肖潇要做的火枪并不是现代的任意一种，因为他总要考虑到白玉国现在的冶炼水平，不能要求这群连突火枪都不知道的古人做出哒哒哒冒蓝火的加特林来。肖潇作为一个理科宅男，可能是出于男生对武器和战争天生的热爱，从小学便和班里的人讨论枪械之类的东西。肖潇记得很清楚，现代枪的鼻祖其实是管形射击火器，它最初是用长竹作为枪管，枪管内装火药，以点燃火药喷出的火焰杀伤敌人。之所以叫火器是因为当时枪管内并没有加入弹丸，从而不能称之为枪，只能说是射击火器。
这种管形射击火器根据记录是南宋时一个叫陈规的知府发明的。当时北方金军时常侵扰南宋边境，从而在边境地区流寇劫掠时而发生。当时有一个叫做李横的流寇，总是趁着金军扰境四处抢掠，有一次，便意图抢劫陈规治下的德安城。60岁的陈规原本是个书生，一生都是一个读书人，但在李横攻打德安时，他却披上盔甲，率领德安军民，给予了流寇李横沉重的打击。
陈规使用了他研制的火器，组成了一支60人火枪队，每2人使用一支火枪，把流寇李横的部队打得是伤亡惨重。后来陈规成为顺昌府知府的时候，还利用过火器抗击金军，并取得了一定的战果。据记载，陈规所研制的火器，火焰射程能够到达十几米远。这是在现有史书记录里，出现过的最早的管形火器，也正是因为陈规留下了这一个宝贵的遗产。
南宋末年，突火枪出现，被喻为是最接近现代枪的管形火器，而突火枪正是根据陈规的射击火器改良而来的。其中使用到的子窠，也就是后来射击子弹的雏形。但是当时的火枪依旧是用竹筒制成的，威力不大且非常容易爆裂，直到13世纪，枪管枪身才迎来了金属管形的火器，成为各种意义上最接近现代枪的火器。
但是肖潇想要的并不是突火枪。
突火枪的原理很简单，前段是一根粗竹管，中段膨胀的部分是火药室，外壁上有一点火小孔；后段是手持的木棍。其发射时以木棍拄地，左手扶住铁管，右手点火，发出一声巨响，射出石块或者弹丸，弹丸最大射程可达300米，有效射程达100米。突火枪可以说是世界上最原始的步枪，然而宋朝有了突火枪却也没能扭转颓势，原因便是因为这战争讲究的是实用，威力再大要能打死人才行。突火枪说是一百米的有效射程，可真正能打死人的有效杀伤射程不会超过20米；但是一个稍加训练的弓箭手便可以准确命中50米甚至100米外的靶子，而且弓箭手再次射击的速度比火枪快得多。那么突火枪在战场上除了给对方造成心理压力之外，肖潇想要的扭转战局的作用根本达不到。
所以肖潇想要做的其实是鸟铳。鸟铳原本是欧洲的火绳枪传入中国，因为可以射落飞鸟而得名，明朝人范景文撰的《师律》中提到：“后手不用弃把点火，则不摇动，故十发有**中，即飞鸟之在林，皆可射落，因是得名。”又名鸟嘴铳，因其点火结构在点火时如鸟嘴啄水。这种枪虽然制作复杂和射击过程麻烦，但是它的有效杀伤射程为一百米，一分钟可打出一至两发，因此非常符合肖潇的要求。
但是他万万没有想到，工部的几位工匠却表示做不到。
鸟铳的做法，这得从明代的工艺说起。宋应星的《天工开物》中说：“凡锤鸟铳，先以铁挺一条大如箸者为冷骨，裹红铁锤成。先为三接，接口炽红，竭力撞合。合以后以四棱钢锥如箸大者，透转其中，使极光净，则发药无阻滞。”这就是延用了数百年的鸟铳制作工艺，虽然在中国火铳的点火技术经过了几次改良，但是传统铳体的制造工艺一直到晚清洋务运动兴起时才被彻底抛弃，从第一支火绳枪起到二次大战的数百年中一直采用，可谓渊源流长；明代早期采用铆接，因制造不便，后期采用两段铜箍固定，虽然清洗不便，却缩短了鸟铳的制作时间。清代学习土耳其的方法，固定铳管用细绳子扎，在一支铳上分成几段扎上一种牢固的细棉绳，在清洗铳管时只要解开绳子就能取下铳管，只是绳子容易被射击后炽热的铳管烙断。
