央央十几口人。
圣上给的意思是从简免迎, 那边在园子里召人接驾即可。可意思是一回事，这臣民的心意又是另一回事。
是以年逾古稀的薛老太太便带着几个侄媳孙媳，十几口人挤了两个马车过来，顶着烈日站在了院门口。
“难为您老人家一把年纪还顶着日头过来, 说来是我们的罪过了。”长公主赐座赐茶, 招待这老人家倒甚是亲和。
薛老太太身担一品诰命亦不敢全受，恭恭敬敬的坐了半张椅子，那小一辈的，更是只有站在旁边陪侍的份儿。
听她说罪过, 老太太忙就起身, 连道不敢，至长公主说了两次宽坐, 适才渐渐放开来说话。
“咱们一早就惦记着，又恐扰了贵人清净, 故而不敢前来。”她瞧长公主, 又瞧明微，握了两手，笑里犹带谦卑, “后来我就想, 咱们家世沐皇恩，无以为报，公主娘娘和答应小主都到了家门口了, 我怎么也得来亲自请一请才像话。眼下家里都拾掇好了, 虽尊圣命未敢大布置, 却也比此处宽敞舒适，还请长公主和小主赏光。”
说着又起，那几个媳妇亦跟着附和请着赏光，长公主便压手叫丫鬟阻了她，笑言自不当辞，可陛下处已有安排，无端改了是给他们添麻烦，还是照着他们说的来。
薛老太太自连连应是，长公主留着吃了会儿茶，这一行自是无功而返。
娘儿几个为着不惹人注意，是主仆挤了两个马车过来的，路上那些没大说上话的媳妇们，自是有一番揣度闲话。
这个说长公主生得端庄大气，真是皇家气派，那个说长公主脾性真是顶顶好，一应的交口称赞，不防提及李氏，就有一瞬的噤声。
说话的这会儿这一位通共就没说三句话，从始至终陪在旁边，既不搭腔，也不言声。
孙媳妇儿三奶奶年轻受宠，素来快人快语，率先就吃吃笑出了声，“不怨我说，这位娘娘，相貌是生得世上无双，只瞧着，有些小家子气，还不如咱们家未出阁的姑娘落落大方……”
一语出，大太太不知因何冷脸不说话，四太太笑得有些讪讪，大奶奶目有深意，一瞧老太太的脸色就撘了腔：“你不知，往年咱们老太太请吃过一顿宴，胡夫人带了她过来，彼时才是几岁的小丫头，待人接物，比个当家太太还有模样。”
可不是当年大太太与二丫头的亲娘闹矛盾，连带惹上了人家串门儿的母女俩，老太太就出面摆了个宴，请人家过来吃酒赔不是，没想大太太没消气，宴席上暗嘲胡夫人不安于室，胡夫人碍在老夫人的面子上不和她计较，她倒好，得寸进尺又想叫人家女儿难堪，不意那半大的丫头绵里藏针，针针见血，言笑晏晏间给了她好几个闷亏，亏了以后再圆回来，虚虚实实，但不叫人觉得她过分。
彼时当家的正是大太太，大奶奶提这话，摆明了就是在嘲讽她。她大房就沾了一个嫡长的光儿，夺了掌家权不说，还处处要三奶奶那个小妮子压自己一头，此时不挤兑她一回，正是更待何时。
大太太年岁渐长，脾气也敛了，鼻子里头冷哼一声，也知道拿话打机锋了，却道：“有娘生没娘养，再到那见不得人的地方滚上一圈儿，染成什么样谁知道，我瞧，这小家子气还是好的，背地里怕不知是个什么狐媚子呢。”
谁都知大奶奶亲娘死的早，三奶奶人精似的人，前头话没听懂，一听后头的话就知道二个不对付了，大奶奶犯不着得罪，可自己婆婆又不能不帮，便一笑道：“可是我要好奇，这万岁爷又是带着上街又是带着看戏的，怎么才是个答应的位分呢？”
这话说是问也可，说是顺着大太太说的也可，模棱两可的就把话题引了下去，本以为能猜上一会儿，不想就叫大奶奶反应极快的抢白：“当初老姑奶奶入侍也只是封了常在，半辈子荣宠，哪个比得上，可不……”
