“嘁。”
伏黑甚尔甩了甩手腕, 刀尖上的血珠顿时如雨点般洒落，泼在尘土飞扬的地面上，淋成一副随性荒诞的血腥画作。
他侧过头, 眼角余光划过身后倒在一片血泊中的五条悟, 带疤的唇角勾起一丝笑容, 神情显得更加轻蔑。
“这就是五条家奉若神祗的「六眼」？”
男人眯了眯眼睛, 纯黑色的瞳孔仿佛深不见底的黑洞般，透露出不祥的意味。
“……呵, 不过如此。”
「天逆鉾」不愧是具有特殊效果的特级咒具，那锋利的刀刃划破「无下限」, 几乎将五条悟的脖颈生生砍穿，倒是很对得起它五亿的身价。
哪怕是神, 在受到这种程度的伤势后，也只能无计可施地迎接死亡吧。
伏黑甚尔的心情相当愉悦，不仅是因为自己的战术安排起到了卓然的成效，更是由于这个在自己手中落败的人, 正是整个咒术界万众瞩目的、未来的“最强”。
然而就在几分钟前, “最强”已经陨落在他手上，那么咒术界又将迎来怎样一番翻天覆地的动荡呢？
似乎已经预料到了世家们狗咬狗一嘴毛的混乱场面, 伏黑甚尔的眼神兴味盎然, 迫不及待想要把水搅浑，让咒术界变得更加岌岌可危一些。
那位高高在上的天元大人，和五条悟一样，被认为是咒术界中至关重要的存在。
若是能一次性解决这两个人，把天元预备更换的“容器”给杀死，那这个老不死的家伙——又会“进化”成什么样的东西呢？
伏黑甚尔舔了舔唇，倒提着短刀, 嘴角笑容愈发扩大。
下一个……就轮到「星浆体」了。
他最后瞥了眼倒在地上一动不动的五条悟，在心里估算了会儿时间，判断出那个带着星浆体逃走的小鬼应该已经进入地下参道，于是也不再耽搁，立刻往薨星宫追击而去。
·
庞大如城池般的薨星宫本殿出现在眼前，天内理子瞪大眼睛，只感觉自己的双腿有些发软。
数不清的楼宇相互连接、下沉，围绕成一层一层的环形建筑，仿佛深不见底的漩涡一样，共同簇拥着最中央那棵被粗壮绳索捆绑着的参天巨树。
古老又神秘，壮观到令人不由自主地毛骨悚然。
天内理子注视着那棵树，心中恐惧越积越多，有些控制不住地挪动脚步，往夏油杰那边靠近了一些。
我要……进入到那棵树的根部？
然后被天元大人所「同化」，与大家永远分别，忘掉所有的寂寞、悲伤、痛苦，就此无声无息地从世界上消失吗？
少女抿着唇，眼神渐渐变得黯淡无光。
命运的枷锁沉重如山，把她的脊梁狠狠向下压去，试图让这个年轻的女孩放弃自己曾经拥有的一切，心甘情愿向古树做出臣服的姿态——
“或者，你现在仍可转身，和黑井小姐一起回家去。”
低沉的男声缓缓响起，既仿佛温柔的大提琴音，又像是一声清朗的钟鸣，让天内理子霎时“唰”地转过头，对夏油杰投去震惊的目光。
“你……”
“就算是取消同化也没问题。”扎着丸子头的黑发年轻人微微一笑，眉目间尽是属于强者的自信。
“因为每一个人都该拥有属于自己的人生，而我们会负责保障你的这份权利。”
——无论是谁，都不该以任何所谓“大局”、“牺牲”、“奉献”等看似崇高的理由作为借口，去强行剥夺每一个想要努力活下去的人的性命。
如果做出这样罪过的事情，那他们与肆意残杀人类的诅咒，又还有什么区别呢？
“我、我……”