可白玉国呢？白玉国除了当年郑国一统天下之后，三国鼎立却相安无事，没有外敌入侵便就没有仗打，这武器的发展自然滞后，朝廷自然也是重文轻武的。白玉国连黑火药都没有、直到肖潇出现才有了炼钢技术，让他们制作出鸟铳？简直是痴人说梦。几更不要说肖潇也只是个凡人，对于那鸟铳能记得大致部件就不错了，里头的小零件怎么会记得住？凭借着他各种推理设计出来的图纸不过几日便被工匠们判了死刑，表示根本做不出来，即使做出来了恐怕也会是万不得已不能使用的“自爆”战术，开枪的士兵会被火药同时炸死的那种。
刘自明很快便将这个坏消息传给了肖潇，收到之后的肖潇虽然难过了几天，不过因为某件事的出现很快便没精力想这个了。这一日肖潇下了马车，刚要进国子监却被一个怯生生的小姑娘给拉住了袖子，然后抬头用水灵灵的大眼睛望着肖潇问道：“请问在下可是肖博士？”
肖潇有些疑惑，不过还是应了：“正是。”
“这是我家小姐的手帕，”小姑娘不知是哪家的丫鬟，“还请先生收下。”
什么！肖潇不敢置信地眨了眨眼，然后尴尬地笑了一声：“是我听错了吧？”
“如果是肖潇博士就没错。”小姑娘好奇地上下打量了肖潇一番，然后见他还一副震惊的模样一下子噗嗤一声笑了出来。随即她将手帕塞进僵硬的肖潇手里，一扭头便跑开了，也不等肖潇解释。肖潇握着手帕，刚想追上去还了，可这时背后却传来赵熹贱贱的声音：
“啧啧啧，看来终于有美人忍不住对我们的大才子下手咯~”
“别瞎说。”肖潇无奈地停下脚步，一回头便见赵熹对自己挤眉弄眼。
赵熹便是那第一个拿着《难题集》，自称解开文学部分三道难题来找肖潇的人。当时距离《难题集》发售还不足一个月，肖潇自然是半信半疑，因为他知道自己的这三道难题是什么水平，说这天下能做出来的能有十个都是高估。然而肖潇却是被狠狠打了脸，因为这赵熹看上去虽然是个四十多岁的整日劳作的粗糙中年人，但是他不仅完美的解出了三道题，而且是多种答案。肖潇有一段时间对这个脸色黑亮、膀大腰粗的汉子敬仰万分，可很快，他在见识到这人的真正面目之后便对他只剩无语。
“我哪里瞎说？”赵熹故作无辜，一个一米九的汉子做出这样的表情实在辣眼睛，“我原本还想着王城的小姐们会比较矜持，这怎么一个月不到就有人送来帕子？我们的肖潇实在太招人稀罕了~”
这白玉国的姑娘一旦有了心仪之人，便会亲自缝一条丝帕赠送，表达心中情意。而这男子却不能随便接受，因为一旦接了便表示会纳入考虑之中，成要便上门提亲。可肖潇哪里知道？肖潇做了一个干呕的表情回敬赵熹的表演，顺手便将手帕塞进包里，打算等回家查清是谁送的再还回去。肖潇根本不知道附近其实有不少小姐让自家丫鬟等着结果，看肖潇收下了自然着急起来。
“要不是我带她去的惊鸿宴，她哪里能见到先生！”田昕咬着牙撕手帕泄气，“果真是不要脸，居然这么快就把手帕送出去了！”
“那小姐明日我们要不要也去送？”田昕的丫鬟却是着急得很，“我可是看到那张家和典家的丫鬟了，说不定明天又要被人捷足先登了。”
“那还不快把娘绣的那条拿出来？”田昕一听便将手里的丝帕一扔，一边跺脚一边指挥丫鬟翻找，嘴里还骂着那第一个送手帕的。
而这样的情景不止在这一户上演，毕竟哪个女子不想嫁一个风度翩翩的大才子？况且就是这能够挑选的权利在不能随意出门的世族小姐眼中也是十分珍贵了。她们铆足了劲想在肖潇面前表现一番，于是肖潇便倒了霉，接连几日都被塞了三五条帕子，每一条都写着情诗和小姐姓名。那些丫鬟又跑得奇快，肖潇每次都追不上，最后只能都带回家里，一个不小心便让刘凯泽翻了出来。
“我看你是疯了！”刘凯泽神情复杂地看向肖潇，手里拿着几张手帕，“依老头子看啊，你这回是真的要挨揍了……”
“我也不想要啊，都是她们硬塞的，塞完就跑，我根本追不上。”肖潇苦着脸，再一次恨自己没有运动天赋。
刘凯泽哼了一声：“这话你留着跟傻徒弟说吧！”