可不咱们家也是凭她发迹起来的么，她吞回了这句话，薛氏是靠女人发家，说起来究竟不是什么敞亮事儿，换言道，“可不是现成的老例儿。”
大太太那边没了言语，大奶奶但觉借着这位小主出了口恶气，心胸疏阔，一直没插得上话的四太太方才能开口：“说来，不管怎么着，咱们得小心侍奉着才是……”
“说得是。”这话等于没说，可久没言声儿的老太太就搭了腔儿，接着三奶奶的手坐正了一些，望四太太道，“二丫头病得不是时候，等回去，你再带两个大夫过去才好，此时正是用得着她的时候。她一向与宓姐儿好，使唤个人去把宓姐儿喊去陪她吧。”一面瞟了眼大太太。
四太太自是应是，到园子里忙就去办了。倒没想到晚上接驾的时候，薛宓竟伴着薛宜是步态姗姗的过来了，跟着站在了小一辈里。
薛氏为显郑重，上下四代人，连襁褓里的小儿都被乳母抱了出来，在园里等着的足有百口之众，夹道两边，山呼万岁之际，也是蔚为壮观。
更兼满园花灯，五彩斑斓，甚是喜庆热闹。
那青帏马车在呼声中停稳，地上人乌压压跪了一片。
薛宓和薛宜来得晚，赶在最末，便悄悄的同她说话：“我在外面听过两句，说是今上玉树临风，风流倜傥，生得是绝好的一副相貌，也不知传言真也不真，等一会子，真想偷偷瞧上两眼。”
薛宜便对她道：“你小心些看，这会儿天暗，咱们又在后头，不妨碍的。”
薛宓又道：“那位小主，可也是倾城绝色的？”
薛宜道：“见之忘俗。”话说着，自己也翘首打量。
“臣薛通携高堂兄弟、子侄其女恭请吾皇圣安……”忽听得前面传来薛通领唱的声音，薛宜偷空一扫，未看见什么，就随在呼声中叩拜了下去。
薛宓迟她一眼，便见一双青缎云纹方头履自马车中踏了出来，踩凳点地，米草纹墨蓝袍裾在眼前轻轻一晃，就站到了地上，启口叫免礼。薛宓听那声音，心头就是一颤，连忙将头磕在了地上。
内侍唱免，薛通领众人谢恩，百余人中，只有衣料摩挲的声音和那微风过处，沙沙的树叶响声。不意“哇”的响起一声婴儿啼哭，一时众人吓了一跳，皆禀了呼吸。
薛通连忙请罪。
俯首叩地，四下皆寂，略过了一会儿，才听得一道声音：“昨日朕与小主游山塘，正遇上卿府中的满月宴，可就是这孩子的？”
语气随和，仿若闲谈，却自有一番清贵儒雅。
薛通心里咚咚打鼓，谨慎答道：“回万岁爷，正是臣三弟归家，在昆山戏楼请了一场宴，权做了这孩子的满月宴。”
那厢却是疏朗一笑，打望了眼一众爷们儿里头被乳母抱在怀里的婴儿，漫漫道：“朕与小主听了他一场戏，这孩子是与朕讨见面礼了。”转眼望满福，“回头告诉你李主子给他备上一份儿。”
陆满福应是，众人方才舒出一口气来，俱陪着笑。
一时薛通兄弟几个作陪，引皇帝进园，又有小一辈兄弟招待容钰容铮二人随后，最后方是薛老太太领着女眷请下了长公主与明微，领了媳妇们相陪。
前面有兴致逛逛园子，后头也就跟着走了，剩下的不当值了的护卫，自也有人安排酒菜。
前头是主子伺候，后头就跟着丫鬟婆子，没得着脸面往前的媳妇姑娘们就要在他们后面，薛宓和薛宜就缀在了尾巴上，薛宜边出神边走，一回眼却发现一向活泛的薛宓也低着头走神儿，便问她是怎么了。
“二姐姐。”薛宓锁着眉唤她，待薛宜再问怎么，她却噤口不言了，任薛宜怎么问也问不出。
晚来天凉，园里夜景也好，再有薛家人讲讲风土人情，天子颇有兴致的走了半个多时辰，其间却还使人去吩咐女眷那里，若觉疲惫，可先行休息，特特又关照了薛老太太，令之受宠若惊，自是不提。
如此一遭走下来，再摆一场小宴吃过，已尽亥中，薛氏的男姻女眷，再三安置之下适才退下。
