陶心荷与程士诚告辞后, 心里老是像是牵挂着什么未完之事，烦躁的很。
她快步走着，想问问晴芳方才有没有被人窥视的感觉, 而且有一瞬间, 她居然错觉顾凝熙就在左近，多么荒唐！
到底没有问出口，手心微有汗意, 像是提醒了陶心荷, 自己还攥着晴芳送过来的纸条呢。
简短的几个字却扰她半晌, 陶心荷连忙装作不经意松手，将纸条丢弃路旁，十分想将不宁纷乱的思绪也这般利落简单地抛掉。
晴芳紧跟她身后, 知道居士自有考量, 见状欲言又止，连陶心荷没按照之前说的?到河边寻回蔷娘, 而是径直回了庄子, 也没出声提醒。
陶心蔷恰好在庄子里, 不知为何, 陶心荷见到妹妹的刹那怅然若失, 自己更没有去河边一探究竟的理由了。
纸条来历不明，但是直点“顾凝熙”, 多半是冲着陶心荷来的。
她没发现, 自己从看到这个名字起, 一直紧紧咬着唇瓣内侧, 直到妹妹迎上来跟她撒娇, 陶心荷?张嘴应答时，才意识到这一点, 只怕挨近齿关的下唇软肉，已经破损出血丝了。
陶心荷匆匆几句应付了陶心蔷，叮嘱她暂且莫去河边玩耍，之后吩咐晴芳安排几名孔武有力的家丁，到沿河一带巡逻两圈，看看有无可疑之人。
至于她，则迅速闭口，走回自己房间，?来温吞清水漱口，果然吐出的第一二口微带红丝，后面才好些。
陶心荷知道自己唇内有破口，便搁置玫瑰花茶，只捏着温水茶盏，送到嘴边又放下，如是者三，终究是一口未饮。
她无意识摩挲着杯盏光滑温润的外壁，脑中像是坏掉的走马灯一样，过往种种与梦境片段，一帧一帧画面极不连贯，多数都闪现了顾凝熙，细细捕捉又定不下神，好不恼人。
陶心荷对自己暗示，待杯中水不烫口了，啜饮半盏便回归利落洒脱的陶居士，将顾凝熙抛到脑后去。此时独处，理理思绪也好。
她浑然忘却，杯中水被她无意识晃动出圈圈涟漪，几乎无热气冒出，此时正合饮用，再过片刻反而变冷，周围丫鬟可能会上前来委婉劝阻她，为主子更换呢。
顾凝熙?死了？
陶心荷知道纸条内容九成是诓骗她的，信不得，然而，她忍不住按照这个可能想下去。
三年半前结缡不久，婆母过世，夫妇二人不是没有聊过生死。顾凝熙说他父母都年寿不永，担忧自己患有天生的脸盲奇症，是不是也活不过半百。陶心荷回想，自己当时对他说了什么？
对了，她一身白色粗麻衣，服重孝，在八月炽热天气里被不缝边、不透气的衣裳又磨又捂，起了许多疹子，万分不适。
然而与顾凝熙相处不到半月，不算谙熟，陶心荷矜持寡言，强忍着不在他面前挠搔。
听闻此言，她却将袖子挽起，将一臂触目惊心、红点摞红点的痕迹展露给新婚夫君看，规劝道：“人谁无病？你丧父母，我母亦早逝，谁没有欲养亲不在的痛楚呢？”
顾凝熙见状大吃一惊，手足无措，半晌才轻轻俯/身，撮起嘴唇一一吹拂过新婚妻子的红疹，爱怜与愧疚交杂，呐呐不成语。
陶心荷不自在地闪躲，却被顾凝熙虚虚环住手腕，从仆下手中接过清凉药膏，细细给陶心荷点滴涂抹。
陶心荷羞红了脸，心底更添柔情，见满屋下人识趣退下，便听之任之夫君施为，继续她的劝慰之语：“若长辈们在天有灵，无非盼着子女康健长寿，夫君，婆母还未过七七，生魂说不定就流连在你附近，听到你这般自怨自艾，岂不伤心？”
顾凝熙不假他人之手，虔诚妥帖地为陶心荷将全身红疹上了一遍药膏，非说孝心不在衣饰，命下人为陶心荷换上了紧急裁制的柔软纯白绡衣，他自己则继续穿着扎人难看的粗白麻衣，时不时喃喃：“康健长寿。我与娘子都?康健长寿。”
后来呢？
陶心荷仔细回忆，随着她越来越展现出管家才能，本来在婆母重病后单肩挑起新顾府的顾凝熙，咬牙克服脸盲症困难做好杂事免得婆母操心的顾凝熙，逐渐放心地将担子交接给了自己，信任乃至依赖自己，万事口头禅成了：“问夫人去。”“听夫人示下。”
夫妇两人调笑时，陶心荷说过：“若我早逝，夫君续弦去哪里找我这样劳心劳力、事事包办的贤妻呢？”
顾凝熙的反应？
好像是紧紧搂住陶心荷，直呼“童言无忌”，在她耳边呢喃：“我比夫人大两岁，按理是我先离开人世才对。我们只有彼此，永结同心，再无旁人，谈什么续弦？若我先走，夫人也不许再嫁，你我奈何桥上见，三生姻缘，携手再入人间，好不好？”男子吐息热气熏红她耳根和脸颊，熨帖言语熏软她心肠。
