“你说的都是真的？”那人怀疑地问道，“我是郑白，你可以叫我郑博士。”
肖潇点头：“是真的。”
郑白也不知道信没信，不过表情一下子缓和了很多，将手里的笔放下摆出了一副想要交流的姿态。肖潇也没有在意他的变脸，坐在他的桌子面前想要好好询问一番关于国子监的事情，免得哪天自己犯错了都不晓得。他先是问了一番郑白关于国子监的各个部门的情况，然后开始询问算学和自己日常工作的相关信息。
“助教、学正、学录主要的工作便是协助博士教学，并指导监生自学，”郑白说到这里有些犹豫地看了肖潇一眼，然后看外头没有人经过才继续说道，“如今算学老师学生都去升堂仪式了，所以我也就不瞒你。在国子监其他的地方可能助教比较清闲，只需要在课时帮助博士管理学生，但是我们算学本就人手不足，另一位王博士更是来这儿挂闲差的，所以你这助教可能比别处的博士还要忙碌一些。”
肖潇点点头，没有郑白想象中的惊讶或者生气，倒是让郑白高看了一眼。他便继续说道：“我们算学主要是在广业堂上课的。每天早晚要进行升学仪式，早上卯时，晚上戌时。参加升堂活动的监生，每人要亲自放牌‘点闸’，博士助教要确保监生全部到位，不得缺席；但是日常考勤却不必如此严格，不到的监生在勘合簿名字后面印黑圈一个便好，到了的则是印一个红圈。”
“国子监的课业以儒学为主，有算术、书法、律令、礼仪、习射、音乐等专业，儒学主要是《四书》、《五经》、《性理大全》、《资治通鉴》等内容。讲书、自习、考课是国子监的主要教学方式。讲书就是上课，每月四次，初一、十五，监生在孔庙行完释菜礼之后，由祭酒、司业、博士讲解《四书》和性理诸书，每月上旬讲书完成后，由助教、学正、学录再各讲一次。讲书以后还有监生的复讲，复讲之前，博士厅将题目写在小竹签上，由学生抽取，按抽到的题目进行讲解，‘有触发贯串者加以奖励，未能通彻者曲为训解’。”
肖潇一边认真听着一边打算找纸笔记下来，免得自己以后上课都不知道要讲些什么。他颇有些头痛地看着纸上写的《四书》《五经》四个大字，想到自己高中背过的那些文言文便觉得一股绝望从心底升上来。然而万万没想到郑白比他更加绝望，幽幽地说道：
“刚刚那些都是国子学和太学他们的课业，我们算学只有一个，那就是学算术！”
肖潇手里的毛笔一下子便被惊得掉到桌子上，在白纸上晕染出一大片墨迹。
原来这“六学一馆”说是只按教授的监生父辈的爵位官职勋爵、会试学生成绩的等级来划分、每一处学习的内容都差不多，但是实际上这“六学一馆”都有自己的专业，像书学则是会试中明书科成绩优异的学子，他们进了书学之后便以石经、《说文》、《字林》为专业，兼习余书；而律学便是会试中明法科成绩优异的学子，进了律学之后则以律令为专业，兼习格式法例……什么四书五经资治通鉴，跟他们书学四门学律学算学挨都挨不着，那是人家国子学和太学才有的“高端课程”！
肖潇这才明白，原来这国子监和中国古代的国子监完全不是一回事，它更像现代的大学，学生们需要通过“高考”——也就是会试之后才有资格进国子监学习，而不是像中国古代的国子监一样，招收的是乡试中的品行端正者和官员之子，进入国子监学习之后还要参加会试。这国子监的六堂中正义、崇志、广业三堂为一年级，学期一年半；修道、诚心二堂为二年级，学期一年半。经过两学期的学习，考试合格者可升入率性堂，又称“上舍”。上舍的学子经过考选就有资格得到皇帝的接见，并授予官职。
什么是考选？
考选便是考试。白玉国对监生的学业考核主要采取积分法，一年要举行12次大小考试，每次考试成绩好的得二，一般得一，差的不积分，将历次考试成绩积累起来，积分达到十六，就可升级或毕业。当上舍的学子在率性堂得到十六分之后，这时祭酒便会将名单呈给皇上，然后举行殿试，选出“三甲”来。