天内理子单薄的身躯不停颤抖，支离破碎的回忆画面在脑海中闪过，眼泪也瞬间夺眶而出。
“还是想和大家……继续在一起……”
听到她的回答，夏油杰垂下眼睛，冲天内理子伸出手，露出浅淡而温柔的微笑。
“遵命，理子妹妹。”
天内理子哽咽着抬起头，虽然仍在哭泣不止，可双眸却重新变得光华璀璨。
她近乎是用尽全身的力气，朝夏油杰扯开一个大大的笑容，“嗯”了一声，抬臂试图回握住后者的手——
“砰！”
就在此刻，远处一声突兀的枪响传来，收割性命的子弹冲出枪膛、划破空气，直直冲着天内理子而去！
一切都发生在瞬息之间，夏油杰措手不及，霎时瞳孔紧缩，却来不及做出任何阻止的行动，只能眼睁睁看着子弹越来越近，眼看就要击中理子的头颅！
“唰——锵！”
金属的摩擦声与碰撞声相继传来，刺耳到令人脑海中一片空白。
与此同时，夏油杰几乎是本能地冲上前，把呆愣的理子一把摁倒在地上后，才有空转头，望向身旁抽刀帮他们挡下子弹的人。
“神、神渡？”
“是，夏油前辈。”
突然出现在二人身前的黑发少年并没有回头，依然举着太刀做出防御姿态，彬彬有礼道：“我是受到悟前辈的嘱托，在您与理子小姐进入薨星宫后，负责暗中保护二位的。”
夏油杰愕然地眨了眨眼。悟的嘱托？
他怎么知道薨星宫里也会有埋伏的？还是说……
“啧，身手不错嘛，小鬼。”
恶声恶气的嗓音突然响起，夏油杰立即转头，看见那名身量高大的黑发男人从隐匿之处走了出来，指尖正转悠着一把枪，漫不经心地抄手环胸，投向神渡凛的目光颇为兴味盎然。
“居然连子弹都能接住……”他发出一声粗哑的笑，视线从对方手里的「玉尺」上掠过，语气喟叹，“的确是把好刀。”
“您的眼力真是不凡。”
神渡凛呼吸微滞，抬眼望向对方，指尖悄然收紧，死死扣住刀柄镶嵌的蓝宝石，才能勉强把驳杂的情绪压抑下去。
一个毫无咒力的天与咒缚者，却是他见过的最强咒具使。
神渡凛明白，哪怕是自己和夏油杰加起来，也没法伤到伏黑甚尔一根汗毛——更何况他们还带着个小拖油瓶天内理子——因此，现在最好的选择，就是开诚布公，坦然交出自己这边早已规划好的条件，争取能与对方进行谈判。
“……说实话，我很遗憾，没想到会与您在这样的情况下见面。”
轻轻吸了口气后，神渡凛控制着表情，与面露诧异神色的伏黑甚尔对视片刻，用平静而低落的语气说道：“我在小惠家里的照片上见过您，伏黑先生。”
听到伏黑惠的名字，男人的神情几不可察地变了变，眯起眼睛，整个人的气质陡然变得更加危险。
“哦？我儿子？”伏黑甚尔手腕一翻，刚把□□随意插进腰间的枪袋，下一秒却又不知从哪里抽出一把短刀，扯开唇角，吊儿郎当地用刀背往手心拍了拍。
“再过两三年，他就会被卖到禅院家了。”伏黑甚尔盯着神渡凛，仿佛一只随时准备扑杀猎物的黑豹，嘲讽道，“无论你是从什么地方得知我的身份，亲情牌都一样对我没什么效果哦，小鬼。”
“……”神渡凛的目光从他手里仍沾着血迹的「天逆鉾」上一掠而过，咬了咬牙，无数负面情绪顿时涌上心头。
这个家伙……劣迹斑斑的诅咒师，漠视生命的杀人狂，抛弃儿子的无赖混球……
