阿初原本在这里浇花, 日头太毒，她就站到墙阴下歇会儿，没想到会听到霍景煊与薛城说话。
因为言语间提到了她, 阿初一动不敢动, 哪料到霍景煊会走这条小路。
如今四目相对, 就很尴尬。
阿初硬着头皮行礼, 假装自己什么都没听到。
想起自己那句“胡说什么”，霍景煊有些不自然, 却又不知道该怎么解释。
还是阿初先递了台阶：“奴婢还要去仿画，先告退了。”
霍景煊应了一声, 一直到阿初拎着洒水壶离开的背影消失在拐角好一会儿，才回头瞪了眼薛城。
“请陛下责罚。”薛城也懊悔自己多嘴。
现在比起罚薛城, 霍景煊更在意阿初：“她是不是生气了？”
薛城也不知道, 他推测刚刚霍景煊那句“胡说什么”相当于表示自己不喜欢阿初, 应该没姑娘会为此高兴, 小声道：“可能是，您去哄哄？”
霍景煊抿唇看着薛城。
薛城被他看得心底发慌：“奴才是太监, 不会哄女孩儿。”
霍景煊心想难道他就会么？
他皱眉思索许久, 想起中秋那日阿初收到礼物时的开心，迈步朝库房走去。
……
阿初非但没生气，甚至还因为霍景煊坚持不纳她为妃而怪高兴的。
但看到薛城送来的好几盒首饰，阿初懵了：“薛公公, 这是？”
薛城笑得愧疚而窘迫：“陛下的一点赏赐。”
阿初惊讶, 不明白霍景煊为什么送她这些。
薛城也没解释，只劝了几句让阿初不要推脱后，匆匆走了。
这些首饰每一件都价值连城，阿初还不知道去扬州得花多少银子, 多带一些总归没错，便都收了。
她去找霍景煊谢恩，路上遇上垂头丧气的黎昭。
黎昭失落地告诉她：“阿初，我不能教你骑马了。陛下派我明日一早去西北，估计最快也得等秋猎结束后才能回来。”
阿初也有些失望，但黎昭教她也是情分，现在自然是他的军务更重要：“将军去忙吧，我不打紧的。”
“等我回来就教你。”黎昭道。
阿初谢过他，进屋谢恩。
看小丫头似是有些难过，霍景煊担心她还在生气：“那些首饰不喜欢？”
阿初连连摇头：“喜欢的。”她本来就喜欢这些，如今能用首饰换银子就更喜欢了。
霍景煊狐疑：“那朕怎么瞧你不大高兴？”
阿初先前被霍景煊试探了两次，这次怕他知道自己学骑马是为了逃走，不敢说实话：“奴婢没有不高兴。得了这么多赏赐，奴婢做梦都要乐醒呢。”说完她还努力笑了一下。
笑容有些勉强，霍景煊见她不想说，也不好再追问，想了想问：“骑马装做好了没？”
“明日才好。”阿初想起来就难过。
“那朕明日教你骑马。”
阿初意外，眼底重新亮起光芒。
小姑娘竟然只是为了黎昭不能教她骑马而难过，霍景煊猜透这一点，还有点失落。
这丫头心里果然没他。
第二日一早，阿初便迫不及待地去取新衣。
她原先只做了一件草青色的骑马装，除了这件，司制局居然还交给她一件大红色的骑马装。
宫中只有皇后与太后能用大红色，阿初一看这个颜色就没收。
司制局的掌事嬷嬷却让她放心：“这是陛下亲自选的颜色，薛公公前来传的口谕，姑娘穿着衬肤色。”
阿初诧异，怔怔地抱着两件衣服回去。
她还是没敢穿大红色，换上自己草青色的骑马装，去跟霍景煊学骑马。
宫中有骑马场，走过去不算远。
阿初跟在霍景煊身旁，在宫道上走了好一会儿，蓦然听见霍景煊问：“不喜欢红色？”
阿初摇摇头：“不是。”
“那怎么不穿？”霍景煊记得那天阿初在宫外穿着一条火红的石榴裙，别提多漂亮了。
阿初小声说：“宫中有规矩，奴婢不敢穿。”
霍景煊轻笑一声：“朕的话就是规矩，想穿就穿，别想那么多。”
阿初偷觑了霍景煊，忽然觉得他这个人还不错。除了总是试探她，好像什么都由着她。
霍景煊特地派人给阿初挑了一匹温顺的小白马，阿初只看了一眼就特别喜欢，爱不释手地揉着毛茸茸的小马。
去马场的路上，霍景煊跟阿初说过骑马的基础与要点。他护着阿初骑上马背，示意她握住缰绳，稍微用力夹马肚：“这样马就知道你要往前走，但不能太用力，不然马会跑起来。”
阿初谨慎地稍微用力，小白马才慢悠悠地往前挪动蹄子。
这马性格温顺，似乎也不太爱动，跟个木偶似的，阿初催一下，它动一下。到最后反而是阿初有些着急，问霍景煊能不能换一匹活泼好动的马儿。
霍景煊失笑：“你先学会骑马再说吧，若是换了匹好动的，你摔下来怎么办？”
阿初惜命，不敢再提这一茬，只能继续跟小白马玩。