这“三甲”也与中国古代的“三甲”有所不同。中国古代的是以成绩高低分为“三甲”：一甲赐“进士及第”只取三名，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花；二甲赐“进士出身”若干名，第一名通称传胪；三甲赐“同进士出身”若干名，因此多时几百人，少则几十人。但是这白玉国的“三甲”却真真只有前三名，状元、榜眼、探花，这三个人才有资格留在王城做官，其余参加殿试的学生则是会被外派到各个城、甚至是县里当个县令。
那么那些考选总是不及格、却又不愿意离开国子监的呢？
他们要么是在这国子监作一辈子的学生，要么便是托关系、找后门，在这国子监混个官职当当——
“所以那王博士？”
“正是如此，”郑白落寞地说道，“他原本是太学的监生，三年未能通过考选，便求家族给他捐个博士当当了。”
“白玉国最重经义，其次策论，最后是杂文诗赋。当今圣上开三科取士，分别为明经科、明法科以及明书科，明经科成绩优异的便进了国子学和太学，明法科的进了律学，明书科的则进了四门学和广文馆。这三科考试的内容和方法相同，分别为口试、帖经、墨义、策论和诗赋，各科总成绩平平但在这其中一道考试成绩优异者，便被分到我们书学和算学了。”
“书学还好，练手好书法、以后说不定还能进翰林院做个大学士。但是我们算学的向来被当做旁门左道，能进工部做个主事都是了不得的了……”
郑白越说脸越是皱成一团，山羊胡子一翘一翘，想到算学便难过。这还没完，郑白似乎好不容易逮着个人说说心里的不痛快，他一拍桌子痛心地说道：
“也就是这样我们算学全是些不学无术的监生和进来没几天便跑到别处的老师！还有那升不上去的人在这里挂闲职，课也不上，天天让监生自习！这算术本就是需要老师教授才能明白的学科，他这样误人前程简直就是个禽兽败类！”
肖潇没想到这看上去儒雅的人爆起粗口来也是这般慷慨激昂，他甚至听到窗外树头小鸟受惊而扑腾翅膀的声音。他连忙举起自己的手放到胸口，目光坚定地对郑白说：“郑博士您放心！我绝对会好好上课，让每一个学生都能学有所成！”
郑白欣慰地点点头，又嘱托了肖潇几句便让他回到自己位置上备课。肖潇看着从绳愆厅领来的十本书，什么《周髀算经》、《九章算术》、《海岛算经》——看都看不懂的书名让肖潇刚刚升起的决心不由得渐渐落了回去。他不由得盯着书名发呆，脑子里开始幻想出明天上台被学生们给“嘘”下去的情景，开始后悔自己傻乎乎跑到这国子监来了。
肖潇原本以为自己好歹是现代的高材生，讲天体物理可能被当做妖言惑众给烧死，那么他给学生讲讲数学总是可以的吧？然而万万没想到这国子监连课本和每日讲书的内容都规定的死死的，他这个可能连课本都看不懂的人简直是生无可恋。用了一分钟时间给自己做足了心理建设，肖潇翻开了最熟悉的《周髀算经》，暗暗祈祷这文言不要太难——
“昔者周公问于商高曰.窃闻乎大夫善数也.请问古者包牺立周天历度.夫天不可阶而升.地不可得尺寸而度.请问数安从出.商高曰.数之法.出于圆方.圆出于方.方出于矩.矩出于九九八十一.故折矩.以为句.广三.股修四.径隅五.既方其外.半之一矩.环而共盘.得成三四五……”
“周公问商高，我听说你擅长数学……”肖潇硬着头皮在心里翻译道，“请问古人……包牺是个人名吗……什么天不能阶梯……地不能尺量……数安从出又是什么……我去！让我死了吧！”
肖潇啪的一声将书合上，痛苦地思考要不要去问郑白这都讲了些什么。可是刚刚才在人家心里树立起的良好形象怎么办？还有肯定会怀疑自己也是个走后门进来的吧，竟然连书都看不懂。
肖潇叹口气，慢慢捡起《周髀算经》打算继续读。作为一个研究天体物理的，肖潇在上大学的时候便对这本天文学著作有所耳闻，但是他万万没想到自己竟然有一天竟然要给学生们用这本书上课。《周髀算经》可是还停留在“盖天说”呢！天空是斗笠，大地是翻过来的盆什么的，真是让肖潇真是忧伤不已……
