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自古以来, 四九城这一地界就有东富西贵南贫北贱一说。又有京城乃天子脚下，这南市虽贫, 却是平民聚集地, 什么人都来得, 天南地北南来北往的客商, 周边的贩夫走卒, 不够个儿的，自然也就只能往这南城跑，消息自然也灵通起来。
南市有个“闲事”茶馆。茶馆有两层, 三间店面大，离城门口不足二里地。生意兴旺异常。盖因这茶馆有个说书老先生坐镇, 茶钱也不贵, 不羁什么, 一大碗的茶沫子, 两文钱, 平日里，三教九流贩夫走卒闲了也愿意花个一子两子吃碗茶, 多加几个钱, 就能坐上一整天, 实惠的很。因此常客颇多, 迎来送往的，生意倒也兴隆。
这不大一早早的, 就有那扯闲篇的, 刚进城先摸底儿的, 都往那儿一坐，不大一会堂里堂外就坐了满了人。
只见一位身着灰色长袍，身形硕长的老者，踱步至长案前，用手捋了捋胡须，手上木头一拍，刹时，满堂皆静了下来。
老先生理了理长袖，用手作揖道：“众位客官，老朽来到贵地界讨口饭吃，各位担待担待。”
话一出口，众人也颇为捧场，连连起哄。
那老先生也不多言，清了清口，便开始讲起：“话说前朝，这昏君残暴，佞臣当道，民不聊生......”
这天下兴，百姓苦，亡，百姓苦。这会幸存下来的老人也是连连感叹，亏的是□□起义，这几十年休养生息，日子方才好过了些。
只听老先生又说道：“今儿咱们再说说这荣宁街。”
有人问了：“嗨，这荣宁街有何说头。”
这话一听这就是外地来的，京城脚下不同别处，达官贵人遍地走，这今儿个御史参了谁家小舅子纵马，明儿个谁家老爷纳了第几房小妾，都是这天子脚下的谈资，虽不在明面上，背地里，大家对个眼神，都是喜闻乐见的，谁不想看看那些贵人的笑话，那怕听一耳朵下饭也是好的。
于是，后头一位脸上带点麻子的小哥带着京城人的优越感便道：“你这是才来的，不了了。这四王八公，里头可有两位国公姓贾。这西城，其中可有一条街都是荣宁两府家的。原这条街也不叫荣宁街，这会可是连姓都改了。别的不说，光是荣国府那门前的两口石狮子，端的是威风凛凛。等闲人，都不得靠近。”说着，贼兮兮的巡了周围又道：“这京城大着呢，路上遇到都得是这个。”说着手上还比了个三。
“这又是何意？”中年汉子疑惑道。
“这京城四品五品寻常，六品不入流，随便就是一个三品砸下来。这些都不事儿。怕的是你见到那些穿着鲜艳，年纪寻常的小公子。遇见这个，你得躲得远远的。”
这他懂，这些年轻公子都是衙内，不比年长者顾忌多。士庶有别，贵人有特权。像他老家的一位，不过是县令爷的小舅子，踩踏农田，把阻拦的老汉打个半死，也不过几两银子完事，就这还是体恤了。想到这，汉子便也心有戚戚焉，忙不迭点头。
“我好心一句，你只听着便是，不听，若是出了什么事，别怪小弟我不曾与你说。”
“那是那是”这中年汉子一听，把连日来听的见的那股兴奋劲儿去一大半，也暗暗记住了这些话，便拱手作揖道：“还真多谢小哥一言，某是真感激。”
“嗨，这值当些什么”四九城的人自有一份大气，这也是他见这人眼生，便多嘴提了几句，结个善缘。听到上头说书先生说到了四王，拍拍头，被这么一打岔：“刚说到那儿了？”
“说到介荣宁街了”汉子提醒道
原来啊，这荣宁街近来出了件大事儿。不见这南城还天天施着粥嘛，说来也是有缘由的。
却说这荣宁街，就要说到这荣宁两公了，这荣宁两公原本不过金陵城的小地主，生活不过略富余，后来也因这世道民不聊生，险些连口饱饭都不得了。得亏遇明主，也是骁勇善战，这才得受皇恩，封了国公。
这封了国公，又枝繁叶茂，真真是钟鸣鼎食，家族兴盛。
原这大家都是这么说，只是这嫡枝不旺，倒是一桩憾事。后得一嫡子，就是那贾侯爷，真是万幸。只是这小侯爷也颇为艰难，打小怕是养不活，在那寺里养了替身，这么着到了岁数，娶了那忠靖侯的史家小姐，乃是门当户对，天作之合。合该是美事，谁知这三五年的，也不见继承。
前头据说有几位小姐，后头再是没有了。这难得有了位小公子，看着稳稳当当的入了谱，谁知就出意外了。
这外地才来的汉子原也是知道当朝有四王八公，却不知这些内情。他在镇上也是能耐人，却又哪见过这阵仗。心里却想，这贵人都得过什么样的日子啊，梦里也想不出来啊：“这富贵人家倒多是子嗣艰难。”