好在功夫不负有心人，一下午的功夫，当小白马慢跑起来的时候，阿初已经能稳当骑在上面了。
有霍景煊护着，阿初全程没摔过跤。这丫头甚至还有点飘，恨不得现在就策马奔腾，直闯扬州。
等到西落西山，阿初学着霍景煊那样帅气地翻身下马，却没想到腿侧疼得厉害，竟是差点让她摔了下去，所幸被霍景煊扶住。
霍景煊见她捂着自己的腿，意识到原因。
不像他长期在马背上呆习惯了，阿初娇皮嫩肉的，在马背上呆一下午，双腿恐怕都磨破皮了。
“疼。”小丫头吸了吸鼻子，走路都有些不自然，撅着嘴站在原地怕被人笑话。
“养两天就好。”霍景煊宽慰过她，派人传了软轿送她回去。
青顶软轿平稳地走在宫道上，让阿初恍惚有种姐姐还在的时候。
那时候她进宫来找姐姐，就是这样坐着轿子一路被抬进怡康宫内。
她的思绪逐渐飘远，等到回神时，轿子已经停在小院门口。
阿初回到屋内，关上门查看伤势，发现双腿内侧的确红得厉害。
霍景煊派人送了药过来，阿初忍着痛给自己上药，心里却逐渐高兴起来。
今日她已经大致掌握了骑马的要诀，接下来只要保证自己在奔跑的马背上不掉下来就行。
早点学会骑马，说不定她能早点去找爹爹。
阿初美滋滋地躺下，准备第二天继续去学。
谁知霍景煊却变卦了，她腿上的伤好之前，不许阿初再骑马。
阿初虽心急想尽快学会骑马，但更惜命。霍景煊不松口，没人会愿意教她骑马。她贸然跑去马场练骑术，万一摔下来那可就遭了。
小丫头只能忍着，谁知腿伤好的时候，秋猎也到了。
出行队伍浩浩荡荡地驶出皇宫，阿初的马车跟在龙撵后边，听到街道两侧有围观的百姓议论。
“怎么陛下后面还跟着辆马车？是谁的？”
“还能是谁？当然是娘娘的。”
“可没听说陛下选秀呀。是哪家的小姐？”
“这我哪儿知道？”
……
一群人议论纷纷，阿初忽然很想知道当初爹爹走这条路南逃的时候，这些百姓是什么反应？爹爹又有没有想起她还在家庙？
猎场在京城南边，出了城，没有围观百姓，郊外安静了许多。
阿初眺望着窗外远景，恨不得马车就这么一直驶去扬州。
然而日暮时分，马车在围场行宫前停下，打碎了阿初的希望。
休整一晚后，明日秋猎正式开始。
霍景煊带的大多都是自西北就跟随他的大臣，阿初不必担心被认出来，着实松了口气。
早上换衣服时，她在两套骑马装之间犹豫片刻，最后选中了霍景煊定下的大红色。
阿初人长得漂亮，穿什么都好看。先前的草青色显得她稚嫩些，大红色却正好承托出这个年纪少女的鲜活与蓬勃生机。
因着这身颜色，不少大臣都多看了阿初两眼，纷纷好奇她的身份。
然而霍景煊没有说，他们也不好问。等着霍景煊一声令下后，众人便翻身上马，直奔山林。
薛城与侍卫各自牵了一匹马过来，正是霍景煊的坐骑与阿初那匹小马白。
一想起自己还是个半吊子，阿初有些忐忑，心想还是命重要，一会儿霍景煊带人策马狂奔之时，她溜着小白马慢慢晃悠就行。
然而霍景煊并没有像大臣们那样迫不及待地开始狩猎，而是骑着马带着阿初慢悠悠地在山林中闲逛。
阿初听哥哥提过秋猎的盛况，一般山林深处才有猛兽，而且一定要快，否则野兽闻到生人气息，很多就都躲起来了。
此刻看霍景煊不紧不慢的模样，阿初感到奇怪：“陛下不去狩猎吗？这里好像都没什么猎物。”
霍景煊不以为意：“朕不跟他们争头彩，用不着那么着急。这里不比平地，你也别着急，朕慢慢教你骑马。”
阿初最在乎的就是学骑马，闻言开心地点头。
两人学了一路，阿初的骑术进步飞快。无意间看到两只硕大的兔子飞奔而过，阿初眼前一亮。
霍景煊察觉到她的神色，捞起身侧弓箭。搭弓之时想到什么，他故意射偏了些。
飞箭射中两只兔子的耳朵，将它们串在一起钉在了树上。
阿初被他这射艺惊住：“陛下好厉害！”
霍景煊矜持地抿唇不语，微微上扬的嘴角却说明此刻他心情不错。
侍卫上前将两只兔子捡回来，霍景煊示意给阿初：“还活着，上了药还能养。”
一看是给她的，阿初格外高兴，指着两只兔子道：“那这只红烧、这只麻辣，好不好？”
霍景煊：“？？？”
想起她小时候特别宝贝的大白鹅，霍景煊忍不住问：“你不养吗？”
阿初很疑惑地反问：“今天就能吃了，为什么还要养？”
霍景煊：“……”
对不起，他真的搞不懂姑娘家的想法。