明微随圣驾居住在水庭之东的玲珑馆，玲珑馆地势稍高，后头有琵琶园，西面则是荷花池，养了睡莲万株，有远香堂可赏莲观荷，间或几声蛙鸣入耳，是个清凉消夏的好去处。
明微比他是早一些过来的，甫入内室扫了几眼，就没再动。
皇帝回来时就见她笔直的坐在卧房春凳上，眉眼淡静，只面上略有点儿疲色。
汉人的规矩男女不同席，他没料她和长公主说话说了一下晌，中饭都没传回来，走了一晚上，又连她的影子都没见上一面，颇是不郁，这一会儿见到人才高兴，走过来瞧她，却发现她手里握了一根玉簪，定神一看即发现面熟，“这簪子……”
明微道：“当是故友所赠。”
“故友？”皇帝回目一扫，“方才进门，中堂有幅松竹图上的题字甚像你的笔迹，原当是薛家网罗来讨好你的，莫不也是这位故友？”
明微点头，“是薛家长房的二姑娘。”
皇帝揽了她坐下，“我还以为你和那混小子有什么交情。”
明微一扫他，才发现他脸上有些说不出来的别扭，不由嗤笑：“您看年岁我也是不识他的。”
他自己也好笑，去看她手里的簪子，摩了摩那簪子上的清平二字，问她：“胡夫人旧物？昨日你还那样大方？”
明微是有些意外的，簪子上的字是先古时期的契文，现世早已失传，李相喜研考此物，可毕生所集，也不过书房里半架子龟甲片，再加先人所撰的一本残籍，到胡夫人故去，他心灰意冷，就通通赠给了友人。而清平二字，并非固有，而是他考据后拼造。
“您怎么知道？”她偏首看他，心里好不奇怪，全忘了他问的是什么。
“唔……”皇上觉得有些个不好说，“当初朕给你搜罗了好些东西来着……”后来一生气锁了，后来又自个儿倒腾了一遍，还跟你家丫鬟混了个脸熟，有什么我还会不知道？
这样子英明神武的事陛下说不出来，正想怎么圆话，赶巧朝云就在门口漏了半个脸，问：“浴汤备好了，小主是不是现在沐浴？”
“好丫头……”来得正是时候，陛下心快口快，吞掉了后半句话，换而道：“浴房在何处？”
朝云一呆，明微面色刷的就变了，幸而皇上这会子还有数，一笑去刮她的鼻尖：“如何这么不禁逗。”
明微给他一打岔也就忘了计较，洗完澡出来，他却也沐浴过了，盘腿坐在罗汉床上批折子，细白绫中衣松松在身上挂着，依稀也勾勒出宽肩窄腰的轮廓。
头发还在往下滴水，后背衣裳就湿了一片，她手里捧着陆满福千求万求塞过来的棉布手巾，问他：“您怎么不擦擦头发？”
你来帮我擦，她想他应是回头看她，再说这么一句，然后她便可顺理成章的也就可走过去，不料他却盯着手上的奏本，朱笔一点，头也没回的答了一句：“将将送过来几本，我赶着批完了和你说话。”
明微心里就悸动了一下，很快抑制住了，却没控制住旖旎的心思。
“此处临水，夜里凉，要伤风的。”说着走过去坐在他身后，一抿唇，撩起了他的头发。
一点点把发丝归拢，再包裹在手巾里，小心而细致。
夜风带着清凉掠进窗来，陛下笔下一停，回眸握住她的手腕笑了笑。
她是头一次主动照顾他，有些不自在，就低敛着眉掩饰。也不似旁人含羞带怯，只一味的寡淡着脸。
皇上觉得就应当是这样的。
众生相，千姿百态，独她每一相态，他都爱入骨髓。
她不惯太过炙热的亲近，便床笫之间，渐渐被他教懂，却也越来越知道克制，至于再抱着她的时候，就无比怀念她那一晚上的全无防备。也是，说不出来的滋味。
他为她的亲近而欢喜，心里转了几百回将人锢住疼爱的念头，却怕以后再得不了这份儿亲近，眼里就笑的一派淡泊，搁下笔，握住她的肩膀，慢慢的凑过去，在嘴角亲了一下，又唇上一沾，咬住，浅浅的吮了一会儿，在她迷离未觉之际即干净利落的抽身而去，低哑着嗓音道一句多谢你，回身提起了笔。