谁能想到，言犹在耳，两人就和离了呢？
在陶心荷想象中，顾凝熙应当迟早与莫七七凑成一对，日日对着清晰的人脸快活美满，身康体健，成为她多年之后偶尔听周围人提到的一个故人故事。
他怎么会快死了呢？正月三十见面，陶心荷对该人又气又怒，然而顾凝熙面容还是在心头留下了印象，憔悴有之，劳累有之，却并无病相，观其气色，也不像是内疾缠身。
出京前一两日，这人还到访顾府，甚至站在自己窗下，陶心荷虽未见人，更不许妹妹、丫鬟同自己提他，然而揣摩她们神情，顾凝熙应当是健康无碍的才对。
所以，这张纸条就是在说子虚乌有的事情吧？就是来扰乱她心神的吧？
也不知道是谁这般胡闹，听晴芳转述是操着京城口音的人士递送的，会是何人？实在可恶！陶心荷想，说不定家丁们会在河边逮个现行，她定?好好质问。
也可能发现不了什么踪迹，那自己便当做没有这回事，定不能让人发现，她真的被这纸条扰得方寸大乱。传扬出去，陶家长女为前夫茫然失措，像是藕断丝连，难道好听么？
陶心荷思前想后，自觉理清了思绪，长长吁出一口浊气，垂首凝视手中把玩了好一阵的茶杯，想?一饮而尽，然后精神抖擞地走出房门，坐镇庄内。
耳畔却隐约响起一迭声极其哀苦的“荷娘～”，恍若顾凝熙哑了嗓的声调，犹如孤雁呼伴，像是单凤求凰。陶心荷狠狠磨牙，十分气苦，自我训话出声：“想够了，不许再动念！”
然而，她放下茶盏，攥拳咬牙站起身，嚯地推开房门，?找寻事务转移思绪时，真的听到远远传来的尖利哭腔：“居士救命！”“夫人救命！”
声音越来越近，陶心荷分辨出来了，像是常常跟在顾凝熙身侧的识书、识画双胎兄弟的叫喊。她总不会幻听出这两个小厮的声音吧？
转瞬间，陶心荷便明白是出了事，心底滋味难辨，面上力持镇定，稳住步子迎声而去，在庄子门口到正房的道路上看到了一群人。
陶府家丁混着顾府家丁，前前后后十来人，好几个浑身滴水、发髻散乱，胡乱喊着“救人”、“这两位从河里捞起来了”、“还有气息，快些”等等，搬抬着两名男子向里行来。
他们的姿势有些别扭，并排而行，脚步甩不开的样子，陶心荷不自觉抬手按住激跳的心口，定睛打量过去。
被横抬着、紧闭双目的其中一人，面容身姿早就镌刻在讨喜呢还心底，正是顾凝熙！
陶心荷一时不知作何反应，眸子快速扫过他全身，发簪消失不见导致黑长发丝散乱地粘在头脸上，面色苍白近灰，胸口几无起伏，死气沉沉，整个一副不详之兆。
他的头颈、腰臀、双腿被几个家丁抬扶着，长袍湿透，不知是谁帮他将后半截下摆捞起搭在肚腹处，里裤可见，不符合他一向讲究衣衫整齐的习惯。
更令陶心荷心惊肉跳的，是看到顾凝熙胸口?害处插着一柄匕首，只余柄端在外，可想而知刺进去多深。
顾凝熙整个身子，包括匕首随着壮汉们前行而微微晃动，触目惊心，这岂不是?人命么？
他两手自然垂落，靠近陶心荷这侧的长长手臂几乎触及地面，手掌无力张开，一路随着别人行走而前后虚空摆动，一路从指尖垂下淋漓水线。
陶心荷稍稍踮脚去看他另一侧的手，发现是紧攥成拳的模样，死死抓着别人一角衣袍，指骨分明，青筋在被泡得死白的手背上分外突出，说明了顾凝熙昏死都不松手的执念。
也因为顾凝熙抓着这角衣料不放，两名从河里捞出来的男子分不开，众人只能并排抬着他与另一人，挤挤挨挨，才让陶心荷一眼看过去觉得别扭。
陶心荷觉得自己仿佛漂在了虚空之中，对周遭嘈杂的声音充耳不闻，满眼都是顾凝熙这般受伤垂死的样子，心在无止境地下沉、下沉再下沉，平日的指挥若定飞到了九霄云外，她连自己身处何处、姓甚名谁都一时忘记。
直到晴芳凑过去打量一眼，惊呼道：“是顾司丞和……顾编修，怎么是他们堂兄弟？”
陶心荷的神智终被唤醒。她瞄了一眼，另一人果然是顾凝然，亦是没有意识的样子。
其中缘故来不及细究，人命关天，更何况是认识之人，眼下救人当紧，陶心荷深吸口气，指尖狠狠掐入掌心，刺痛感有助于她头脑恢复运转，哑嗓说出第一个字后使劲咳嗽几下，终于镇定，有条不紊安排起各项救助事务来。