那说书先生，一天也就两场，这会嗓子都干了，自然就歇了。因此听得中年汉子的话，整个屋子都嘈杂了起来。诸多猜测皆有，倒是不值一提。
只那二楼雅间，有两位公子，不衣裳身段，只说这相貌，已是人上人，这会倒也皱起眉道：“羽兄，这听了一大会儿，听出什么来了？”
“小六六啊，早年听家里老人讲，日子也是确实难过，如今天下太平，海晏河清，百姓的日子好了，这才有今儿个大家在这儿听闲篇。”羽墨对这些人并未动怒，这堵不如疏，皆是无关痛痒。
“全赖当今英明，”好你个正人君子，我想同你说老贾家的□□，你竟然这么正儿八经。还叫我六六，不就姓柳行六吗？“我这说老贾家呢，倒是乱的紧。”
“当今自然是英明，你也别插科打诨了，今天还有正事要办，你可别贪热闹。”说着，羽墨用扇之轻敲柳谚，起身阔步就往外走。
柳谚抽抽嘴角，快步跟上，嬉笑道：“都这点了，咱们何不去他家蹭顿饭。”
“那还不快走。”
说着，两人一道从楼上走了下来，嘈杂顿时一肃。瞧这两人姿仪皆是不俗，有那外来的，眼都不带错盯着，另一些人则是瞥了一眼就转开了，同时还暗暗提醒同桌别多看。
这京城呆久了都知道，眼珠子也得管好，不该看的别看，一不小心，这眼珠子就没了了。
孟老太爷年事已高，一般不是要事，不太出门子，何况贾源还是他的妹婿，理应如此，因此只在书房等着。这会见他们进了院子，这才稍稍站屋前等着。
贾源一进院子，赶紧行了家礼。这厢众人礼毕，贾赦磕过头，众人这才落座。
虽是一家子姻亲，文武却是有差。按理贾源是国公，应当不必拘束于此，奈何孟老太爷致仕前是当朝太师，还是贾源的大舅子，当年娶妻那会，他可没少被为难，因此这会贾源反倒还像当年毛脚女婿那般放不开手脚。
倒是贾代善，虽是从了武职，却还是受待见的，因此这会打圆场道：“舅舅还是如往常康健，实乃我们小辈之福。”
要不怎么不是一家人不进一家门呢，贾老太太有一点和他兄弟像的，就是喜欢小辈，因此老太爷哼了一声笑道：“就你，还是如往常那般滑头，倒是你的儿子，恩侯？是这个称？”
“舅爷安康。”贾赦一听点名，起身俯了一礼。恩侯是出生时皇帝赏的表字，也是皇家的恩德，在满朝来看，也算是独一份了。
“快不必多礼，过来让舅爷爷瞧瞧你。”凡是老人，多数是爱小孩的，孟老太爷也不例外。说起来，贾赦长的倒更像孟家人，就是贾老太太和孟老太爷，因此贾赦一走进，孟老太爷瞧了又瞧才道：“你倒是养了个好孩子。”
孟从之无奈了看了老爷子一眼，背着老爷子连连对贾老爷子道恼。无奈，老爷子一辈子就这种脾气。
倒是贾源光杆，一辈子大舅哥就对他没给过好脸，他都习惯啦。武将嘛就是这份大气，不斤斤计较。倒是盘算起了另外了的心思，因此摸摸鼻子说道：“内兄，你瞧瞧我这孙儿读书如何，嘿嘿。”
“哼”孟老太爷又傲娇的哼了一声，这才拉着贾赦的手道：“往日都读了些什么？咱们可不能像你爷爷那般，不学无数。”
贾赦是知道孟家传承的，旁边还有个贾代善虎视眈眈，因此也没在这上边弄假，却也留了个心眼，只说了一半。
因是家里的缘故，贾赦从未和外人比过，教授他的几位先生也早在事先让贾源用各种手段封了口，因此他并不知道，他已经超越了同龄人很多，除却孟家学渊源的传承，余者与孟家第四代的嫡长孙也堪能较量了。那位嫡长孙已是舞象之年。
因此这一说倒是引起了孟家父子的注意，读书人自有一道体系，那是外人摸不到的门槛。这会孟家父子连续出了几题，引着贾赦答了，贾赦虽然注意到了，却还是稚嫩些，如何与为官多年的两位老狐狸较量。
就这些，已经够孟家人初窥门径了，文人相轻，却也爱才。孟衍不禁叫道：“孺子可教。”
要的就是这种效果，贾源等的就是这个。这是他家的麒麟儿，他如何能不骄傲。奈何贾家门第有限，如何与孟家这样的书香世家相比，是贾家误了子孙，只今日这一声，尽够了。余者，待过几年再看罢。
贾源的无奈，众人不知。倒是孟老太爷隐隐知道，却也不能说破。
都是千年的狐狸，谁又不知道谁，这就是文武的界限，谁也不能越过。孟老太爷再是爱才，却也不得不为自家子孙考虑，因此揭过这茬道：“这孩子是个好的，快把前儿我得那套笔墨拿来。”
孟老太爷这边散了财，内院就传话过来了。总算把这茬揭过去了。他是知道这儿子，围观多年还是书生意气，怕他一时动了心，后头难善了了。
