“……那群该死的烂橘子们终于疯了么？”
五条悟低沉的声音响起, 语调像是掺了碎冰般冷漠，令人听得浑身一阵发寒。
“小凛入学时的评级结果，仅仅是四级咒术师而已, 怎么会无缘无故安排他去出特级任务？”
这不是明摆着要让神渡凛去送死？！
“悟, 你冷静一点！”
夜蛾正道见他情绪不对, 立刻上前, 俯身拍了拍五条悟的肩膀，力道既像安抚又似告诫, 低声劝说：
“我知道你最近和神渡君的关系变好了不少，难免会激动；但越遇到这种事情, 就越要保持冷静，仔细思考应对的方法。”
在夜蛾正道坚毅的眼神注视下, 五条悟咬了咬牙，渐渐松开攥紧的拳头，飞快控制住了自己的怒火。
“他们用的是什么理由？”
“神渡上次在米花町的任务中表现出色，能够独自击杀二级咒灵, 所以高层考虑给他重新进行评级, ”夜蛾正道揉了揉眉心，也觉得这个借口荒谬可笑, “他们说, ‘希望将埼玉县的特级咒灵作为一次考核，以检验神渡同学是否真的有能力在评级中获得晋升资格’……”
“考核？真是可笑！”
五条悟冷笑一声，不客气地揭穿了高层的真正目的，“不过又是玩些老把戏，想借咒灵之手，无声无息除掉他们看不顺眼的人罢了！”
一计不成，又生一计。
被世家牢牢把持着的咒术界高层, 绝不允许任何普通人出身的咒术师威胁到他们的地位，哪怕只有微末的可能性也不会放过。
上次潜藏在米花公园的二级咒灵，虽然表面上是由“窗”背了“收集情报不力”的黑锅，但明眼人却都能看出来，这是一场针对一年级三名新生的、手段并不如何高明的谋杀。
好在幸运的是，咒灵被神渡凛成功祓除，三人都安然无恙；但在保住性命的同时，他这种与自身级别大相径庭的实力，仍然引起了咒术界高层的重点关注。
区区四级咒术师，不仅成功祓除了实力逼近一级的二级咒灵，而且还毫发无损、丁点伤都没受？
简直闻所未闻！
为了避免出现“压制”或“断层”的情形，咒术界绝不会允许天才从普通人中诞生，更何况是神渡凛这样前途无量的年轻人。
所以他们筹划数日，又摆出了一个阳谋：埼玉县出现的特级咒灵。
既然神渡同学如此强大，那就理应面临一些困难的挑战，来磨炼他的实力和意志才对。
什么？你说这任务明显是去送死？
怎么会呢！我们不是还同时派出了五条同学嘛！他曾经和夏油同学多次搭档，祓除过不少特级咒灵，经验丰富，肯定可以照管好神渡同学，又能出什么事呢？
——当然什么事都可以出。
五条悟拥有特级咒术师的实力不假，和夏油杰搭档时的任务成功率更是高达100%。但能做到如此完美的原因，一方面是「无下限术式」的强悍，另一方面则是因为夏油杰本身同样足够强大，可以轻松自保，也可以让五条悟完全放开手脚，无需顾及背后的弱点。
然而，若是把搭档换成神渡凛……
虽然「破空术式」的效果堪称无敌，但因为神渡凛自身的咒力水平限制，发挥空间其实并没有想象中那么广泛。
应对二级咒灵绰绰有余，可与特级交战的话，终究还是差了点意思。
五条悟的确很强，但如果他必须分心保护身后的伙伴呢？
他们可是要面对用子母弹进行地毯式攻击、都难以消灭的特级咒灵！战斗时的一个疏忽、一个迟疑，都可能会颠覆战局，成为致命的差错。
“……烂橘子们的手段，无论见识过多少次，都依然是这么令人作呕。”
五条悟抄起手，眼神冰冷得毫无温度，嗤笑一声道。
夜蛾正道也跟着深深叹息，但很快就端肃了神色，放在五条悟肩上的手没有挪开，而是用力摁了摁，仿佛正在试图把力量传递给对方。
“你也不用太过紧张，悟，多相信神渡一点。”
年长的教师先生缓声道：“因为除了你之外，他可以说是我见过的，最有天赋的咒术师。”
五条悟一愣，抬眼望去，只见夜蛾正道的脸上满是感慨，时常紧蹙着的眉头也放松下来，眼神显得分外自豪。
“那次在剑道馆里，他不用任何人指点，就能够无师自通，把手里的木刀变成咒具，轻轻松松祓除诅咒。”夜蛾正道回忆道，“不要被‘咒力越浓厚、咒术师就越强大’的固有观念所裹挟……纵然神渡的实力还有所欠缺，但他在‘天分’二字上，却完全能够达到与你比肩的程度。”
五条悟是当世最有天赋的咒术师，他的出生改变了整个咒术界的格局。
而神渡凛，这个刚刚入学高专的新生，居然能被夜蛾正道给予“可同五条悟比肩”如此之高的赞誉——便足以看出他既是块未经雕琢的璞玉，也是个锋芒尚且没能显现的天才。
“虽然这么说似乎不好，但在咒术师这个特殊群体当中，‘灵性’往往比‘努力’更加重要。”夜蛾正道又叹了一声，“只要再给他足够的时间，神渡也有资格成为你的对手……悟，听老师一句话，偶尔也该收起你的骄傲，多信任你的伙伴一些吧。”
“……”
夜蛾正道的话好比晨钟暮鼓，顿时点醒了五条悟。
如果说一周目的他，在dk时期是个狂妄嚣张、认为“天上天下唯我独尊”的自大狂；那么二周目时空倒带后的他，就是个经历过很多次生死分离，开始变得束手束脚的胆小鬼。
