在万花楼这么长时间，再迟钝木讷的人也该被打磨成人精了，两个姑娘看见顾凌波一身女装根本没有露出一丝一毫的惊讶之色，谈笑间十分自得，倒是顾凌波有些纳闷，悄悄拉着万寒旌问：“她们该不会没看出来是我吧？”
万寒旌学着施人仰的语气说了句：“非也，非也。”
顾凌波就瞪他，他只好笑笑，解释道：“你还真以为她们当你是公子了？她们今日肯来，必定料到了我们的用意，你且看着，你施大哥很快就会跟她们挑明了。”
话音刚落，施人仰就粗声开口道：“二位姑娘想必从晓清那儿听说过我，实话说无论二位姑娘怎么想的，我施人仰是绝不会相信晓清会自杀。”
他这话一出，红菱和绿翘交换了一个眼神，双双敛了笑意，最后红菱对施人仰道：“虽说不曾有缘与公子一见，但晓清将公子引为知己，我们姐妹都是知道的，如今她走得突然，莫说公子，难道我们姐妹就愿意她死得不明不白？”
“有姑娘这句话，施某就放心了，”施人仰的样子看上去松了口气，“我想知道，晓清是如何忽然决定嫁给何乃龙的。”
事情的前半段，是施人仰熟知的那部分，傅晓清有个青梅竹马名曰牟楷政，当年傅晓清家道中落流落青楼，牟楷政无力相救，便也跟着进了万花楼，在后院帮着打打杂赚点碎银，傅晓清日里练琴，他就夜里挑灯夜读，也曾参加过几次科考，都不曾得中，幸得傅晓清一再鼓励，他才不至于放弃。
约莫在施人仰认识傅晓清的头一年，牟楷政下定决心去京城闯一闯，傅晓清自然支持，还拿出体己银子给他当盘缠，牟楷政大为感动，承诺闯出一番事业来，必定回来替她赎身。
傅晓清守着这个承诺等了一年又一年，牟楷政非但没有闯出一番事业回来替她赎身，那年一别，几乎就断了音信，连封信都不曾来过。当初给牟楷政的那笔银子，原本是傅晓清存着替自己赎身的，如今四年过去，人财两空，万花楼上下虽说不会当面说什么，背地里笑她傻的可大有人在，红菱与绿翘素来与她交好，也忍不住劝她找着好人家便嫁了算了，何必痴等那负心汉？
劝她的人实在不少，奈何傅晓清等牟楷政的决心和她的名气一样只增不减。在她如此执着地等牟楷政时，另一个人对她也是痴心不改。
说起那何乃龙，虽说家境富裕，倒也并不是热衷于寻花问柳之徒，素日里就爱吹笛鸣箫的，一次意外偶然听到了傅晓清的箫声，立即惊为天人，从此穷追不舍。他追得紧，但并不逼迫，和傅晓清在一起也多是谈论音律之道，傅晓清对他说不上好感，但也绝没有反感，只是私下里和众姐妹聊过，觉得这位公子太过天真，少了些上进心。
