“……”
听到这相当轻浮且无礼的提议后，神渡凛一句话没说，表情保持平静，但握着把手的右臂却开始用力——
“诶诶诶！”五条悟赶紧直起腰，撑住即将摔在他脸上的门板，委委屈屈地改口，“开玩笑的，开玩笑！小凛不要这么认真嘛。”
神渡凛瞥了对方一眼，无动于衷，“如果前辈真的没有事情找我，那就请回吧，我要准备休息了。”
大概是因为和五条悟接触下来，发现这人似乎并不像传言中那样坏脾气，于是神渡凛对他的态度便随意了许多，连逐客令都下得毫不含蓄。
自己明天还要早起练习剑术呢，哪有空陪前辈胡闹？
不过，他这道逐客令到底没有起效，因为居心叵测的五条悟——
今夜当然是有备而来。
“好啦好啦，不闹了，我确实有事要和你谈。”
五条悟举起双手作投降状，幽幽叹了口气，“所以，能请我进去坐一坐吗，神渡君？”
白发前辈的语气难得正经起来，被称呼了姓氏的神渡凛不由一愣，见他态度这般郑重，最后一点怀疑也尽数消弭，赶忙侧身让道，“不好意思，是我误会了，前辈请进。”
耶，计划通！
五条悟在心里笑眯眯地比了个“v”字，脸上却八风不动，直到被神渡凛带着坐在了宿舍内的椅子上，这才慢慢开口，直截了当地进入正题：
“你们这次的任务有古怪。”
神渡凛坐在他对面，闻言挑了挑眉，神情中却没什么惊讶的意味，反倒很有几分了然。
“果然不是什么简单的‘情报工作失误’啊。”
“咦？”五条悟有些惊讶，“你猜到了？”
“多少有些感觉。”神渡凛单手撑着腮，抿唇答道，“那只咒灵的级别接近一级，诞生时间不算短，位置又是在人来人往的米花公园……说实在的，我很难相信‘窗’会把它和三四级咒灵混为一谈，这不合常理。”
四级咒灵只用木质球棒即可击退，三级咒灵拿□□便能轻易对付；但再往上走，到了二级、一级，实力则与那些杂鱼是天壤之别，需要出动高级咒术师才能祓除。
至于特级……就更是难以想象的恐怖与强大了。
“哈，很聪明嘛。”
五条悟翘着二郎腿，唇角勾起一抹讽刺的笑意，“咒术界一向高度重视情报工作，养着‘窗’那群人又不是让他们吃白饭，怎么可能会出现这种低级错误？”
——辅助监督川上说，“窗”特意点明，希望他们优先调查“最早出现咒力残秽”的米花公园。
神渡凛垂下眼睛，淡淡接话道：“所以说，真相就是：有人故意篡改了情报，引导我们去米花公园送死。”
“回答正确～”
五条悟打了个响指，微微偏过头，墨镜从鼻梁上滑落半寸，嘴角仍带着笑，可苍蓝瞳眸里却满是不加掩饰的冰冷与讽刺。
“今年东京高专的三个一年级新生，全部是通过‘招募’入学。你知道这代表着什么吗？”
“……代表着我们这一期内，没有任何世家子弟，能够成为正式的、拥有评级的咒术师。”
神渡凛咬了咬唇，放在膝盖上的指节收紧，渐渐攥成拳头。
“为了保证家族能够数百代绵延，牢牢把控咒术界的命脉，高层不会容许普通人出身的咒术师大放异彩；因为我们身上没有流着他们的血，在那些人的眼里，就是天生卑贱的‘泥巴种’，不配成为未来咒术界的中流砥柱。”*
神渡凛冷冷地说：“前辈那一届中，除了您之外，夏油前辈和硝子姐都是通过招募入学……结果到了今年，一年级又被三个泥巴种占据，想必已经让那些老头子们忍无可忍了吧？”
于是才会迫不及待地行动，故意提供错误情报，想要假借咒灵之手、悄无声息地除掉神渡凛等人。
“是哦，那些烂橘子早就忍不住了。”五条悟点了点头，语气平静道，“他们以前也曾试图对杰和硝子下手……不过因为杰的咒灵操术很强，硝子又拥有珍贵的、可以为他人治疗的反转术式，烂橘子们不敢轻举妄动，只能硬生生忍着，直到你们这一届入学后才开始泄愤。”
“……真是让人不爽。”
神渡凛嘟囔一声，撇了撇嘴，抬眼望向五条悟，替他补充道：“而且高层之所以放弃对夏油前辈和硝子姐动手，除了刚才提到的两点外，应该也有您在暗中保护的原因吧。”
没料到对方竟会想通其中关窍，五条悟顿时微微一愣。
而下一秒，他便见神渡凛忽然笑了起来，语气真心实意地说：“虽然前辈看起来总是没心没肺，但却是个相当重情义的人呢。”
咒灵操术的确强大，然而并不是无懈可击；反转术式非常稀缺不假，可也并没有只剩下家入硝子一人拥有。
只要高层愿意，暗杀和迫害就将一次接一次地施加在二人身上，直到将他们杀死为止——
