本性里的凉薄透出几分，视线投下，像是看着某种死物般的冰寒。
假寐的雄狮睁开了眼睛，露出捕食的獠牙。
如同食物链压制，本能的危机感压在了包厢里其余人的头顶，他