各种各样的控诉浮现在脑海里，神渡凛抿起唇，突然就不想再继续维持那副平和冷静的姿态了。
“我当然明白，伏黑先生。”少年挑了挑唇角，近乎冷漠地说道，“小惠现在仅仅只是上小学的年纪，您却能如此狠绝地抛下他，让他跟同样未成年的继姐相依为命，还要面对那群和鬣狗没什么两样的收债人……嗤。”
伏黑甚尔微微一顿，扬起眉梢，看向不远处如同卸下了什么假面一样、正隐隐压抑着怒气的年轻人，忽然有种兴味盎然的感觉。
这个不知从哪里冒出来的少年……好像是出于伏黑惠的原因，所以相当讨厌自己？
哎呀，真新鲜。
他曾经遭受过无数的冷眼，却还是头一次在“亲情”这方面为人所当面唾弃呢。
神渡凛不清楚伏黑甚尔的想法，却能看到对方嘴角上翘的弧度，目光微凝，忍不住发出一声讽笑。
冷血的家伙。
于是，在发现伏黑甚尔似乎没有立刻动手的打算，神渡凛也不再把话题停留在伏黑惠身上，转而开门见山道：“伏黑先生参与到这次对星浆体的暗杀当中，想必不过是为了盘星教的赏金而已，并没有其他除了利益之外的目的。我猜得对吗？”
尽管神渡凛的用词并不客气，字里行间都隐约透露出嘲讽，可伏黑甚尔却没有任何被冒犯到的不悦，笑容反而还更加扩大了些许。
“对，”他捻了捻手指，做出数钱的手势，“我确实看中了盘星教的大手笔——只是定金，就足足付给了我3000万，实在是让人欲罢不能的数字呢。”
神渡凛身后，天内理子的身体乍然绷紧，一瞬间意识到了什么，大而明亮的眼睛里流露出恐惧。
3000万……她被悬赏的金额也是3000万……
她能想到这一茬，夏油杰当然也早有预料。不过此时后者却没空安抚瑟瑟发抖的少女，而是频频扭头，朝薨星宫幽暗深邃的参道尽头望去。
这家伙居然能入侵到薨星宫内部，那悟他……现在怎么样了？
夏油杰攥住手，咬了咬牙，感到一阵强烈的心悸。他不敢继续深想下去，只能扶着天内理子站起身来，把她护在身后，看向仍在跟伏黑甚尔交谈的神渡凛。
虽然不知道五条悟和神渡凛之前有过怎样的沟通、又是为什么会得知这名杀手的身份——但此情此景，夏油杰只有一个选择，就是坚定地相信他的挚友……以及被五条悟指派过来的神渡凛。
“3000万的定金，乍一下听上去倒是很震撼。”
神渡凛扬了扬眉，唇角微微下撇，露出不屑的神情，“为了暗杀星浆体，盘星教怕是把自己的家底都给掏空了吧。”
“……”伏黑甚尔耸耸肩，没有反驳，似乎默认了神渡凛的话。
与汇聚了众多诅咒师的「q」不同，盘星教实质上是一个非术师集团，其成员以普通人为主，不具备和咒术师战斗的实力，唯有用砸钱这一方式来雇佣那些活跃于灰色地带的家伙们，前去截杀星浆体。
“拿钱办事，□□。”伏黑甚尔抬起手臂，用刀尖指了指天内理子，懒散道，“我和这丫头没什么恩怨，也根本不想管盘星教到底有什么打算……”
“我只认钱，小鬼。”
男人用指节蹭了蹭下巴，咧嘴一笑，短刀上有寒光一闪而过。
“好了，看在你认识我的面子上，闲聊到此为止，现在应该开工干活——”
“——可是，既然这样的话。”
神渡凛眨了眨眼睛，忽然开口，打断了对方的开战宣告。
“如果您只在乎金钱的数额，那是不是代表……我也同样能够出价聘用您呢？”