明微低着头，好一会儿他打喷嚏，她才想起来给他擦头发，冷淡着脸抬起头来。
到他再搁下笔，唤陆满福进来收折子，脸上冷意就退下了，只有一片平和。
她是想好说辞了——也是一早就想说的——等他转过身来就先开了口：“我可否求您一事？”
皇帝倒不会怀疑她方才是向他献殷勤，只是颇为好奇她要求他什么，但握了她的手：“只管说。”
明微起身，从妆台上取了那根兰花玉簪出来，望他道：“这枚簪子，我母亲生前珍之重之，后来不甚遗失，挂怀了好些时候，可否请您派人埋到她坟前，以偿了她一桩心愿……”
她双手托簪，皇帝收了，顺势拉她在身边坐下，从小几上端了碗汤药给她。
乌浓的药汁，还有些烫手，她捧在手里一匙一匙的往下吞，全不知滋味似的。
“一小口。”饮尽了皇帝才递来一杯温水，亲手端着喂她，眼见明微小抿一口，并不多贪，心里却有些怜惜，拿帕子拭了拭她的嘴角，与她说笑：“我想起从前太皇太后抱恙，我到寿安宫侍疾，听她老人家念叨过一回，说昔年吃胡永年开的药才是真的苦，阖宫太医开的药加起来都不抵他一个，她老人家断断续续，却吃了有三五载，至于后来，连喝水都觉得一股子苦药味。可也有效，早年病痛不断的，其后将养着，竟连伤风咳嗽都也少见了。”
明微一听三五载就蹙了眉，抬眸打望他：“这药……要吃多久？”
皇上听而一顿，随后就笑了，拉着她的手道：“我以为你是不怕苦的，竟也怕么？”
明微舌根还是苦的，眼睛里就略带了点儿无奈：“世上怎么会有人不嫌苦呢？”
皇上问：“那可是苦的厉害？”得她点头，便道：“既是苦，怎么还一声不吭的，合该说与我知道才是。”
明微眼眸一闪：“说与您，您允我不吃药了么？”见他摇头笑，说这个不成，就也挑唇一笑，说：“您瞧，我说和不说一个样不是？”
“这不一样。”皇帝捏捏她的下巴，“你不说给我，嘴里苦着，心里或也有苦，若是说给我，我可任你打骂一通出出气，叫你心里是舒舒服服的。”
他意有所指，明微也是听懂了的，却不好接话，就朝他笑了笑。
摇曳的烛光给那如玉的容颜镀上了一层暖色，那笑里也沾了许多烟火气，陛下凝着她往后一靠，倚在了迎枕上，顺势把她也拉下来靠着自己，扯了素丝被盖在她身上，有一搭没一搭的说了会儿话，双双就睡着了。
皇上是在天蒙蒙亮的时候给冻醒的，脑袋晕，鼻子里塞了一团棉花似的不透气，查她两层丝被盖得严严实实，又被自己裹在怀里，还算暖和，才放心下来，轻着动作把人抱去了床上，细细看了一会儿，披件衣裳往外头去了。
陆满福是才起来的，正想伸个懒腰准备叫自家主子起床，手才伸出来就见门口晃悠出了一个影子。
他胆小儿，吓了一跳，忙顺势跪下去请安。
哐当一声膝盖撞地的闷响，万岁爷险些给他一脚，冷着脸睨了他一眼。
陆满福无声嘿嘿笑，爬起来吩咐人准备盥洗用具，皇上就先踱出了门去，他招呼一声，也跟了上去。
门朝西开，出门就是荷塘，沿池游廊曲折，可通东边水庭。
单这一池荷塘也罢，比西湖的曲院风荷不上，比圆明园养的那一池子荷花也不足，只那游廊上红纱灯高低错落，隐隐约约的光芒，铺陈水上，与那半池子碧荷交相辉映，恰如其分的好看。
万岁爷这会子醒，虽说早，也不得再睡两刻钟，便想去上头走一走醒醒神，出门就跟了一串人，他嫌闹，叫传喆生伴驾。
陆满福使唤人过去了，不料来的却是蒙立，扎地打千儿，道：“奴才今日醒得早，先叫喆生回去歇着了，皇上是否还要传他？”
“正巧，也要找你。”皇上心情不错的模样，朝他一摆手，提步上了游廊，“来吧。”