曾经的五条悟，是因为与生俱来的傲慢而看不起弱者；可现在的五条悟，却是因为“想要让珍视的那些人好好活下去”，而不由自主地把他们放在了“弱者”的层面上，试图将其密不透风地保护起来。
但这样是不对的。
正如与夏油杰保持着“分则各自为王、合则天下无双”的状态那样，他也应该多相信神渡凛一些——毕竟「破空术式」从效果上而言，也并不比「无下限术式」差多少，都同样堪称为bug，不是吗？
“……我明白了，您说的对。”
五条悟深吸一口气，站起身来，伸手把略微滑落的墨镜推回原位，遮住了眼中复杂的情绪。
“只要再等一段时间，他就肯定会拥有足够的能力，和我一起改变这个咒术界。”
……
“诶？埼玉县？”
五条悟宿舍内的小型沙发上，神渡凛翻了翻面前摊开的地图，指尖在东京上方的那块区域内敲了敲，“就是这里吧？埼玉县现在也算是日本有名的旅游胜地了，可惜我还没去过呢。”
“唔，近几年埼玉县确实发展得很好哦，真不愧是‘彩之国’啊。”
五条悟坐在他身边，熟练地把脑袋放在神渡凛肩上，漫不经心道：“如果这次有空的话，还可以去森林公园之类的景点玩一玩……哦对了，小凛，你喜欢兔子吗？”
“兔子？”神渡凛微微侧头，看了五条悟一眼，雪白的发丝蹭过前者的下巴，让他不禁露出点笑意，“还好吧，我更喜欢猫咪一些。”
“不讨厌就行。”五条悟并未注意他的话里是否有深意，而是不知从哪里掏出一个小本子，在上面兴致勃勃地写下了“浦和宫调神社”的名字。
这个地方神渡凛也曾听说过，是埼玉县很有名的兔子神社，以“月兔”为象征，里面的许多设施都被做成了兔子的模样，栩栩如生，造型非常可爱。
不过……
说实话，一般都是女孩子才会喜欢这种类型的神社吧？
五条前辈还真是，嗯，各种意义上的不一般呢。
“——小凛，不要在心里悄悄讲我的坏话哦。”
脸颊突然被人伸手捏了一把，力道不重，却让神渡凛瞬间回过神，知道自己的想法已经被五条悟看穿，立刻红了脸，“不是，前辈，我没有……”
“还想狡辩？”五条悟挑挑眉，轻哼一声，手掌往下移了几寸，来到神渡凛的腰际，用指节轻轻戳了一下对方腰间的软肉。
“诶诶！前辈！”神渡凛下意识想朝另一边躲，却正好撞进五条悟早就准备好的臂弯里，半张脸也埋进了那头柔软的雪白发丝中，洗发露香气登时充盈鼻尖，“我错了我错了，您别闹，我很怕痒的。”
见他服了软，五条悟也没步步紧逼，只笑嘻嘻地把对方搂好，手臂圈住神渡凛的脖颈，让两人亲密无间地紧挨在一块，忽然说：“其实我也没有特别想去那间神社。”
神渡凛怔了怔，还不等茫然，就听五条悟补充道：“只是想到了一位……嗯，像兔子一样的故人罢了。”
“故人？”神渡凛眨眨眼睛，“是前辈的朋友吗？”
“也算吧。”五条悟笑了一声，语气颇为意味深长，“不过，与其说是朋友，倒不如说……”
“嗯？”
“说他是我儿子更合适。”
神渡凛：“……”
神渡凛：“？？？？？”
眼看黑发少年一副活像见了鬼的表情，差点从自己怀里弹起来，五条悟赶忙用力摁住他，笑得上气不接下气。
“你干嘛？我只是开个玩笑，这就被吓到了么？”
“不、我……”神渡凛瞪着眼睛，烟灰色的瞳眸里倒映出五条悟的笑脸，磕巴了半晌才说，“我还以为前辈——”
“以为什么？”五条悟抬眼看他，好奇地问。
“之前听硝子姐说，咒术界里的世家大多历史悠久，还保留着不少平安江户时代的习俗。”
神渡凛露出一个难以启齿的表情，吞吞吐吐道：“所以我以为，像是前辈这样的家族唯一继承人、咳，应该很早就跟别人订下过婚约了吧？”
“……哈？婚约？”
完全没料到会听到这样一个无厘头的猜测，五条悟脸上的笑容顿时碎裂，愣了半天，才心情复杂地伸出手，在神渡凛脑门上狠狠敲了一下。
“说什么呢！”他撇了撇嘴，很不高兴地反驳道，“我看起来已经到了该结婚的年纪？嘁，我有那么老吗！”
神渡凛小小痛呼一声，捂住被对方敲过的地方，盯着五条悟那张娃娃脸看了会儿，自知理亏，赶紧否认：“没有没有！只是因为您昨天忽然回了趟五条家，大家都在猜测您是回去做什么，所以才……”
“嚯，消息很灵通嘛。”五条悟冷笑一声，“那么是谁造谣我回去结婚的？”
神渡凛的话音卡了卡，勉强试图亡羊补牢：“也不是结婚……”
“去见什么莫须有的未婚妻也一样！”五条悟翻了翻白眼，“行了，你也不用帮忙隐瞒，肯定是歌姬那家伙！等我明天就去找她算账！”
“……”
神渡凛欲言又止，沉吟良久，最终还是决定公正地说：“您猜错了，不是歌姬前辈，她一直觉得您这辈子都找不到女朋友来着。”
五条悟：“……”
五条悟扯开唇角，露出一个核善的微笑，倏地抬手捧住神渡凛的脸，语气严肃道：“没事，找不到女朋友，我找个男朋友也行——”
“神渡同学，你觉得怎么样，要不要考虑和我在一起啊？”