但五条悟不会让这种事情发生。
因为他姓五条。御三家之首的五条，也是几百年来最强的五条。
“……唔，你是在羡慕杰和硝子吗？”
指尖在椅子扶手上轻敲了一下，打破这片刻间的沉默。五条悟歪了歪头，盯着神渡凛脸上感慨的神情，突然冷不丁问道：“羡慕他们有我来保护？”
“咦？啊？”神渡凛被对方问得一懵，下意识睁大眼睛，“我……”
然而五条悟没等他说话，便站起身来，伸出手掌，轻轻揉了揉神渡凛柔软微湿的黑发。
“放心，”雪白的眼睫如同蝶翼般垂下，五条悟的语气十分郑重，“我以后也会保护你的。”
——无论如何，也不会再让你像那时一样，以无比惨烈的方式死去了。
“……”
神渡凛抬头看向五条悟，敏锐地察觉到前辈情绪有异，似乎是想到了什么事情，正在望着自己怔怔出神。
他张了张嘴，想要喊醒对方；可头顶传来的触感十分温柔，简直让神渡凛有些恍惚，既不愿打破这份宁静，又难以抑制地感到了安心。
就好像是……他已经等待了很久，独自一人经过漫长到难以细数的时光，才终于等到了这句承诺。
一时间，室内一片寂静无声，两人都同时陷入了说不清道不明的情绪当中。
而在沉默良久后，还是神渡凛率先醒过神来。他抿了抿唇，如同被蛊惑了似的伸出手，轻轻握住五条悟骨节分明的手腕。
“五条前辈……”
神渡凛轻咳一声，与仍有些怔然的五条悟对视片刻，终是试探性地提议道：
“您要不要，来帮我擦一下头发？”
……
果然是时光倒流了吧！
五条悟抓着毛巾，站在神渡凛身后，一边给人慢吞吞擦着头发，一边分神想到。
他早晨的时候就打算这么干来着……虽然当时被小凛毫不留情地拒绝了，但现在——这不还是成功实现了嘛！
毛巾的吸水性很强，被擦拭过的头发很快变得干燥，服帖柔顺地垂落下来，刚好遮住一段白皙修长的颈项。
神渡凛略低着头，正襟危坐，感受着脑袋上传来的轻柔力道，脸上却控制不住地露出一丝古怪表情。
他刚才是着了什么魔？
居然敢让五条家的继承人纡尊降贵给自己擦头发？
好大的狗胆！
而即便被这么无礼地差使，都没把他的脑袋拧下来……五条前辈可真是个宽厚的人！
完全不知道自己产生了多大误解的神渡凛如此想到。
几分钟过去，乌黑的发丝基本已经全干。五条悟摊开毛巾，正准备最后再擦拭一遍时，指节却无意蹭过了神渡凛的耳廓。
霎时间，少年克制不住地哆嗦了一下，并赶在五条悟反应过来之前，一把拽住毛巾，成功制止了后者的动作。
“前辈别碰……有点痒！”
神渡凛只感到耳朵上传来一阵酥麻，像是被电流经过一样奇怪。他仰起头，望见五条悟略显紧绷的下颌线，飞快咬了咬舌尖，礼貌推拒道：“擦到这个程度就足够了，真是辛苦前辈！”
五条悟盯着对方不自觉泛红的脸：“……”
不够，摩多摩多。
奈何神渡凛十分坚决，直接把毛巾拽在自己掌心，五条悟没敢硬抢，只能遗憾作罢，退开半步，没话找话地问：“我记得你早晨不是已经洗过澡了吗，怎么晚上又要洗？”
“因为下午的任务啦，”神渡凛皱了皱鼻子，颇为不堪回首地说，“那只咒灵长得像座肉山，体表全是油脂，祓除以后还臭得要命……唉，我都不想回忆，实在是太恶心了。”
他现在和五条悟说话时，那种过于客套的疏离感已经消散大半，听得后者颇为受用，顺手接过神渡凛手里的毛巾，熟门熟路走向浴室。
“那就别回忆了，省的连觉都睡不好——话说，小凛，你这里有我能用的洗漱用品吗？”
“哈？”神渡凛迷惑眨眼，神情逐渐变得惊悚，“前辈您还真不回去啊？！”
五条悟挂好毛巾，从门后猫猫探头，不满道：“现在都几点了！你就放心让我一个人走夜路回去吗？遇到危险怎么办！”
“如果有危险不长眼睛遇到您的话，”神渡凛面无表情，“我应该替危险担心才对。”
五条悟：“……”
不过话虽这么说，但看到白毛猫猫满脸控诉的表情，神渡凛还是叹了口气，起身从储物柜里翻出一套一次性洗漱用品，递给眼睛登时发起亮来的五条悟。
“宿舍的床是单人床哦，”神渡凛提醒道，“前辈今晚不想回去的话，就只能委屈您和我挤一挤了。”
哪委屈了！还有这种好事！
五条悟扒着门，佯装乖巧地点头，“好，没问题，所以之前说的一床被子——”
“我还有一条毛毯，”神渡凛露出死亡微笑，“四月底还是太冷了对不对？这就去给前辈拿。”
“……”五条悟立马知情识趣地改口，“不用不用，会热死人的！普通凉被就好！”
